50 untuk Alex the Great: Ovechkin menjadi pemain ke-6 dalam sejarah NHL dengan 50 gol dalam 6 musim

WASHINGTON – Alex Ovechkin berusia 29 tahun, dan rambutnya dipenuhi uban akhir-akhir ini. Pelatih dan rekan satu timnya terus berganti, begitu pula cara lawan mencoba menghentikannya.

Setelah 10 tahun di NHL, ada satu hal yang tetap sama tentang pria yang dikenal sebagai Alex the Great: Dia bisa mencetak gol.

Menempatkan namanya bersama superstar hoki masa lalu seperti Wayne Gretzky, Mike Bossy, dan Mario Lemieux, Ovechkin kini menjadi salah satu dari hanya enam pemain dengan setidaknya setengah lusin musim dengan 50 gol. Pemain sayap Rusia mencapai tonggak sejarah ini untuk keenam kalinya pada Selasa malam dengan mencetak gol di periode pertama kemenangan 4-2 Washington Capitals atas Carolina Hurricanes.

“Kami sebenarnya kebal terhadap hal itu sekarang,” kata pemain bertahan Capitals, Mike Green sambil tertawa. “Kami tidak mengharapkannya, tapi sungguh menakjubkan bagaimana dia melakukannya setiap tahun. Itu salah satu hal tersulit untuk dilakukan, dan dia tampaknya menemukan cara untuk melakukannya, musim demi musim.”

Sebagai rookie of the year pada 2005-06, Ovechkin mencetak 52 gol. Dua musim kemudian, ia mencatatkan rekor terbaik dalam karirnya yaitu 65 gol, disusul 56 gol, lalu 50 gol. Setelah tiga musim berturut-turut dengan kurang dari 40 gol, ia kembali mencatatkan rekor 51 gol pada tahun lalu.

“Sangat berbeda dibandingkan tahun pertama saya. Mereka lebih memperhatikan posisi kami. Mereka menempatkan pemain terbaik, lini pertahanan terbaik, untuk melawan kami,” kata Ovechkin. Tentu saja, jika Anda memiliki dua atau tiga tembakan ke gawang, Anda harus mencetak satu gol.”

Pada hari Selasa, dia melepaskan empat tembakan, dan golnya adalah yang ke-472 dalam karirnya, setara dengan Peter Bondra sebagai pemain Capitals yang terbanyak. Kemudian melawan Carolina, Ovechkin mencatatkan assistnya yang ke-419 dalam karirnya, melewati Michal Pivonka untuk no. 2 dalam sejarah waralaba, tiga di belakang rekan setimnya saat ini Nicklas Backstrom.

Ovechkin dan Backstrom telah menghabiskan sebagian besar waktu mereka di liga sebagai rekan satu tim, tetapi dengan musim memasuki dua minggu terakhir, pelatih tahun pertama Capitals Barry Trotz mengguncang akhir pekan lalu, memisahkan dua ancaman ofensif terbaiknya.

Bagaimana itu bekerja? Dalam dua pertandingan bersama Evgeny Kuznetsov dan Joel Ward, Ovechkin mencetak tiga gol dan satu assist.

Trotz juga memindahkan Ovechkin kembali ke sayap kiri, posisi utamanya untuk sebagian besar karirnya. Namun, setahun lalu di bawah pelatih sebelumnya, Adam Oates, Ovechkin lebih banyak bermain di sisi kanan.

Ketika Oates menjadi pelatih keempat yang meninggalkan Ibukota selama masa jabatan Ovechkin, muncul kembali rumor bahwa pemain tersebut terlalu sulit untuk ditangani. Trotz mendengar pembicaraan itu – dan sekarang mengatakan bahwa hal itu tidak berdasar.

Semua hal yang dikatakan orang kepada saya adalah palsu dan tidak benar. Sungguh menyenangkan bekerja dengan Alex dan menjadi bagian dari grup yang sama dengannya,” kata Trotz. “Itu sangat informatif bagi saya, dan saya mencoba menjelaskan kepada semua orang bahwa ini adalah pemain hoki bagus yang bisa melakukan hal-hal spesial.”

Hanya Gretzky dan Bossy, dengan masing-masing sembilan musim dengan 50 gol, yang lebih sering mencapai angka setengah abad daripada Ovechkin. Lemieux, Marcel Dionne dan Guy Lafleur masing-masing mendapat enam.

“Maksud saya, potensi di sana untuk menghasilkan angka-angka yang mencengangkan, angka-angka sepanjang masa, sungguh sulit dipercaya. Dia hampir mencapai angka 500 sebelum dia berusia 30 tahun,” kata penyerang Capitals, Brooks Laich. “Dan permainannya juga telah berubah. Bahkan pertahanan pun telah berubah. Dia melakukannya di sisi kiri; dia melakukannya di sisi kanan. … Dia senang bermain di sampingnya.”

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich