Buatlah musik sesuai usia dengan mantan bintang rock John Mellencamp
BARU YORK – John Mellencamp merasa dia memiliki beberapa rekan penulis yang mengesankan untuk lagu-lagu terbarunya, seperti penulis naskah drama Tennessee Williams dan legenda folk Pete Seeger.
Bahwa mereka berdua sudah mati tidak terlalu penting. Mellencamp percaya pada channeling, bahwa suara-suara lain berbicara melalui dirinya ketika dia menulis musik. Dan, ya, dia mengakui sepenuhnya bahwa hal itu terdengar aneh bagi orang luar.
“Banyak orang menyebutnya ‘inspirasi’,” ujarnya. “Selama Anda mengidentifikasinya sebagai inspirasi, maka Anda masih berusaha mengendalikannya – ‘Saya terinspirasi untuk melakukan ini, tapi saya akan melakukan ITU.’ Anda harus keluar dari cara Anda sendiri. Jika Anda keluar dari cara Anda sendiri, maka Anda benar-benar dapat menulis sesuatu yang berarti.”
BERITA: Apakah John Mellencamp dan Meg Ryan Benar-Benar Berakhir?
Album ke-22nya digambarkan secara akurat dengan judul “Plain Spoken” yang dirilis minggu lalu. Ini menampilkan 10 lagu literasi berbasis akustik tentang agama, penebusan, cinta dewasa dan refleksi diri, dengan diselingi humor. Sebut saja musik yang sesuai dengan usia dari mantan bintang rock berusia 62 tahun yang kini mencemooh bahwa rock sudah mati.
Sebuah artikel online Rolling Stone tentang Mellencamp pernah berjudul, “Dia memiliki salah satu karier terhebat di bidang pop dan rock dan membenci setiap menitnya.”
Tidak sepenuhnya benar, kata Mellencamp. Dia tidak menyukai ketenaran, merasa kesal karena tekanan dari perusahaan rekaman, dan memandang lagu hits sebagai cara tercepat untuk menonjol dalam industri yang kompetitif. Dia punya banyak lagu: “Jack and Diane”, “Hurt So Good”, “Paper in Fire”, “ROCK in the USA”, “Pink Houses” – dan masih banyak lagi.
Perasaannya saat ini tentang penulisan lagu dan rock ‘n’ roll meninggalkannya dengan hubungan yang tidak nyaman dengan banyak lagu-lagu lama, yang merupakan lagu-lagu lama dari teman-teman SMA yang tidak lagi Anda kenal. “Pink Houses,” misalnya, “adalah lagu yang menginspirasi, tapi John terlibat di bait terakhir dan mengacaukannya,” katanya sambil mengeluarkan vokal atas namanya sendiri.
Tujuan dari “Plain Spoken”, yang diproduseri eksekutif oleh T Bone Burnett, adalah membiarkan lagu dan melodi berbicara sendiri.
“Saya akan mengaransemen ulang semua lagu lama dan lagu-lagu itu akan terdengar seperti berasal dari rekaman ini,” kata Mellencamp, yang akan melakukan tur hampir sepanjang tahun depan. “Tentu saja kamu akan mengenali lagu-lagunya, tapi aransemennya tidak akan kamu kenal. Itu akan menjadi lagu yang benar-benar baru.”
FOTO: Pasangan terkenal dulu dan sekarang
Penggemar musik berbasis akar harus mengapresiasi rekaman tersebut, kata Jed Hilly, direktur eksekutif Americana Music Association. Mellencamp telah memegang penghargaan pencapaian seumur hidup dari organisasi tersebut.
“Itu tidak diisi dengan pop hook yang dikenal di era ‘Jack dan Diane’,” kata Hilly. “Tapi ini adalah catatan yang sangat bijaksana.”
Komentar Mellencamp baru-baru ini tentang perlunya membuat musik yang sesuai dengan usianya pasti akan membuat beberapa rekannya salah paham. Dia tidak melihat gunanya berlarian di atas panggung bernyanyi tentang gadis-gadis seperti yang dia lakukan 30 tahun lalu. Dia ingat melihat James Brown di masa jayanya dan disetrum, lalu merasa ngeri 25 tahun kemudian saat dia menyaksikan sang master jiwa berjuang untuk bangkit dari perpecahan khasnya.
Contoh bagaimana dia berbicara kepada teman-temannya adalah lagu “The Isolation of Mister,” tentang seorang pria keras kepala yang melakukan segala kesalahan ketika dia masih muda. Autobiografi? Sampai batas tertentu, tapi Mellencamp mengatakan banyak orang bisa memahaminya.
“Saya pikir banyak pria ketika mereka mencapai usia tertentu, mereka menyadari apa yang telah mereka lakukan dan apa yang mereka sesali,” katanya.
Musik yang lebih tenang dari penduduk asli Indiana ini seharusnya tidak mengejutkan siapa pun yang mengikuti paruh kedua karirnya. Yang mungkin mengejutkan pendengar adalah suaranya, yang kini lebih lapuk dan jangkauannya terbatas.
“Dua juta batang rokok kemudian dan saya akhirnya terdengar seperti orang kulit hitam,” katanya. “Terima kasih Tuhan. Rokok itu akhirnya membuahkan hasil. Mereka akan memberiku kanker dan membunuhku, tapi untuk sementara mereka akan membuat suaraku terdengar sebagaimana mestinya.”
