Djokovic mengalahkan Nadal untuk memenangkan gelar AS Terbuka pertama

BARU YORK – Diganggu oleh rasa sakit di punggung, tulang rusuk, dan kram kaki, Novak Djokovic tertelungkup di tepi lapangan Stadion Arthur Ashe dan dipijat oleh seorang pelatih.

Setelah kalah satu set dari juara bertahan Rafael Nadal, cengkeraman Djokovic di final AS Terbuka tampak melemah dan, yang lebih parah, tubuhnya lemas.

Keyakinannya? Hal itu, lebih dari pukulan apa pun, adalah apa yang Djokovic hargai karena telah mengubah dirinya dari pemain top menjadi pemain hebat — dan hal itu tidak pernah goyah sedikit pun pada Senin malam.

Unggulan nomor 1 Djokovic menampilkan performa nyaris sempurna untuk menyamai musimnya yang nyaris sempurna. 1 dalam pertandingan yang penuh dengan poin panjang dan memukau untuk meraih gelar juara AS Terbuka pertama dalam karirnya dan trofi Grand Slam ketiga pada tahun 2011.

“Dalam pertandingan besar, pemenang ditentukan dengan selisih kecil, beberapa poin. Saya pikir pemenang adalah orang yang lebih percaya pada kemenangan,” kata Djokovic yang memiliki rekor 64-2 dengan 10 gelar turnamen.

“Saya pikir itu hanya terlintas di kepala saya. Selama beberapa tahun terakhir, saya belum mengubah permainan saya secara besar-besaran… Namun saya melakukan pukulan yang mungkin tidak akan saya lakukan,” jelasnya. “Saya akan melakukannya. Saya lebih agresif.”

Ini tentu saja berhasil, terutama melawan pemain yang digantikannya di peringkat teratas, Nadal.

Setahun lalu Nadal berhasil meraih tiga gelar besar, termasuk dengan mengalahkan Djokovic di final di Flushing Meadows. Kekalahan itu membantu Djokovic menyadari bahwa ia terlalu pasif pada momen-momen penting dalam tahapan terpenting olahraganya dan menempatkannya pada jalur yang menuju ke salah satu musim terhebat dalam sejarah tenis putra – atau olahraga apa pun, dalam hal ini .

“Saya mengalami tahun yang hebat,” kata Djokovic, “dan itu terus berlanjut.”

Nadal memimpin seri head-to-head mereka di akhir tahun 2010 dengan skor 16-7. Dan sejak saat itu? Djokovic unggul 6-0 melawan Nadal tahun ini, semuanya di final turnamen – tiga di lapangan keras, termasuk Senin; dua di tanah liat; dan satu di lapangan rumput Wimbledon. Djokovic juga menjuarai Australia Terbuka pada bulan Januari, menjadi orang keenam di era Terbuka yang berusia lebih dari 40 tahun yang memenangkan tiga gelar utama dalam satu musim.

“Tentu saja saya kecewa,” kata Nadal, “tetapi Anda tahu apa yang dilakukan orang ini sungguh luar biasa.”

Dengan beberapa bulan tersisa, Djokovic dapat mengincar rekor menang-kalah terbaik di era modern: John McEnroe mencatatkan rekor 82-3 pada tahun 1984, meskipun itu hanya mencakup dua gelar Grand Slam, saat ia Kalah di final Prancis Terbuka. dan tidak mengikuti Australia Terbuka. Roger Federer mencatatkan rekor 81-4 pada tahun 2005 dengan dua turnamen besar, dua kali tersingkir di semifinal. Rod Laver (1962, 1969) dan Don Budge (1938) adalah satu-satunya pria yang memenangkan keempat turnamen Grand Slam dalam setahun.

Perubahan terbesar yang diperhatikan Nadal pada diri Djokovic?

