Senator terkemuka dari Partai Republik mengungkapkan keprihatinannya ketika Obama mencalonkan mantan pejabat DOJ sebagai kepala FBI yang baru

Seorang senator terkemuka Partai Republik menyatakan keprihatinannya setelah sumber mengkonfirmasi kepada Fox News bahwa Presiden Obama berencana mencalonkan James Comey, mantan pejabat Departemen Kehakiman di bawah Presiden George W. Bush, sebagai direktur FBI berikutnya.

Comey, seorang Republikan, akan menggantikan Direktur saat ini Robert Mueller, yang memimpin badan tersebut sejak tahun 2001. Masa jabatannya akan berakhir pada bulan September.

Senator Iowa Charles Grassley, petinggi Partai Republik di Komite Kehakiman Senat, mengatakan dia belum mendengar dari Gedung Putih tentang pencalonan Comey, namun dia khawatir tentang hubungan Comey dengan hedge fund Bridgewater Associates yang berbasis di Connecticut.

Comey menjabat sebagai penasihat umum hedge fund tersebut dari tahun 2010 hingga awal tahun ini, ketika dia keluar untuk menjadi dosen dan peneliti di Columbia Law School.

“Jika dia dicalonkan, dia harus menjawab pertanyaan tentang pekerjaannya baru-baru ini di industri hedge fund,” kata Grassley. “Upaya pemerintah untuk mengadili Wall Street secara pidana karena terlibat dalam kemerosotan ekonomi sangatlah buruk, dan lembaganya harus membantu membangun kasus ini terhadap beberapa rekannya.”

Tidak jelas kapan nominasi tersebut akan diumumkan secara resmi, namun Gedung Putih diperkirakan akan bergerak cepat karena Comey harus mendapat konfirmasi dari Senat dan Kongres akan berada di luar kota pada bulan Agustus.

Comey menjabat sebagai wakil jaksa agung pada tahun 2005 ketika ia gagal mencoba membatasi taktik interogasi yang keras terhadap tersangka teroris. Ia mengatakan kepada Jaksa Agung saat itu, Alberto Gonzales, bahwa beberapa praktik tersebut salah dan akan merusak reputasi departemen tersebut.

Beberapa anggota Partai Demokrat mengecam metode tersebut sebagai penyiksaan, terutama penggunaan waterboarding, yang menimbulkan sensasi yang sama seperti tenggelam.

Comey menjadi pahlawan bagi penentang Demokrat terhadap program penyadapan tanpa jaminan Bush ketika Comey untuk sementara waktu menolak memberikan izin ulang. Bush merombak program pengawasan ketika dihadapkan pada ancaman pengunduran diri Comey dan Mueller.

Pada awal karirnya, Comey menjabat sebagai Jaksa AS untuk Distrik Selatan New York, salah satu kantor kejaksaan paling terkemuka di AS dan berada di garis depan terorisme, kejahatan korporasi, kejahatan terorganisir, dan perang melawan narkoba.

Sebagai asisten pengacara AS di Virginia, Comey menangani penyelidikan pemboman kompleks perumahan Menara Khobar dekat Dhahran, Arab Saudi pada tahun 1996, yang menewaskan 19 personel militer AS.

Comey memimpin satuan tugas penipuan korporasi di Departemen Kehakiman dan mendorong pembentukan tim dampak kejahatan dengan kekerasan di 20 kota, yang fokus pada kejahatan yang dilakukan dengan senjata api.

Comey juga menjadi pusat salah satu kontroversi besar pemerintahan Bush – sebuah episode yang menarik perhatian pada taktik kontroversial pemerintah dalam perang melawan teror.

Dalam kesaksiannya yang menakjubkan di hadapan Komite Kehakiman Senat pada tahun 2007, Comey mengatakan menurutnya program penyadapan tanpa jaminan yang dilakukan Bush sangat dipertanyakan sehingga Comey menolak memberikan otorisasi ulang untuk sementara waktu, sehingga menyebabkan perselisihan dengan pejabat Gedung Putih di samping Jaksa Agung John Ashcroft yang sedang sakit.

