Kelompok Tea Party Mengajukan Gugatan Atas Target IRS

WASHINGTON – Sebuah kelompok advokasi di Washington hari Rabu mengajukan gugatan terhadap IRS dan pejabat tinggi pemerintahan Obama atas nama 25 kelompok yang terkait dengan Tea Party, gugatan terbesar yang pernah ada terkait praktik badan pajak yang menargetkan kaum konservatif untuk pengawasan tambahan.

Gugatan setebal 29 halaman tersebut menyebutkan Jaksa Agung Eric Holder, Menteri Keuangan Jack Lew dan beberapa pejabat IRS – termasuk Lois Lerner, direktur divisi yang menolak bersaksi di depan Kongres pekan lalu. Gugatan tersebut menuduh hak konstitusional 25 Tea Party dan kelompok konservatif lainnya dilanggar ketika petugas pajak memilih mereka untuk proses investigasi yang berlarut-larut.

Pusat Hukum dan Keadilan Amerika berpendapat bahwa pemerintahan Obama melampaui wewenangnya dan melanggar Amandemen Pertama dan Kelima Konstitusi AS, Undang-Undang Prosedur Administratif serta peraturan dan regulasi IRS sendiri.

“Seluruh garis waktu dan keseluruhan cerita yang dikemukakan Gedung Putih tidak benar,” kata penasihat utama ACLJ Jay Sekulow kepada Fox News pada hari Rabu.

Dalam gugatannya, ACLJ ingin pemerintah mengakui kesalahannya. Gugatan tersebut juga bertujuan untuk melindungi kelompok tersebut dari pembalasan IRS di masa depan serta ganti rugi dan hukuman moneter.

“IRS dan pemerintah federal tidak akan lepas dari penargetan ilegal terhadap kelompok konservatif ini,” kata Sekulow kemudian dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan gugatan tersebut. “Sementara skema inkonstitusional ini terus berlanjut hingga hari ini, satu-satunya cara untuk menghentikan penyalahgunaan hak pelanggan kami yang mencolok dan arogan adalah dengan mengajukan gugatan federal, dan kami telah melakukannya.”

Sekulow mengatakan kasus ini dimaksudkan untuk “mengirimkan pesan yang sangat kuat kepada IRS dan pemerintahan Obama.”

Email ke Gedung Putih dan IRS untuk meminta komentar tidak segera dibalas. Para pejabat pemerintah mengatakan bahwa meskipun penyelidikan tambahan tersebut tidak tepat, namun penyelidikan tersebut tidak bias dan oleh karena itu tidak ada undang-undang yang dilanggar.

Tuduhan bahwa IRS menargetkan kelompok konservatif yang mengajukan status bebas pajak sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu, namun laporan pengawas pemerintah yang dirilis bulan ini mendukung klaim tersebut.

Gedung Putih telah menghabiskan sebagian besar waktu dua minggu terakhir untuk mencoba membendung dampak skandal tersebut. Beberapa panel kongres saat ini sedang menyelidiki tuduhan tersebut. Departemen Kehakiman juga meluncurkan penyelidikannya sendiri mengenai apakah IRS melanggar aturan.

Pada Jumat lalu, dua pejabat tinggi pajak badan tersebut diberhentikan dari badan tersebut. Salah satunya adalah pensiunan Penjabat Komisaris IRS Steven Miller, yang disebutkan dalam gugatan tersebut. Pejabat lainnya, Lerner, direktur divisi yang khusus menangani kelompok konservatif, diberi cuti – tampaknya setelah dia menolak mengundurkan diri. Dia juga disebutkan dalam gugatan itu.

Pekan lalu, Lerner meminta hak Amandemen Kelima untuk tidak bersaksi.

Secara terpisah, dua kelompok terkait Tea Party lainnya mengajukan tuntutan hukum terhadap IRS minggu lalu.

Pada tanggal 20 Mei, NorCal Tea Party Patriots mengajukan gugatan federal pertama terhadap IRS. Gugatan tersebut, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Cincinnati, meminta status kelas untuk “semua kelompok konservatif dan libertarian yang menjadi sasaran pengawasan tambahan” antara bulan Maret 2010 dan Mei 2013. Gugatan tersebut juga meminta ganti rugi moneter yang tidak ditentukan atas dugaan pelanggaran terhadap hak konstitusionalnya dan biaya yang harus dikeluarkan. terkait dengan upaya untuk mematuhi tuntutan IRS.

Gugatan ini didukung oleh Citizens for Self-Governance, sebuah kelompok yang diluncurkan oleh salah satu pendiri Tea Party Patriots, Mark Meckler.

Meckler menuduh bahwa agen IRS menuntut pengungkapan informasi dalam jumlah besar yang tidak diizinkan oleh Internal Revenue Code atau undang-undang federal lainnya. Gugatan tersebut menuduh bahwa taktik tersebut digunakan untuk menunda atau menghalangi kelompok konservatif untuk melanjutkan permohonan mereka.
IRS mengakui bahwa karyawan di kantornya di Cincinnati menargetkan kelompok konservatif, membuat dokumen dalam jumlah besar, atau langsung menolak lamaran.

Pada tanggal 21 Mei, True the Vote yang berbasis di Texas mengajukan gugatannya sendiri terhadap IRS, menuntut pemerintah mengakui kesalahannya, memberikan status bebas pajak kepada kelompok tersebut dan membayar ganti rugi ribuan dolar yang menurut kelompok itu dideritanya.