“Setiap momen dia cukup percaya diri untuk tetap percaya pada satu bola lagi, satu bola lagi,” kata Nadal. “Tangan depannya tidak lebih sakit dari sebelumnya. Pukulan punggungnya tidak lebih sakit dari sebelumnya. Servisnya sama.”

Dari semua kemampuan Djokovic, yang paling membedakannya pada hari Senin adalah kembalinya dia. Dia berulang kali mengembalikan servis ke kaki Nadal, memaksakan kesalahan atau memberi Djokovic kendali atas poin tersebut. Ini membantu Djokovic membangun 26 break point yang menakjubkan dan mengkonversi 11.

Pertimbangkan ini: Ketika Nadal menyelesaikan karirnya di Grand Slam dengan memenangkan AS Terbuka tahun lalu, ia dipatahkan sebanyak lima kali dalam tujuh pertandingan. Statistik jitu lainnya: Nadal mematahkan servis Djokovic empat kali pada hari Senin – namun Djokovic kembali mematahkan servisnya pada game berikutnya.

Hal itulah yang terjadi pada game ketiga set kedua, yang berlangsung selama 17 menit dan menampilkan segalanya: 22 poin; delapan deuce; enam breakpoint; peringatan pelanggaran waktu terhadap Nadal (Djokovic mendapat peringatan di akhir set); keluhan dari kedua pria tersebut bahwa cahaya lampu stadion mengganggu; tujuh pertukaran yang berlangsung setidaknya 10 tembakan.

Setelah melakukan pukulan ke-28, Djokovic membungkuk dan meletakkan tangannya di atas lutut, dadanya naik-turun. Namun, Nadal-lah yang tersendat. Dia melakukan kesalahan ganda hingga break point no. 6, dan kemudian – melalui lob pertahanan yang luar biasa dari Djokovic – melakukan sundulan ke gawang.

Yang lebih luar biasa dari semua break tersebut adalah cara Djokovic mematahkan semangat Nadal yang tak kenal lelah dan tak kenal lelah. Di penghujung set pertama, saat Djokovic berhasil merebut enam game berturut-turut, dan di penghujung pertandingan, Nadal malah tak mengejar tembakan Djokovic.

“Itu pertandingan yang sulit,” kata Nadal, yang memiliki 10 gelar besar. “Secara fisik, mental, semuanya.”

Ya, dan Djokovic mengubah final AS Terbuka ini menjadi sebuah ketidakcocokan.

Ia memasuki tahun ini dengan satu gelar Grand Slam, di Australia Terbuka 2008. Djokovic mengaitkan lonjakannya dengan berbagai faktor, termasuk servis yang jauh lebih baik, kebugaran yang lebih baik – setidaknya sebagian berkat diet bebas gluten yang tidak ingin ia bahas secara mendetail – dan sebagian besar pola makan yang tampaknya tak ada habisnya. kepercayaan diri sejak bulan Desember, ketika ia memimpin Serbia meraih gelar Piala Davis pertamanya.

Djokovic memulai rentetan 43 kemenangan beruntun di sana, rekor yang diakhiri dengan pertandingan semifinal melawan Federer di semifinal Prancis Terbuka. Satu-satunya cacat lain pada rekor Djokovic pada tahun 2011 adalah kekalahan dari Andy Murray di final Cincinnati Masters bulan lalu, di mana Djokovic berhenti bermain saat tertinggal, dengan alasan cedera bahu.

Itu adalah pertandingan terakhir pemain Serbia berusia 24 tahun itu sebelum menuju ke Flushing Meadows. Bahunya jelas baik-baik saja di New York, dan ketika dia dirawat oleh seorang pelatih dan meminum obat penghilang rasa sakit pada Senin malam – itulah sebabnya servisnya melambat hingga 90an mph pada set keempat – dia mengatasinya.

Dengan kedua pria tersebut bermain fantastis, pertahanan yang menutupi lapangan dalam pertandingan melelahkan yang berlangsung selama 4 jam 10 menit, ada lebih dari dua lusin poin yang membutuhkan setidaknya 15 tembakan.

