Kembalinya booming: imigran ilegal di bawah umur, keluarga yang membanjiri perbatasan selatan AS

Dua tahun lalu, pemerintahan Obama menyebut lonjakan anak-anak dan keluarga Amerika Tengah yang datang ke AS sebagai “krisis kemanusiaan.”

Tahun ini, keadaan menjadi lebih buruk – ketika agen Patroli Perbatasan menangkap lebih banyak lagi imigran Honduras, Guatemala, dan Salvador yang mencari suaka. Namun karena adanya penundaan di pengadilan, kemungkinan mereka untuk dideportasi semakin kecil.

“Arus balik dan titik hambatan yang terjadi terjadi dalam sistem berkas perkara hakim imigrasi – saat ini terdapat 800.000 hakim,” kata mantan Wakil Komisioner Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, David Aguilar. “Jadi, hambatan tersebut, ketidakmampuan untuk memulangkan orang-orang ini, memindahkan mereka kembali ke negara asal mereka, menyebabkan lebih banyak orang-orang ini datang ke negara tersebut.”

Menurut angka terbaru CBP, agen menahan 27.754 anak di bawah umur tanpa pendamping dari Amerika Tengah dalam enam bulan pertama tahun fiskal, hampir dua kali lipat dari total tahun lalu yaitu 15.616 dan hanya sedikit dibandingkan dengan rekor tahun 2014 yaitu 28.579.

Jumlah imigran yang melakukan perjalanan bersama keluarga bahkan lebih tinggi lagi, dengan 32.117 orang ditangkap – hampir tiga kali lipat dari jumlah tahun lalu yaitu 13.913 orang dan jauh di atas lonjakan pada tahun 2014 sebanyak 19.830 orang.

Secara keseluruhan, eksodus dari Amerika Tengah merupakan imigrasi massal terbesar ke AS sejak pengangkatan kapal Mariel dari Kuba pada tahun 1980.

“Orang-orang ini diizinkan untuk tinggal di sini. Mereka mendapat izin kerja — jadi mereka mengirim pesan ke rumah ‘datanglah’,” kata Aguilar.

Ada faktor pendorong dan penarik dalam imigrasi massal, namun agen dan pakar imigrasi menunjuk pada beberapa faktor pendorongnya.

• Karena kurangnya ruang penjara dan banyaknya tuntutan di pengadilan, diperlukan waktu lima tahun atau lebih bagi seorang imigran gelap yang mengajukan permohonan suaka untuk menemui hakim agar kasusnya diselesaikan. Sementara itu, perempuan, anak-anak dan keluarga biasanya diserahkan kepada anggota keluarga atau kelompok bantuan dimana mereka berintegrasi ke dalam negara; hanya sedikit yang pernah dideportasi. Kisah ini menciptakan insentif untuk melakukan lebih banyak hal di masa depan, meskipun ada upaya pemerintah untuk menghalangi orang Amerika Tengah untuk ikut serta.
• Kekerasan, kemiskinan dan pelanggaran hukum di El Salvador, Honduras dan Guatemala memaksa keluarga-keluarga yang mencari kehidupan yang lebih baik untuk pergi. Geng dan kartel narkoba seringkali menyasar anak-anak, menjadikan anak laki-laki sebagai penyelundup narkoba dan anak perempuan untuk prostitusi.
• Agen mengatakan banyak imigran yang ditahan mengaku mereka berusaha ‘mengalahkan pemilu’. Dengan kata lain, mereka ingin masuk secepat mungkin – jika Donald Trump terpilih dan membangun tembok di sepanjang perbatasan Meksiko, atau Hillary Clinton terpilih dan melakukan reformasi imigrasi yang komprehensif. Mereka ingin dilibatkan dalam upaya reformasi apa pun.

Namun, para agen khawatir bahwa sistem ini terlalu kewalahan sehingga hanya sedikit catatan kriminal imigran yang diperiksa secara memadai, sehingga membahayakan masyarakat.

“Kami tidak tahu siapa yang membebaskan kami dan kami tidak tahu kemampuan mereka,” kata Shawn Moran, seorang agen patroli perbatasan di California dan anggota serikat pekerja. Rekan agen dan perwakilan serikat pekerja Art Del Cueto berkata, “Anda tidak dapat mengetahui apakah mereka membunuh, Anda tidak dapat mengetahui apakah mereka menganiaya anak di bawah umur.”

Perburuan imigrasi tidak hanya terjadi di perbatasan selatan. Menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri, hampir 500.000 imigran yang memasuki AS secara sah tahun lalu telah melampaui masa berlaku visa mereka. Namun, menurut Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai, badan tersebut memindahkan kurang dari 3.000 jenazah, atau kurang dari 1 persen.

“Lebih dari 40 persen orang yang masuk secara ilegal, yaitu orang-orang ilegal yang tinggal di Amerika Serikat, datang dengan visa dan hanya tinggal melebihi batas waktu,” kata Aguilar. “Jadi kemampuan untuk melacak mereka, mengidentifikasi mereka dan memasukkan mereka ke dalam proses pemindahan dan mengeluarkan mereka dari negara ini secepat mungkin sangatlah penting.”

Amerika tidak memiliki sarana untuk dengan mudah melacak perpanjangan masa tinggal visa, meskipun ada undang-undang dan jutaan dolar yang dialokasikan oleh Kongres untuk melakukan hal tersebut.