Ketua DPR Missouri memutuskan untuk mengundurkan diri setelah mengirim pesan yang tidak pantas kepada pekerja magang

KOTA JEFERSON, Mo. – Ketua DPR Missouri John Diehl mengatakan pada hari Kamis bahwa dia mengundurkan diri dari badan legislatif setelah mengaku bertukar pesan teks yang menjurus ke arah seksual dengan seorang mahasiswa yang magang di Capitol.

Diehl mengatakan dia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai ketua DPR dan jabatan yang dipilihnya sebagai perwakilan Partai Republik dari pinggiran kota St. Petersburg. Louis. Pengunduran diri Diehl diperkirakan akan resmi pada hari Jumat, ketika penggantinya dapat mengambil alih.

Diehl mengakui bahwa dia membuat kesalahan penilaian yang serius saat mengirimkan pesan teks kepada pekerja magang, yang tidak lagi bekerja di Capitol.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk badan (DPR) dan kaukus (Republik), dan mundur dari kantor saya,” kata Diehl dalam wawancara dengan The Associated Press dan wartawan dari tiga media lainnya.

“Saya membuat kesalahan,” kata Diehl. “Itu adalah salah satu pertanyaan yang mempertanyakan kemampuan saya untuk memimpin.”

Pengumuman pengunduran dirinya datang sehari setelah The Kansas City Star merilis sebuah cerita disertai dengan tangkapan layar dari apa yang dikatakan surat kabar itu sebagai pesan elektronik antara Diehl dan pekerja magangnya. Beberapa pesannya bernuansa seksual.

Mantan pekerja magang Katie Graham mengeluarkan pernyataan tertulis setelah pengumuman pengunduran diri Diehl, berterima kasih kepada mereka yang memberikan dukungan kepadanya.

“Ini sangat sulit bagi kedua keluarga, dan saya berharap semua orang dapat memulai proses penyembuhan,” kata Graham. “Saya sangat mendukung Program Magang Missouri Capitol, dan berharap ini terus menjadi pengalaman positif bagi siswa lain di masa depan.”

Missouri Southern State University menarik Graham, mahasiswa baru, dan tiga mahasiswa magang lainnya dari Capitol musim semi ini, namun menolak menjelaskan secara rinci alasannya. Graham magang untuk anggota DPR lainnya.

Diehl (49) adalah seorang pengacara yang tinggal bersama istri dan tiga putranya di St. Louis. Louis di pinggiran Kota dan Desa hidup. Pertama kali terpilih pada tahun 2008, ia dipilih sebagai ketua oleh rekan-rekannya pada bulan Januari untuk memimpin salah satu mayoritas legislatif Partai Republik terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut. Ia dikenal karena kemampuannya menjadi perantara kesepakatan dan membujuk anggota biasa untuk tetap bersatu dalam prioritas partai.

Anggota DPR dari Partai Republik bertemu Kamis malam dan memilih Pemimpin Mayoritas DPR Todd Richardson untuk menggantikan Diehl. Richardson diperkirakan akan dipilih oleh seluruh DPR pada Jumat pagi. Anggota parlemen menghadapi tenggat waktu Jumat pukul 6 sore CDT untuk mengesahkan undang-undang tahun ini.

“Saya sangat tersanjung dengan curahan hati dari kaukus saya, terutama selama beberapa hari yang sulit,” kata Richardson. “DPR berencana untuk kembali bekerja.”

Pengunduran diri Diehl menambah tahun penuh gejolak dalam politik Missouri. Pada bulan Februari, auditor negara bagian Tom Schweich, yang sedang mencari nominasi gubernur dari Partai Republik, menembak dirinya sendiri setelah mengklaim seorang pejabat tinggi Partai Republik memimpin kampanye kotor terhadapnya. Sebulan kemudian, juru bicara Schweich juga meninggal karena bunuh diri.

Gubernur Missouri Jay Nixon, seorang Demokrat, menggambarkan pengunduran diri Diehl sebagai “langkah yang tepat dan perlu” dan mengatakan dia akan bekerja dengan pembicara berikutnya “untuk memulihkan kepercayaan publik.”

Senator AS Roy Blunt, anggota Partai Republik dari Missouri, mengatakan Diehl “telah menjadi pemimpin yang efektif dengan pencapaian yang signifikan,” namun menambahkan, “Dia membuat keputusan yang tepat hari ini.”

Anggota parlemen dari Partai Demokrat melancarkan upaya untuk mencopot Diehl dari jabatan ketua. Namun Partai Republik terus secara terbuka mendukungnya, dan Diehl pada Rabu malam mengindikasikan bahwa ia bermaksud untuk tetap menjabat sebagai ketua umum. Diehl mengatakan pada hari Kamis bahwa tidak satupun dari 116 anggota DPR dari Partai Republik yang memintanya untuk mengundurkan diri dan dia memutuskan untuk melakukannya setelah mengevaluasi situasinya lebih lanjut.

“Saya pikir terlalu sering kita melihat politisi dan orang-orang di depan umum, ketika mereka melakukan kesalahan, meminta maaf, namun belum tentu bersedia menanggung konsekuensinya,” kata Diehl.

Dia kemudian menambahkan: “Anda dapat berbicara atau berjalan. Saya membuat kesalahan, saya tidak berpikir itu mendiskualifikasi saya, tapi saya pikir itu jelas melanggar standar tinggi yang saya tetapkan untuk diri saya sendiri dan badan ini dan kantor ini, dan aku malu karenanya, aku minta maaf.

“Saya tidak akan memasukkan teman-teman saya ke dalam kaukus ini atau teman-teman dan orang-orang terkasih saya di rumah melalui drama yang tercipta karena kesalahan saya,” kata Diehl.

Perwakilan Negara Bagian Mark Parkinson, seorang Republikan dari St. Charles, memberikan AP salinan surat yang ditulisnya meminta Diehl untuk mengundurkan diri. Katanya, hal itu sudah disampaikan ke kantor pembicara sekitar satu jam sebelum pengumuman Diehl.

“Dia melakukan kesalahan, dia ditangkap dan dia menanggung akibatnya,” kata Parkinson kepada AP. “Setelah ketua baru terpilih…masalahnya akan hilang.”

Beberapa rekan Diehl yang tetap loyal kepada publik mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka juga mendukung pilihan Diehl untuk mundur.

“Saya pikir dia melakukan hal yang benar,” kata Rep. Kevin Engler, seorang Republikan dari Farmington, berkata. “Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan baik sebagai pembicara, tapi terkadang Anda tidak bisa memimpin lagi, dan saya pikir John tidak ingin menghalangi kemajuan.”