AS bereaksi hati-hati terhadap tenggelamnya kapal Korea Selatan

WASHINGTON – Para pejabat AS pada Kamis bereaksi hati-hati terhadap laporan yang menyalahkan Korea Utara atas tenggelamnya kapal perang Korea Selatan, dan menolak menyebut serangan itu sebagai tindakan perang atau terorisme yang disponsori negara.

Tanggapan moderat pemerintahan Obama merupakan indikasi betapa sedikitnya pilihan yang dimiliki Presiden Barack Obama dan betapa tidak menentunya situasi saat ini, tim penyelidik internasional mengatakan kapal selam Korea Utara menorpedo sebuah korvet Korea Selatan pada tanggal 26 Maret dan tenggelam.

Meskipun AS telah bersumpah untuk membela Korea Selatan – dan memiliki 28.500 tentara di sana sebagai buktinya – AS tidak ingin memprovokasi permusuhan baru atau menimbulkan kekacauan di wilayah tersebut.

“Tidak ada minat melihat semenanjung Korea meledak,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley.

Partai Republik menilai tanggapan pemerintahan Obama terlalu lunak.

“Kita tidak bisa terus mengabaikan tindakan Korea Utara dan menganggapnya ‘sama saja’,” kata Senator. James Inhofe, seorang Republikan konservatif dari Oklahoma, mengatakan.

Para pejabat AS mengatakan mereka akan mengkaji langkah-langkah diplomatik PBB untuk meningkatkan sanksi sepihak Washington terhadap negara Korea Utara yang bergaya Soviet.

Ditanya berulang kali oleh wartawan tentang tanggapan militer AS, Menteri Pertahanan Robert Gates hanya mengatakan bahwa dia “menerima” klaim Korea Selatan bahwa Korea Utara harus disalahkan atas ledakan yang menyebabkan kapal Cheonan seberat 1.200 ton itu terbelah menjadi dua.

Lima puluh delapan pelaut berhasil diselamatkan tetapi 46 orang tewas dalam apa yang disebut sebagai bencana militer terburuk di Korea Selatan sejak gencatan senjata mengakhiri Perang Korea tiga tahun pada tahun 1953.

“Hal yang paling penting untuk diingat di sini adalah bahwa ini adalah serangan terhadap kapal Korea Selatan, dan Korea Selatan harus memimpin dalam menyarankan cara ke depan,” kata Gates kepada wartawan.

Adm. Mike Mullen, ketua Kepala Gabungan, juga menolak membahas tanggapan AS selain mengonfirmasi bahwa pasukan AS yang ditempatkan di Semenanjung Korea tidak dalam keadaan siaga tinggi.

Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak bersumpah akan melakukan tindakan tegas sebagai tanggapan atas serangan tersebut. Korea Utara membantah telah menenggelamkan kapal perang Korea Selatan, dan telah memperingatkan bahwa sanksi baru atau pembalasan lainnya akan memicu “perang habis-habisan”.

Crowley tidak memberikan komentar apa pun ketika ditanya langkah apa yang sedang dipertimbangkan AS. Dia mengatakan pemerintah sedang berkonsultasi dengan Korea Selatan mengenai bagaimana mereka ingin merespons, dan tidak mengesampingkan tindakan sepihak AS terhadap Korea Utara.

“Kami adalah sekutu dan teman Korea Selatan, dan kami akan mendukung mereka apa pun yang mereka pilih,” ujarnya. “Kami juga mempunyai pilihan lain yang tersedia bagi kami, Anda tahu, mengenai hal ini, dan kami akan mempertimbangkan pilihan kami.”

Crowley menyebutkan kemungkinan tindakan finansial terhadap Korea Utara, sambil menambahkan bahwa provokasi lebih lanjut – termasuk tindakan militer yang akan melanggar gencatan senjata tahun 1953 – harus dihindari.

