Gedung Putih membela kebijakan luar negeri Rusia, di tengah kritik yang membuat Putin tidak terpengaruh

Gedung Putih pada hari Minggu membela strategi kebijakan luar negerinya terhadap Rusia, dengan mengatakan bahwa sanksi internasional merugikan perekonomian negara tersebut dan menyebabkan warga Rusia kehilangan kepercayaan pada Presiden Vladimir Putin.

Wakil Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Tony Blinken mengatakan pasar keuangan Rusia turun 22 persen sejak awal tahun ini dan rubel, mata uang Rusia, mendekati titik terendah sepanjang masa.

“Apa yang kami lakukan adalah menyatukan dunia untuk memberikan tekanan signifikan terhadap Rusia,” katanya dalam acara “Meet the Press” di NBC. “Tindakan yang kami ambil sebagai respons melemahkan pengaruh (Rusia), melemahkan pengaruh ekonominya, melemahkan pengaruh geopolitiknya.”

Blinken membela strategi pemerintahan Obama sejak Rusia mencaplok semenanjung Krimea di Ukraina bulan lalu dan ketika Putin terus menempatkan pasukan di perbatasan Ukraina-Rusia dan mengirim agen melintasi perbatasan untuk menegakkan pemerintahan baru Ukraina yang bersifat sementara dan tidak stabil.

Selain itu, aktivis bersenjata dan pro-Rusia di Ukraina telah menahan delapan pengamat internasional selama tiga hari terakhir.

Dia juga mengatakan kepada CNN bahwa sanksi baru terhadap Rusia – yang didukung oleh para pemimpin Eropa – diperkirakan akan diterapkan pada minggu ini dan akan berdampak pada orang-orang terdekat Putin, di tengah kritik yang terus berlanjut bahwa presiden Rusia telah menginvasi Ukraina.

Presiden Obama mengatakan di Malaysia sebelumnya pada hari Minggu bahwa Amerika Serikat akan berada dalam posisi yang lebih kuat untuk menghalangi Putin ketika dia melihat dunia bersatu dalam menghukum Rusia karena melanggar perjanjian akhir pekan Paskah untuk meredakan ketegangan di Ukraina.

Blinken juga mengatakan Putin mungkin harus memikirkan kembali strateginya karena ia harus mengeluarkan cadangan modal untuk Krimea dan tidak dapat memenuhi perjanjiannya dengan para pemilih untuk menghasilkan pertumbuhan ekonomi sebagai imbalan atas dukungan politik mereka.

Putin sendiri mengakui (pengenaan sanksi) berdampak pada perekonomian Rusia, ujarnya. “Krimea akan menjadi beban berat bagi Rusia. Mereka mengucurkan miliaran dolar ke Krimea untuk mencoba dan mendukungnya. … Bunganya akan datang dari mawar ini.”

Blinken tidak mengesampingkan kemungkinan Putin menginvasi Ukraina dan mengatakan dia “memiliki kartu itu”.

Namun, dia mengatakan Amerika Serikat berusaha meredakan krisis tersebut.

“Kami tidak melihat konfrontasi militer akan terjadi,” kata Blinken.

Beberapa sanksi ditujukan kepada orang-orang yang berada di lingkaran dalam Putin.

Senator Demokrat Maryland. Ben Cardin, anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengatakan kepada NBC bahwa sebagian elit Rusia memang “membayar akibatnya.”

Namun, Senator Partai Republik Wyoming John Barrasso, yang juga anggota komite, mengatakan AS perlu bersikap lebih tegas.

“Apa yang kami dengar adalah sanksi terhadap individu,” katanya. “Saya pikir kita harus melangkah lebih jauh dari itu: sanksi terhadap Rusia dalam hal aktivitas militer, persenjataan, keuangan, dan energi.”

Awal pekan ini, pemerintah AS dikritik karena menggunakan Twitter untuk berdiplomasi dengan Rusia.

“Catatan untuk Departemen Luar Negeri: ‘Janji Hashtag’ Tidak Akan Membuat Putin Menarik Diri dari Ukraina,” Senator Partai Republik Texas. Ted Cruz men-tweet pada hari Sabtu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.