Polisi Memphis: Pengujian peralatan pemerkosaan yang sudah lewat waktunya mengarah ke banyak tersangka

MEMPHIS, Tenn.- Pengujian terhadap ribuan alat bukti pemerkosaan yang diabaikan selama bertahun-tahun di Memphis telah menghasilkan identifikasi 16 orang yang diduga memperkosa banyak korban, kata seorang penyelidik, Senin.

Memphis, Houston, Cleveland dan Detroit adalah beberapa kota di AS yang berupaya mengurangi tumpukan ribuan alat pemerkosaan yang belum diuji, dengan harapan bahwa bukti yang diperoleh dari alat tersebut dapat mengarah pada penuntutan lebih banyak kasus kekerasan seksual. Korban pemerkosaan menggugat kota Memphis, dengan tuduhan bahwa kegagalan menguji sekitar 12.000 alat tes menyebabkan terlalu banyak pemerkosa lolos dari tuntutan.

Di Memphis, simpanan tersebut terjadi pada tahun 1970an, kata para pejabat. Setelah simpanan tersebut terungkap pada akhir tahun 2013, Walikota Memphis AC Wharton Jr. membentuk satuan tugas yang bertugas menghilangkannya. Polisi mulai menggunakan hasil tes untuk memulai penyelidikan untuk menemukan korban dan tersangka.

Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh mantan Jaksa AS Veronica Coleman-Davis pada bulan Juni 2014 mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang dengan sengaja atau sengaja membiarkan peralatan tersebut tetap tidak diuji di Memphis. Sebaliknya, laporan tersebut mengaitkan masalah ini “dengan kegagalan umum dan kolektif dalam memahami pentingnya tes DNA sebagaimana tercermin dalam praktik umum yang dilakukan secara lokal dan nasional.”

Peralatan pemerkosaan berisi sampel air mani, air liur atau darah yang diambil dari korban. Sampel yang berisi bukti DNA diunggah ke Sistem Indeks DNA Gabungan FBI, atau CODIS, untuk memeriksa kecocokannya.

Selama pertemuan publik mengenai pengujian alat pemerkosaan, Lt. Polisi Memphis Cody Wilkerson melaporkan bahwa 5,386 peralatan telah dikirim ke laboratorium untuk pengujian dan 58 kasus telah dikirim ke jaksa untuk didakwa. Dia mengatakan 25 tersangka pemerkosa telah diidentifikasi, termasuk 16 orang yang diyakini telah menyerang beberapa orang.

Lusinan investigasi terhenti karena pembatasan tuduhan pemerkosaan, atau kematian korban atau tersangka, katanya.

Anggota kelompok perempuan yang hadir pada pertemuan tersebut mengatakan bahwa berita tentang penundaan dan investigasi baru telah menghasilkan diskusi publik yang sehat mengenai kejahatan pemerkosaan dan dampaknya terhadap korban.

“Kami selalu mengucapkan kata ‘pemerkosaan’,” kata Deborah Clubb, direktur eksekutif Dewan Wanita Area Memphis. “Kami mengubah kota kami.”

Pada bulan Februari, para pejabat di Houston mengatakan bukti dari lebih dari 6.600 alat pemerkosaan yang belum diuji di sana selama bertahun-tahun menghasilkan 850 temuan dalam database profil DNA nasional FBI.

Di Detroit, jaksa penuntut menemukan lebih dari 11.000 perlengkapan pemerkosaan di gudang polisi yang ditinggalkan pada tahun 2009. Di Cleveland, jaksa mengirimkan seluruh simpanan mereka yang berjumlah 4.700 paket untuk pengujian.