Comey mengatakan dia menolak untuk melakukan sertifikasi ulang program tersebut karena Ashcroft memiliki keraguan mengenai legalitasnya.

Pejabat senior pemerintah telah menyampaikan kekhawatiran mengenai apakah Badan Keamanan Nasional, yang mengelola program penyadapan tanpa jaminan, telah melakukan pengawasan yang tepat. Kekhawatiran lainnya adalah apakah presiden mempunyai kewenangan hukum dan konstitusional untuk mengesahkan program tersebut sebagaimana yang dijalankan pada saat itu.

Gedung Putih, kata Comey, melakukan sertifikasi ulang terhadap program tersebut tanpa persetujuan Departemen Kehakiman, sehingga memungkinkan program tersebut berjalan selama sekitar tiga minggu tanpa menyetujui apakah program tersebut sah. Comey, Ashcroft, Mueller dan pejabat Departemen Kehakiman lainnya pernah mempertimbangkan untuk mengundurkan diri, kata Comey.

“Saya tidak bisa tinggal jika pemerintah terlibat dalam tindakan yang menurut Departemen Kehakiman tidak memiliki dasar hukum,” kata Comey kepada panel Senat.

Sehari setelah insiden 10 Maret 2004 di ranjang rumah sakit Ashcroft, Bush memerintahkan perubahan program untuk mengakomodasi kekhawatiran departemen. Ashcroft menandatangani perintah presiden yang mensertifikasi ulang program tersebut sekitar tiga minggu kemudian.

Konfrontasi dramatis di rumah sakit itu melibatkan Comey, yang menjabat sebagai jaksa agung selama Ashcroft absen, dan tim Gedung Putih yang mencakup penasihat Bush saat itu, Alberto Gonzales, dan kepala staf Gedung Putih Andy Card, kata Comey. Gonzales kemudian menggantikan Ashcroft sebagai jaksa agung.

Comey bersaksi bahwa ketika dia menolak untuk mengesahkan program tersebut, Gonzales dan Card pergi ke sisi tempat tidur Ashcroft di unit perawatan intensif di Rumah Sakit Universitas George Washington.

Ketika Gonzales mengajukan banding kepada Ashcroft, jaksa agung yang sedang sakit itu mengangkat kepalanya dari bantal dan menjelaskan secara sederhana pandangannya terhadap program tersebut, kata Comey. Kemudian dia menunjukkan bahwa Comey, bukan Ashcroft, yang memegang kekuasaan Jaksa Agung pada saat itu.

Gonzales dan Card kemudian meninggalkan kamar rumah sakit, kata Comey.

“Saya marah,” kata Comey kepada panel. “Saya pikir saya baru saja menyaksikan upaya untuk mengambil keuntungan dari orang yang sakit parah dan tidak mempunyai wewenang sebagai Jaksa Agung.”

Pergantian kepemimpinan terjadi ketika FBI dan Departemen Kehakiman berada di bawah pengawasan ketat atas penyerahan berbagai penyelidikan mereka. Obama memerintahkan peninjauan investigasi FBI terhadap kebocoran informasi kepada wartawan, termasuk pengumpulan rahasia catatan telepon Associated Press dan email dari reporter Fox News.

Selain itu, muncul pertanyaan mengenai apakah FBI merespons dengan baik peringatan dari pihak berwenang Rusia mengenai tersangka pemboman Boston Marathon.

Sementara itu, badan tersebut sedang melakukan penyelidikan yang sangat dinantikan terhadap Internal Revenue Service atas penanganannya terhadap kelompok konservatif yang mencari status bebas pajak.

Comey memilih Lisa Monaco, pejabat tinggi Dewan Keamanan Nasional, untuk jabatan tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini