Terpidana pembunuh polisi memberi tahu para lulusan untuk membuat dunia ‘lebih baik’ dalam pidato kontroversial

Seorang terpidana pembunuh polisi berbicara kepada mahasiswa pascasarjana di sebuah perguruan tinggi di Vermont pada hari Minggu meskipun ada kemarahan atas undangannya, dan mengatakan kepada para siswa untuk berusaha membuat dunia “lebih baik”.

Mumia Abu-Jamal berbicara melalui video kepada 20 siswa yang menerima gelar sarjana dari Goddard College di Plainfield. Ia memperoleh gelar sarjana dari perguruan tinggi tersebut pada tahun 1996.

“Pikirkan berbagai masalah yang melanda negara ini dan berusahalah untuk menjadikannya lebih baik,” kata Abu-Jamal dalam video tersebut.

Rencana pidato Abu-Jamal memicu kemarahan luas, termasuk dari janda korbannya.

Maureen Faulkner, yang suaminya Daniel ditembak dan dibunuh oleh Abu-Jamal pada tahun 1981, mengatakan kepada FoxNews.com pekan lalu bahwa dia terkejut mengetahui pilihan tersebut.

“Itu tidak pantas,” kata Faulkner. “Kebebasannya dirampas ketika dia membunuh seorang petugas polisi yang sedang menjalankan tugas. Tampaknya sistem peradilan kita mengizinkan para pembunuh untuk terus bersuara di siaran publik dan di acara-acara kampus. Itu tercela.”

Abu-Jamal, lahir dengan nama Wesley Cook, dijatuhi hukuman mati setelah persidangan tingkat tinggi di Philadelphia. Hukumannya kemudian dikurangi menjadi penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat atas pembunuhan Faulkner, seorang petugas patroli berusia 25 tahun yang bergulat dengan saudara laki-laki Abu-Jamal saat berhenti lalu lintas di pagi hari.

Abu-Jamal, seorang anggota Partai Black Panther, terluka oleh peluru pistol Faulkner dan sebuah pistol kaliber .38 yang terdaftar milik Abu-Jamal ditemukan di tempat kejadian dengan lima selongsong peluru, menurut kesaksian persidangan.

Abu-Jamal tidak membahas kejahatan tersebut selama pidatonya. Ia memperoleh dukungan internasional atas klaimnya menjadi korban sistem peradilan rasis, dan sebuah acara radio, film dokumenter, dan buku membantu mempublikasikan kasusnya. Goddard College menggambarkannya sebagai “seorang jurnalis pemenang penghargaan yang mencatat kondisi manusia.”

Abu-Jamal mengatakan studinya di Goddard memungkinkan dia belajar tentang tokoh-tokoh penting di negeri yang jauh.

“Goddard membangkitkan kembali kecintaan saya untuk belajar,” katanya. “Dalam pikiranku, aku meninggalkan dunia bawah.

Keputusan untuk mengizinkan Abu-Jamal berbicara juga membuat marah polisi dan pejabat lembaga pemasyarakatan di Vermont dan Pennsylvania. Asosiasi Pasukan Vermont mengatakan hal ini menunjukkan ketidakpedulian terhadap keluarga korban pada saat negara tersebut sedang mencari solusi terhadap kekerasan bersenjata.

Goddard, sebuah sekolah residensi rendah di mana siswa, staf, dan pengajar menghabiskan delapan hari di kampus dua kali setahun, mengadakan 20 upacara wisuda setiap tahun, sehingga siswa di setiap program gelar dapat menyesuaikan upacara wisuda mereka dan memilih pembicaranya.

Sekolah tersebut, yang memiliki sekitar 600 siswa, mengatakan para lulusannya memilih Abu-Jamal sebagai cara untuk “terlibat dan berpikir radikal dan kritis.”

Siswa Goddard merancang kurikulum mereka sendiri dengan penasihat fakultas dan tidak mengikuti tes atau menerima nilai.

Acara hari Minggu tersebut menandai ketiga kalinya Abu-Jamal memberikan pidato wisuda di perguruan tinggi, termasuk di Evergreen State College di Washington dan Antioch College di Ohio. Kedua peristiwa ini memicu protes luas atas nama penegak hukum dan keluarga Faulkner.

Joshua Rhett Miller dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.