Wisconsin, kembali sebentar | Berita Rubah

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Musim lalu mereka adalah anak-anak baru, bisa dikatakan begitu, tapi kali ini Wisconsin Badgers telah lebih dari sekadar mendapatkan tempat mereka di antara elit bola basket perguruan tinggi saat Final Four tiba di Indianapolis.

Setahun yang lalu, Badgers dan pelatih kepala Bo Ryan membuat banyak orang terkejut dengan dimasukkannya mereka dalam salah satu tontonan olahraga terhebat, namun alih-alih menjadi kejutan yang menyenangkan di musim 2014-15, Wisconsin diharapkan menjadi salah satu tim terakhir. kedudukan.

Ada beberapa kesamaan antara tim tahun ini dari Madison dan tim Cheeseheads yang menggemparkan negara musim lalu ketika mereka melakukan perjalanan ke Arlington, Texas. Untuk mendapatkan undangan ke Stadion Lucas Oil di Negara Bagian Hoosier, Wisconsin sekali lagi harus mengalahkan Arizona Wildcats dalam pertandingan Elite Eight, tetapi kali ini tim tidak perlu mengambil keputusan satu poin dalam perpanjangan waktu. Tidak, kali ini Badgers menunjukkan bahwa mereka telah belajar satu atau dua hal dalam waktu hampir satu tahun penuh, mengalahkan Arizona di final 85-78.

Wisconsin yang merupakan unggulan teratas Wilayah Barat akan kembali menghadapi Kentucky Wildcats, tim yang tergelincir dalam keputusan 74-73 pada pertemuan sebelumnya. Kentucky, yang akhirnya kalah dari skuad UConn yang sedang naik daun dalam perebutan gelar, kini dianggap sebagai favorit sebagai program yang tak terkalahkan dan berperingkat teratas, tetapi Badgers tidak berencana untuk mengikuti skrip yang sama dari postseason 2014. .

Ketika ditanya tentang kemungkinan pertandingan ulang dengan Kentucky (sebelum Wildcats menutup Notre Dame dengan cara yang spektakuler malam itu), pelatih Ryan, kandidat penghargaan Naismith National Coach of the Year, mengatakan semua hal yang benar.

“Kami senang sekali bisa bermain. Kami akan bermain melawan siapa pun yang berada di jalur lain. Tidak apa-apa bagi kami.”

Dengan setiap kemenangan, Badgers terus mengembangkan kampanye paling sukses dalam sejarah program dari sudut pandang kemenangan. Tim ini sekarang memiliki rekor mengejutkan 35-3, 10-0 sempurna di lantai netral dan 20-2 tandang secara keseluruhan, jadi tidak ada tempat yang terlalu sulit untuk ditangani oleh grup ini, bahkan panggung besar di stadion NFL.

Dari tiga kekalahan dalam jadwal, hanya satu yang mengejutkan Wisconsin, kekalahan 67-62 di Rutgers dalam salah satu dari Sepuluh Besar pertandingan tandang pertama musim ini di bulan Januari. Dua kekalahan lainnya terjadi pada peringkat nasional Maryland, tambahan baru lainnya ke Sepuluh Besar, serta pembangkit tenaga listrik Duke (80-70) di kandangnya di Kohl Center selama ACC/Sepuluh Besar Tantangan. Meski begitu, kontes terakhir ini digembar-gemborkan sebagai potensi pratinjau Final Four yang mungkin menjadi kenyataan jika Badgers bertahan dan Setan Biru mampu mengalahkan tim Sepuluh Besar lainnya yang diundang ke Indianapolis, Negara Bagian Michigan.

Pertahanan telah menjadi nama permainan bagi Sepuluh Besar musim reguler dan sebagian besar juara turnamen musim ini, tetapi hal itu belum tentu terjadi selama Turnamen NCAA. Badgers masih menjadi salah satu unit paling tak kenal ampun di negara ini yang hanya mengizinkan 57,8 ppg, tetapi beberapa di antaranya berasal dari upaya penalti melawan Northern Kentucky (31 poin diperbolehkan), Marquette (38), UAB (43) dan Nicholls State (43) ).