Crowley tidak menutup kemungkinan untuk memasukkan kembali Korea Utara ke dalam daftar negara sponsor terorisme AS, namun ia dengan tegas menyatakan bahwa tenggelamnya kapal Korea Selatan tidak akan menjadi alasan yang cukup untuk melakukan hal tersebut. Pemerintahan mantan Presiden George W. Bush menghapus Korea Utara dari daftar tersebut pada bulan Oktober 2008.

“Ada definisi yang jelas mengenai terorisme,” kata Crowley. “Terorisme biasanya melibatkan, Anda tahu, tindakan kekerasan terhadap warga sipil yang tidak bersalah. Anda tahu, pada tingkat tertentu, hal itu adalah sebuah torpedo yang ditembakkan oleh satu kapal militer ke kapal militer lainnya.”

Pada titik lain, Crowley menyatakan bahwa hal ini masih merupakan pertanyaan terbuka. Ia mengatakan, tenggelamnya kapal tersebut jelas merupakan tindakan agresi. “Ini mungkin atau mungkin tidak dianggap sebagai tindakan terorisme,” katanya.

Seperti halnya pemerintahan AS, sebagian besar anggota parlemen mengatakan mereka merasa terganggu dengan serangan tersebut namun tidak melakukan serangan balik.

Senator John Kerry, D-Mass., ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, menyerukan komunitas internasional untuk “berbicara dengan satu suara.”

Partai Republik memberikan nada yang lebih keras, menunjukkan bahwa AS dengan cepat mendorong tanggapan internasional yang lebih keras.

Senator John McCain dari Arizona, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan tanggapan AS “harus serius dan segera” dan mendesak Tiongkok untuk “bekerja lebih bertanggung jawab dibandingkan yang telah dilakukan sejauh ini demi keamanan dan stabilitas Asia Timur. .”

Reputasi. Edward Royce dari Kalifornia, petinggi Partai Republik di subkomite Urusan Terorisme Luar Negeri DPR, mengatakan AS dan Korea Selatan harus menyampaikan bukti tenggelamnya kapal Cheonan ke Dewan Keamanan PBB.

“Kita tidak bisa membiarkan Korea Utara mengambil nyawa 46 pelaut Korea Selatan dengan serangan torpedo dan berpura-pura hal itu tidak terjadi,” kata Royce dalam sebuah wawancara pada hari Rabu.

Tuduhan Korea Selatan diperkirakan akan mendominasi kunjungan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton ke wilayah tersebut, kunjungan kelimanya ke Asia sebagai diplomat utama Amerika.

Hanya beberapa jam sebelum Clinton pergi, Gedung Putih menyebut tenggelamnya kapal tersebut sebagai “tindakan agresi” yang merupakan “contoh lain dari perilaku Korea Utara yang tidak dapat diterima dan pembangkangan terhadap hukum internasional.”

Inti dari kunjungan Clinton, yang mencakup kunjungan terjadwal ke Jepang, Tiongkok, dan Korea Selatan, seharusnya merupakan babak baru perundingan strategis dan ekonomi AS-Tiongkok.

Namun kini tugas utama Clinton mungkin adalah mencoba membujuk Tiongkok agar mendukung tindakan Dewan Keamanan PBB. Tiongkok mempunyai pengaruh paling besar terhadap rezim yang tertutup ini, dan dukungan Beijing terhadap respons internasional apa pun terhadap Pyongyang akan sangat penting bagi keberhasilan rezim tersebut.

Para pejabat Tiongkok meminta ketenangan di Beijing pada hari Kamis. Wakil Menteri Luar Negeri Cui Tiankai menyebut tenggelamnya kapal tersebut sebagai sebuah hal yang disayangkan. Namun ia tidak mendukung Seoul dalam perselisihan yang kian meningkat, dan malah menegaskan kembali pandangan lama Tiongkok mengenai perlunya menjaga perdamaian di Semenanjung Korea.

“Pihak-pihak yang terlibat harus tetap tenang dan menahan diri…untuk menghindari eskalasi situasi,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Ma Zhaoxu dalam pengarahan terpisah Kamis malam. Ma mengatakan Tiongkok masih menilai hasil penyelidikan Korea Selatan.