Juri memutuskan James Holmes memenuhi syarat hukuman mati untuk pembantaian film

Para juri dengan suara bulat sepakat bahwa hukuman mati harus tetap menjadi pilihan bagi pembuat film asal Colorado, James Holmes, karena bagian hukuman dari persidangannya memasuki tahap akhir.

Keputusan tersebut membuka jalan bagi permohonan terakhir dari kedua belah pihak, termasuk kesaksian yang mengharukan dan emosional dari para korban tentang kerusakan dan penderitaan yang ditimbulkan Holmes dalam pembantaiannya.

Setelah argumen-argumen ini, juri akan membuat keputusan akhir apakah pria berusia 27 tahun itu harus mati dengan suntikan mematikan atau menghabiskan sisa hidupnya di penjara.

Seandainya para juri tidak sepakat bahwa mitigasi lebih penting daripada kejengkelan, Holmes secara otomatis akan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Juri yang sama memvonis Holmes bulan lalu karena membunuh 12 orang dan melukai 70 orang dalam serangan Juli 2012 di bioskop di pinggiran kota Denver. Para juri menolak klaim pembela bahwa penyakit mental telah begitu memutarbalikkan pikirannya sehingga dia tidak bisa membedakan antara yang benar dan yang salah.

Pada langkah pertama proses hukuman mati yang rumit di Colorado, jaksa berpendapat bahwa Holmes melakukan penyergapan yang mengerikan dan brutal terhadap ratusan korban yang tidak menaruh curiga. Para juri setuju, dan mengatakan bahwa kejahatan tersebut sangat keji sehingga hukuman mati mungkin tepat.

Pada langkah kedua, pengacara pembela memohon kepada juri untuk menunjukkan belas kasihan, dengan mengatakan bahwa penyakit mental dan bukan keinginan bebas yang mendorong Holmes melakukan pembunuhan. Mereka menelepon puluhan mantan guru, teman keluarga dan orang tua Holmes serta saudara perempuannya, yang mengatakan kepada juri bahwa Holmes adalah anak yang bahagia dan ramah yang dikenal sebagai “Jimmy” tetapi tetap menyendiri di usia tuanya.

Orang tua Holmes, Robert dan Arlene Holmes, bersaksi bahwa mereka tidak pernah mencurigai putra mereka sakit jiwa. Namun Robert Holmes mengaku mereka jarang berkomunikasi dengan Holmes pada bulan-bulan sebelum penembakan dan di keluarganya tidak ada pembicaraan tentang emosi.

Seorang psikiater forensik bersaksi bahwa Holmes yang lebih muda “secara genetik cenderung” terkena penyakit mental, karena ayah dan saudara kembar Robert Holmes dirawat di rumah sakit karena penyakit mental.

“Dia bukan orang yang melakukan kekerasan. Setidaknya sampai saat itu terjadi,” kata Robert Holmes, mengacu pada serangan di teater itu.

Juri mulai berunding sebentar pada hari Kamis sebelum istirahat untuk akhir pekan yang panjang. Mereka melanjutkan musyawarah pada Senin pagi dan mengirimkan catatan kepada hakim yang menyatakan bahwa mereka telah mencapai putusan pada pukul 11:55 ET.

Total juri berunding kurang dari dua setengah jam.

Kini kedua belah pihak dapat memanggil saksi dan memberikan bukti sebelum juri mempertimbangkan untuk terakhir kalinya memutuskan apakah Holmes hidup atau mati.

Holmes adalah seorang mahasiswa yang menjanjikan dalam ilmu saraf Ph.D. program di Universitas Colorado ketika hidupnya menjadi serba salah. Dia putus dengan pacar pertamanya dan satu-satunya dan putus sekolah, meninggalkan tujuan lamanya menjadi seorang ilmuwan.

Dalam buku catatan buruk yang dijadikan bukti di persidangannya, Holmes menguraikan rencana penyerangannya, mendiagnosis dirinya sendiri dengan serangkaian masalah mental, dan menulis bahwa dia menyembunyikan kedalaman masalahnya – dan rencana pembunuhannya – dari semua orang.

Tak lama setelah tengah malam pada tanggal 20 Juli 2012, dia menyelinap ke teater Aurora di pinggiran kota dan melepaskan tembakan dengan senapan, senapan serbu, dan pistol semi-otomatis sebelum dengan patuh menyerah kepada polisi di luar.

Jennifer Girdon dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.