Djokovic dengan cepat membalikkan keadaan setelah tertinggal 2-0 di masing-masing dua set pertama.

Itu adalah defisit yang kecil jika dibandingkan dengan apa yang ia hadapi di semifinal pada hari Sabtu: Ia kalah pada dua set pertama dari Federer, kemudian menghadapi dua match point pada kedudukan 5-3, 40-15, sebelum membalas pukulan pemenang di seberang lapangan. dalam perjalanan untuk mengambil empat pertandingan terakhir.

Dengan mendukung kemenangan pada hari Senin itu, Djokovic menjadi orang kedua yang mengalahkan Federer dan Nadal dalam satu turnamen Grand Slam. Juan Martin del Potro melakukannya dalam perjalanannya meraih gelar AS Terbuka 2009.

Satu-satunya saat Djokovic benar-benar tersendat di final adalah pada pertandingan set ketiga, ketika ia menunjukkan tanda-tanda gangguan pada punggung bawahnya. Levelnya turun, dan Nadal membuat satu pernyataan terakhir. Djokovic unggul 3-2 hanya untuk dipatahkan, kemudian melakukan servis untuk pertandingan pada kedudukan 6-5 dan dipatahkan lagi ketika ia melakukan dua kesalahan sendiri, yang kedua setelah pertukaran 21 pukulan.

“Ketika saya kalah pada set ketiga, itu tidak menyenangkan,” kata Djokovic. “Saya tahu saya tidak ada di sana secara fisik.”

Namun pada set keempat, Djokovic memegang kendali sejak awal, mematahkan servis pada game kedua dengan pukulan forehand, lalu melaju dari sana.

Ketika Djokovic mengakhirinya dengan pukulan forehand lainnya, dia mengangkat tangannya, lalu melemparkan raketnya ke samping dan terjatuh ke lapangan. Dia melepas bajunya dan melemparkannya ke mimbar, lalu mengenakan topi hitam dengan tulisan “FDNY” di atasnya – sebuah penghormatan pada peringatan 10 tahun serangan teroris 11 September 2001 pada hari Minggu, yang dia dan Nadal sebutkan selama itu. upacara piala.

Final – yang ditunda sehari hingga Senin karena hujan untuk AS Terbuka keempat berturut-turut – ditandai dengan teriakan penonton saat poin atau saat para pemain sedang melakukan servis, dan mungkin diperkirakan terjadi di New York (sebagai lawan (misalnya, All England Club yang tenang), Djokovic dan Nadal merasa terganggu dengan hal itu, dan ketua wasit berulang kali menegur penonton yang nakal.

Setelah menyesuaikan diri dengan kondisi, Djokovic menyamarkan tembakannya dengan baik, melakukan tembakan ke belakang dan melepaskan tembakan besar dari kedua sayap – seringkali tepat di dekat garis, atau bahkan tepat di garis tersebut. Dia menyelesaikannya dengan 55 pemenang – 23 lebih banyak dari Nadal – dan secara keseluruhan menghasilkan penampilan yang luar biasa dalam berbagai pertandingan yang bisa dilakukan. Dia unggul dalam segala hal – servis, pengembalian, tendangan voli, pukulan groundstroke, dan jenis pergerakan dan pengambilan yang konstan yang biasanya membuat Nadal frustrasi lawannya.

Kebanyakan, dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia bisa menang.

“Intinya adalah itulah intinya – memenangkan Grand Slam – karena itu adalah turnamen yang paling penting dan berharga dalam olahraga kita,” kata Djokovic. “Saat ini saya merasa terkuras secara emosional, fisik, dan mental.”

Kemudian, sambil menunjuk dengan tangan kanannya ke trofi perak yang akan selamanya terukir namanya, Djokovic menambahkan: “Tetapi saya memiliki trofi ini di sini, dan inilah yang saya perjuangkan.”