Celtics dan Pacers berhadapan di Beantown

(SportsNetwork.com) – Dua tim yang memperebutkan tempat kedelapan playoff di Wilayah Timur akan bertarung pada hari Rabu ketika Indiana Pacers mengunjungi TD Bank Garden untuk menghadapi Boston Celtics.

Celtics berada di peringkat kesembilan, tertinggal setengah game dari Brooklyn Nets untuk memperebutkan tempat terakhir pascamusim. Pacers tertinggal satu pertandingan dari Boston, jadi pertandingan hari Rabu ini bisa memberikan banyak manfaat untuk memperkecil persaingan.

Boston telah memenangkan dua dari tiga dan tiga dari lima. Celtics akan berusaha menghentikan tiga kekalahan beruntun di kandang dan akan menjamu Milwaukee Bucks pada hari Jumat.

Celtics bertandang ke Charlotte pada hari Senin dan mengalahkan Hornets, tim lain yang berjuang untuk tempat kedelapan playoff, 116-104.

Avery Bradley tampil besar dalam permainan kunci bagi Boston Celtics, mencetak 30 poin untuk memimpin. Lima Celtics lainnya finis dengan double digit, namun Bradley-lah yang membawa tim pada pertandingan penentu. Penjaga berbakat ini memasukkan 12 dari 23 tembakannya, menambahkan delapan rebound dan mencetak 19 poinnya di babak kedua.

Boston memasuki babak pertama dengan keunggulan 56-44, dan Bradley memastikan Celtics tetap unggul dengan mengambil alih kuarter ketiga.

Dia melakukan sepasang tembakan tiga angka di awal frame untuk memperbesar margin menjadi 64-46, kemudian melakukan pukulan lain untuk memicu laju 9-2 yang membuat Boston unggul 83-61 dan naik dengan dua menit tersisa pada kuarter ketiga. Bradley mengumpulkan 15 poin untuk bait tersebut.

“Saya pikir Avery tampil fantastis di kedua sisi lapangan,” kata pelatih kepala Celtics Brad Stevens.

Evan Turner mencetak 15 poin, sedangkan Jae Crowder dan Marcus Smart masing-masing mencetak 14 poin.

Pacers telah berjuang keras, kalah dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka. Mereka unggul 2-8 dalam 10 pertandingan terakhirnya untuk semakin tersingkir dari babak playoff.

Indiana kalah dalam pertandingan penting lainnya pada hari Selasa, kali ini dari Nets. Pacers bermain bagus, tetapi akhirnya kalah, 111-106, di Barclays Center di Brooklyn.

George Hill mencetak 28 poin untuk memimpin Pacers. David West menambah 14 poin dan pemain cadangan Indiana mencetak 48 poin, namun mereka tidak mampu membendung kekuatan baru duo Brooklyn, Brook Lopez dan Joe Johnson.

“Kami harus segera move on,” kata pelatih Pacers Frank Vogel. “Ada banyak bola basket yang harus dimainkan.”

Nets, setelah memimpin sebanyak 19 poin pada paruh pertama, memimpin 84-79 hingga kuarter keempat dan tetap unggul hingga akhir pertandingan. Itu bukan keunggulan yang aman sampai Johnson memasukkan tembakan tiga angka dari sudut kanan untuk mengubah kedudukan menjadi 108-100 dengan waktu tersisa 15,4 detik.

Pacers akan menjamu Hornets dan Miami Heat akhir pekan ini.

Celtics telah mengambil dua dari tiga dari Pacers musim ini setelah menyapu bersih musim lalu.