F-35 tidak akan mencapai potensi dukungan udara jarak dekat penuh hingga tahun 2022
Pesawat Tempur Serangan Gabungan F-35 pilot harus menunggu hingga tahun 2022 untuk menembakkan bom dukungan udara utama militer A.S. setelah Bom Diameter Kecil II mulai beroperasi pada tahun 2017, jelas para pejabat JSF.
Small Diameter Bomb II (SDB II) merupakan peningkatan dari senjata yang dijatuhkan dari udara dengan panduan presisi sebelumnya karena kemampuannya untuk melacak dan menyerang target bergerak hingga jarak 40 mil. Namun, F-35 tidak akan memiliki paket perangkat lunak yang diperlukan untuk mengoperasikan bom pada pesawat tempur generasi kelima tersebut hingga tahun 2022, kata para pejabat.
Keterlambatan dalam mendapatkan SDBII pada F-35 akan mengurangi kemampuan pesawat untuk memberikan dukungan udara jarak dekat kepada pasukan darat. Hal ini berperan dalam perdebatan tentang kemampuan pesawat untuk memenuhi misi A-10 Babi Hutan jika pejabat Angkatan Udara diizinkan oleh Kongres untuk mempensiunkan pesawat pendukung udara.
Para pemimpin Angkatan Udara memperbarui komitmen mereka untuk mempensiunkan A-10 pada tahun 2019 dengan proposal anggarannya pada bulan Februari. Para pejabat mengatakan Angkatan Udara harus mengalihkan sumber daya yang digunakan untuk mendukung A-10 ke pengembangan Joint Strike Fighter. Para pemimpin Angkatan Udara mengatakan F-35 akan menjadi salah satu dari banyak pesawat yang menggantikan A-10.
Kantor JSF telah mengetahui bahwa SDB II tidak akan cocok dengan F-35B – varian Korps Marinir – tanpa modifikasi pada persenjataan pesawat. Pentagon tidak terburu-buru melakukan perubahan tersebut sebelum F-35B mencapai kemampuan operasional awal tahun ini, karena senjata tersebut tidak akan berfungsi sampai paket perangkat lunak yang tepat diinstal.
“Ketika kita sampai di Blok 4 F-35, mereka akan menjadi platform CAS (dukungan udara jarak dekat) yang hebat – ketika kita sampai di sana. Jadi kita harus terus menurunkannya sehubungan dengan sistemnya,” Jenderal Angkatan Udara Herbert “Hawk” Carlisle, komandan Komando Tempur Udara, mengatakan kepada wartawan pada 6 Maret.
GPS dan senjata berpemandu laser seperti Amunisi Serangan Langsung GabunganRudal ini telah ada selama beberapa dekade, namun pada dasarnya dirancang untuk digunakan terhadap target yang tetap atau tidak bergerak.
Bagian penting dari SDB II adalah teknologi yang disebut pencari “tri-mode” – sistem panduan yang dapat menargetkan senjata menggunakan radar gelombang milimeter, panduan pencitraan inframerah tanpa pendingin, dan teknologi laser semi-aktif.
“Sebenarnya, dalam pertarungan jarak dekat di CAS, dan yang paling menantang adalah bahaya jarak dekat di mana Anda memiliki musuh dan teman dalam jarak yang sangat dekat – kita harus mampu mendukung komponen darat pada saat itu. Kita membutuhkan kemampuan mengirimkan senjata dengan cepat. Kita butuh magazine yang tinggi, kita butuh ketelitian dan kita harus bisa mengontrol hasil,” kata Carlisle.
SDB II baru-baru ini berhasil menyelesaikan pengujian tembakan langsung dan diperkirakan akan memasuki produksi kecepatan penuh pada akhir tahun ini. Pada akhirnya, Angkatan Udara berencana untuk memperoleh 12.000 senjata SDB II – yang akan mulai digunakan pada tahun 2017, kata para pejabat militer.
Sebagian besar pengujian SBD II sejauh ini dilakukan oleh angkatan udara Jet tempur F-15 Elangtapi senjatanya telah dipasang dan diuji di Pesawat Tempur Serangan Gabungan F-35. Para insinyur juga sedang mengerjakan rencana untuk mengintegrasikan bom tersebut ke dalam sistem F/A-18E/F Super Hornet Dan F-16 juga, kata pejabat Raytheon.
Angkatan Udara melakukan beberapa tes elektronik dengan SDB II dan F-35A dan melakukan tes “fit” yang berhasil untuk memastikan bahwa senjata tersebut dapat dibawa di gudang senjata internal pesawat, kata pejabat JSF. Namun, senjata tersebut akan menghapus perangkat lunak 4a dari program JSF sebelum dapat dioperasikan pada F-35A – dan itu tidak akan terjadi hingga tahun 2022.
Strategi pengembangan program JSF sebagian didasarkan pada serangkaian penurunan perangkat lunak secara bertahap,” yang masing-masing menambahkan kemampuan baru pada platform. Secara total, ada lebih dari 10 miliar baris kode individu untuk sistem, dibagi menjadi peningkatan dan “Blok”, jelas pejabat kantor program F-35.
Varian lepas landas dan mendarat pendek Korps Marinir dari JSF, the F-35B, akan mencapai status operasional akhir tahun ini dengan blok perangkat lunak 2B. Blok 2B menyediakan dukungan dasar udara jarak dekat seperti kemampuan menembakkan AMRAAM (Advanced Medium Range Air to Air Missile), JDAM (Joint Direct Attack Munition) atau GBU 12 (bom udara berpemandu laser), kata pejabat JSF.
Angkatan Udara berencana untuk mencapai status operasional dengan F-35A pada tahun 2016 menggunakan perangkat lunak berikutnya, yang disebut 3i. Digambarkan sebagai perombakan teknis Blok 2B, 3i juga akan memungkinkan pesawat menjatuhkan JDAM, GBU 12 dan AMRAAM.
Pejabat JSF menekankan bahwa F-35A akan memiliki kemampuan dukungan udara yang signifikan ketika mencapai kemampuan operasional penuh pada tahun 2018. Hal ini mencakup kemampuan menembakkan senjata internal dan menjatuhkan berbagai amunisi, termasuk senjata AIM-9X, AMRAAM, GBU 12, GBU 31, dan bom berdiameter kecil I.
SDB II akan diintegrasikan dengan apa yang disebut perangkat lunak JSF Block 4a – sebuah iterasi generasi berikutnya dari perangkat lunak untuk pesawat yang sedang dikerjakan oleh teknisi servis.
Blok 4 akan dipecah menjadi dua bagian terpisah; Blok 4a diharapkan siap pada tahun 2021 atau 2022 dan Blok 4B direncanakan pada tahun 2023. Tahap pertama pendanaan perangkat lunak Blok 4, sekitar $12 juta, masuk dalam anggaran tahun 2014, Angkatan Udara kata para pejabat.
Blok 4 juga akan meningkatkan cakupan senjata untuk varian pesawat tempur AS. Sebagian besar perhitungan pengembangan Blok 4 adalah untuk mengerjakan jenis sistem pertahanan udara dan senjata musuh yang mungkin dihadapi pesawat tersebut dari tahun 2020-an hingga 2040-an dan seterusnya, jelas para pejabat militer.
– Kris Osborn dapat dihubungi di [email protected]
