Pilihan AG Lynch bisa dipecat karena penyitaan, kata para ahli

Kebanggaan atas pilihan Presiden Obama untuk menjadi pejabat penegak hukum tertinggi di AS bisa kembali menghantuinya dalam sidang konfirmasi di hadapan Senat, di mana beberapa anggota keberatan dengan merajalelanya penggunaan penyitaan sipil oleh jaksa, sebuah proses yang kontroversial namun legal yang dapat dibolehkan oleh warga negara. aset harus disita tanpa proses hukum.

Jaksa AS untuk Distrik Timur New York Loretta Lynch, yang coba diangkat oleh Obama menjadi jaksa agung AS, menggantikan Eric Holder, mengumumkan pada bulan Januari bahwa kantornya mengumpulkan lebih dari $904 juta dalam tindakan pidana dan perdata pada tahun fiskal 2013. menghasilkan dana yang digunakan untuk upaya penegakan hukum lainnya dan mengimbangi beban pembayar pajak, kelompok liberal dan konservatif mempertanyakan perampasan aset sebagai “penyalahgunaan proses hukum.” Para ahli mengatakan Lynch kemungkinan harus mempertahankan praktik yang pernah ia lakukan.

“Ini tentu saja merupakan topik yang kemungkinan besar akan muncul dan dia akan ditekan untuk membahasnya,” kata Tim Lynch, direktur Proyek Peradilan Pidana di Cato Institute. “Saya tidak tahu apa yang akan dia katakan, tapi saya berharap dia – sebagai seseorang yang akan mengambil alih kepemimpinan seluruh Departemen Kehakiman – akan membela praktik-praktik yang ada ini dan saya akan terkejut jika dia berhasil. itu berbeda dari itu. Departemen Kehakiman menyukai segala sesuatunya sebagaimana adanya, jadi saya berasumsi dia akan mempertahankan status quo.”

(tanda kutip)

Holder mengatakan Departemen Kehakiman mengumpulkan sekitar $8,1 miliar tindakan perdata dan pidana pada tahun fiskal 2013, atau hampir tiga kali lipat dari anggaran $2,76 miliar yang dialokasikan untuk 94 kantor kejaksaan AS dan divisi litigasi utama pada periode yang sama. Dan serangkaian investigasi yang dilakukan oleh The Washington Post menemukan bahwa jumlah penyitaan aset sipil secara nasional meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi $1,1 miliar pada tahun lalu, dari $508 juta pada tahun 2008. Para pengkritik telah menyoroti beberapa kasus yang menurut mereka mempunyai justifikasi yang meragukan, dan mana yang tidak dituntut. warga negara uang dan properti.

“Yang perlu disadari oleh kebanyakan orang adalah mudah bagi pemerintah untuk menyita properti Anda, namun sangat sulit bagi orang yang tidak bersalah untuk mendapatkan kembali properti tersebut,” kata Tim Lynch kepada FoxNews.com. “Ini adalah perjuangan yang berat. Pelecehan cukup umum terjadi, namun tidak selalu mudah untuk mengidentifikasi korbannya.”

Tim Lynch mengatakan dia memperkirakan calon jaksa agung akan dihujani pertanyaan tentang kemungkinan reformasi praktik tersebut dan tentang distribusi yang adil, di mana hasil dari aset yang dilikuidasi dan disita didistribusikan antara otoritas negara bagian dan federal.

Lynch juga kemungkinan akan dihadapkan pada satu atau dua kisah tentang seseorang yang terjebak dalam pihak yang salah dalam perampasan sipil, seperti pemilik motel Russell Caswell, yang bisnisnya di Tewksbury, Mass. – dan tanah tempat berdirinya – menjadi sasaran agen FBI karena mereka mencurigainya sebagai sarang penyelundupan narkoba dan prostitusi. Namun, Caswell, 70, memutuskan untuk melawan, dan hakim federal di Boston menolak tindakan penyitaan terhadap Motel Caswell, memutuskan bahwa pemerintah terlibat dalam “melebih-lebihkan” bukti dan tidak memiliki wewenang untuk menyita properti tersebut.