Bahkan Coastal Carolina melangkah dan menghasilkan di putaran kedua turnamen, mencetak 72 poin melawan Wisconsin, diikuti oleh North Carolina dengan 72 dan Arizona 78. Namun pada saat yang sama, pelanggaran UW juga menambah energi dan setidaknya mencetak gol. 71 poin dalam sembilan pertandingan berturut-turut sejak berjuang melalui musim konferensi yang sulit.

Bagi para domba yang masuk ke kolam kantor dengan kapur di braket turnamennya, mereka mungkin pernah mendengar nama Frank Kaminsky, atau setidaknya memang seharusnya begitu. Pemain Konferensi Sepuluh Besar Tahun Ini, Kaminsky baru saja dinobatkan sebagai finalis John R. Wooden Award 2015 pada hari Senin, dan juga mendapatkan tempat di Tim All-American Penghargaan Kayu.

Hanya pemain Wisconsin ketiga yang dinobatkan sebagai All-American pramusim oleh Associated Press, Kaminsky melakukan semuanya untuk Badgers, memimpin tim dalam mencetak gol (18,7 ppg), rebound (8,0 rpg), assist (99) dan tembakan yang diblok ( 54), menjadikannya salah satu orang besar paling serbaguna di negeri ini dan seseorang yang hampir menjadi terkenal.

“Kamu kembali ke sekolah untuk momen seperti ini, untuk membaginya dengan rekan satu timmu, teman-temanmu, orang-orang yang bersamamu selama empat tahun terakhir hidupmu, orang-orang yang sangat penting yang juga akan ada di sisa hidupmu. Kaminsky menyatakan setelah kemenangan Arizona. “Saya sangat bersyukur atas kesempatan yang diberikan sekolah kepada saya untuk ditempatkan pada posisi ini. Aku sangat bahagia sekarang.”

Sementara tim Wisconsin tidak mempunyai prospek yang bagus, pemain-pemain unggulan dan pilihan lotere NBA menunggu, apa yang dimiliki oleh pelatih Ryan adalah sekelompok pemuda yang ulet dan pantang menyerah yang tidak puas hanya dengan kembali ke Final Empat untuk tahun kedua berturut-turut, dan berjuang untuk menjadi juara nasional lagi untuk pertama kalinya sejak tahun 1941.

Selain Kaminsky, Badgers juga menampilkan penembak jitu Sam Dekker yang nyaman menerbangkan tembakan tiga angka tiga angka tinggi di akhir jam tembakan dan memukul kaca untuk memberi Kaminsky istirahat dari memukul cat. Dekker mencetak 27 angka tertinggi dalam karirnya melawan Arizona, melepaskan lima tembakan dari jarak 3 poin, beberapa di antaranya memupus harapan Wildcats.

Dekker yang tumbuh di Wisconsin meningkat dari 13,9 ppg pada musim keseluruhan menjadi 21,8 ppg selama turnamen, menembak 48,1 persen dari perimeter dan 60,4 persen dari lapangan secara keseluruhan, sementara menyumbang 5,5 rpg.

“Sam hanyalah pemain yang luar biasa,” kata rekan setimnya Josh Gasser tentang penampilannya melawan Arizona. “Dia benar-benar meningkatkan permainannya sekarang pada saat yang paling penting. Beberapa minggu terakhir dia mengalami tahun yang hebat. Dan di turnamen ini dia benar-benar menunjukkan persenjataan lengkapnya dalam menyerang dan bertahan. Begitu dia berada dalam ritme seperti itu, saya tahu. Dia cantik sulit untuk dihentikan.”

Nigel Hayes (12,3 ppg), Bronson (Koenig (8,8 ppg) dan Gasser (7,3 ppg) semuanya memiliki momen mereka selama pascamusim ini untuk membantu mengangkat Badgers ke level baru, tetapi perjalanan masih jauh dari selesai untuk tim ini orang-orang yang giat yang memiliki sejarah baru-baru ini melawan ketiga program lainnya akan gagal pada hari Sabtu.