“Penyitaan aset sipil merupakan isu hangat saat ini,” kata Andrew Kloster, pakar hukum di Heritage Foundation, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington. “Ini sangat penting dan semakin banyak legislator yang memperhatikan masalah ini. Senat dapat dan harus mengajukan pertanyaan tentang perampasan perdata, termasuk apa yang mungkin dia lakukan sebagai jaksa agung dan kemungkinan reformasi.”

Kloster mengatakan Loretta Lynch kemungkinan akan dapat mempertahankan upayanya sebagai tindakan yang sesuai dengan hukum – dan penggunaan perampasan sipil yang dilakukannya kemungkinan tidak akan menggagalkan konfirmasinya.

“Jika dia menggunakan alat yang ada di tool kit-nya, sulit untuk menyalahkannya,” kata Kloster kepada FoxNews.com.

Apapun hasil sidang konfirmasi Lynch, Kloster mengatakan reformasi perampasan sipil akan menjadi salah satu prioritas utama Senat Partai Republik yang baru.

“Itu akan dilakukan pemungutan suara,” katanya. “Pertanyaannya adalah apakah pemerintah, atau, jika dia dikukuhkan, calon jaksa agung, dapat mendahului reformasi legislatif dengan mengeluarkan reformasi yang baik kepada otoritas eksekutifnya dan dia pasti akan ditanya apakah dia berniat melakukan itu.”

Jika dikonfirmasi, pria berusia 55 tahun asal Carolina Utara ini akan menjadi wanita kulit hitam pertama yang menjabat sebagai Jaksa Agung AS, menggantikan Holder, pria kulit hitam pertama yang memegang posisi tersebut. Presiden Obama mengumumkan pencalonan Lynch bulan ini, tepat setelah pemilu paruh waktu. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., mengatakan kepada wartawan bahwa pejabat Gedung Putih telah mengindikasikan bahwa sidang konfirmasi Lynch dapat ditangani pada bulan Januari dengan Kongres baru.

Sen. Rand Paul, R-Ky., memperkenalkan rancangan undang-undang pada bulan Juli untuk mereformasi undang-undang penyitaan aset sipil saat ini, yang memungkinkan lembaga penegak hukum mengambil properti tanpa menuntut atau menghukum pemilik properti. Undang-undang Paul, jika disahkan, akan mengubah undang-undang federal dengan mewajibkan pemerintah memberikan bukti yang jelas dan meyakinkan sebelum menyita properti yang disita. RUU ini juga mewajibkan negara-negara untuk “mematuhi undang-undang negara bagian ketika menyita properti,” sebuah langkah yang bertujuan menghentikan pelanggaran penyitaan dalam praktik pembagian yang adil.

Beberapa hari setelah Paul memperkenalkan Undang-Undang FAIR (Restorasi Integritas Amandemen Kelima), Rep. Tim Walberg, R-Mich., memperkenalkan HR 5212, Undang-Undang Penyitaan Aset Sipil, yang berupaya memulihkan hak milik pribadi berdasarkan Amandemen Kelima.

“Di negara yang didirikan berdasarkan prinsip-prinsip proses hukum dan hak milik, kita tidak boleh mempromosikan sistem di mana properti seseorang dapat disita tanpa adanya pengakuan bersalah,” kata Walberg dalam sebuah pernyataan. “Reformasi undang-undang penyitaan aset sipil diperlukan untuk memastikan bahwa pemerintah federal tidak lagi mendapatkan keuntungan dari penyitaan properti yang salah.”

Walberg mengatakan dia memperkenalkan RUU tersebut sebagai tanggapan langsung terhadap beberapa cerita yang dia dengar tentang pemilik properti yang tanahnya disita secara tidak sah oleh otoritas federal, seperti Terry Dehko, seorang pedagang lama yang rekening banknya disita oleh IRS karena mereka mencurigainya melakukan pencucian uang. Tuntutan pada akhirnya tidak pernah diajukan, namun Dehko harus membuktikan bahwa uangnya tidak digunakan untuk kegiatan kriminal, kata Walberg.

“Undang-undang ini memberikan reformasi yang masuk akal untuk mengembalikan keseimbangan kekuasaan dari pemerintah dan kembali ke perlindungan hak-hak individu dan proses hukum,” lanjut pernyataan Walberg. “Kita tidak bisa mematuhi sistem di mana warga negara takut bahwa penegak hukum akan menyita, menyita, dan mengambil keuntungan dari properti mereka.”