Lebih dari 1 juta orang berada di bawah pengepungan di Suriah, kata laporan itu, yang menantang klaim PBB

Lebih dari satu juta warga Suriah terjebak di wilayah yang terkepung, sebuah laporan terbaru menyatakan bahwa mereka menentang PBB, yang memperkirakan hanya setengah dari jumlah tersebut dan telah dituduh oleh beberapa kelompok bantuan meremehkan krisis yang terjadi.

Nasib negara-negara yang terkepung di Suriah menjadi inti perundingan damai yang gagal di Jenewa pekan lalu dan diperkirakan akan dilanjutkan pada 25 Februari. Para perunding dari pihak oposisi bersikeras agar pemerintah Suriah berhenti mengepung warga sipil sebelum perundingan benar-benar dimulai.

Laporan baru Siege Watch, yang dirilis pada hari Selasa oleh organisasi nirlaba PAX yang berbasis di Belanda dan Syria Institute yang berbasis di Washington, muncul sebulan setelah gambar anak-anak dan orang dewasa yang kurus dan kurus diunggah secara online sehingga memicu kecaman internasional dan jarangnya konvoi bantuan ke segelintir komunitas Suriah.

Kota yang ditampilkan dalam gambar tersebut, Madaya, tidak terdaftar sebagai komunitas yang terkepung oleh PBB pada saat itu. Pekerja bantuan yang mendaftar bulan lalu melaporkan melihat kerangka dan orang tua memberikan obat tidur kepada anak-anak mereka untuk menghilangkan rasa lapar.

Laporan Siege Watch mengatakan 1,09 juta orang tinggal di 46 komunitas yang terkepung di Suriah, jauh lebih banyak dari 18 komunitas yang terdaftar di PBB. Dikatakan bahwa sebagian besar dikepung oleh pemerintah Suriah di pinggiran kota Damaskus, ibu kota, dan Homs. Di kota Deir el-Zour di bagian timur, sekitar 200.000 orang dikepung oleh kelompok ISIS dan pemerintah Suriah. Laporan tersebut mencantumkan dua komunitas yang dikepung oleh kelompok oposisi bersenjata.

“Listrik dan air mengalir biasanya terputus, dan akses (jika ada) terhadap makanan, bahan bakar, dan perawatan medis terbatas,” kata laporan itu. Kematian telah dilaporkan karena kekurangan gizi, penyakit, hipotermia dan keracunan saat mencari makanan. Beberapa komunitas telah dikepung selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.

Perkiraan tersebut sebagian besar didasarkan pada informasi yang diberikan oleh kontak lokal di masyarakat, termasuk dewan lokal, pekerja medis, dan jurnalis warga.

Dengan menyoroti negara-negara yang terkepung, PBB pada bulan lalu menaikkan perkiraan jumlah pengungsi sebanyak hampir 100.000 jiwa dan mengatakan 486.700 orang terkena dampaknya.

Jumlah tersebut masih lebih rendah dari perkiraan beberapa kelompok bantuan dan lainnya. Mereka berargumentasi bahwa angka-angka yang dikeluarkan badan dunia tersebut menentukan arah upaya respons kemanusiaan dan diperlukan upaya yang lebih mendesak.

“Banyak yang masih belum menyadari skala krisis ini, dan akibatnya respons internasional tidak terdengar,” kata laporan Siege Watch.

Dalam pertemuan minggu ini dengan para pejabat PBB dan negara-negara anggota, PAX mengatakan pihaknya akan menyerukan pencabutan pengepungan segera sebagai cara untuk membangun kepercayaan dalam perundingan perdamaian. Valerie Szybala, direktur eksekutif Syria Institute, mengatakan laporan baru tersebut belum dibagikan kepada pemerintah Suriah.

PBB mengatakan mereka menganggap suatu daerah dikepung jika tiga kriteria terpenuhi: Daerah tersebut dikelilingi oleh “aktor bersenjata”, bantuan kemanusiaan tidak dapat masuk secara teratur, dan warga sipil, termasuk yang sakit dan terluka, tidak dapat masuk atau keluar.

“Jelas ada perbedaan pendapat,” Amanda Pitt, juru bicara bantuan kemanusiaan PBB, mengatakan kritik terhadap perkiraan PBB.

Kelompok bantuan Doctors Without Borders jauh melampaui angka yang dilaporkan dalam laporan Siege Watch, dengan memperkirakan bahwa 1,9 juta warga Suriah tinggal di wilayah yang terkepung.

Doctors Without Borders menyatakan bahwa mereka mendefinisikan daerah-daerah yang terkepung di Suriah sebagai daerah yang dikelilingi oleh penghalang strategis (militer atau non-militer) yang mencegah masuknya bantuan kemanusiaan secara teratur dan aman serta keluarnya warga sipil, baik yang terluka maupun sakit secara teratur dan aman. “

PBB menempatkan sekitar 4,5 juta warga Suriah dalam kategori terpisah yang disebut “sulit dijangkau”, satu tingkat di bawah kelompok terkepung. Perjanjian ini mendefinisikan wilayah tersebut sebagai “wilayah yang tidak dapat diakses secara teratur oleh para pelaku kemanusiaan untuk tujuan program kemanusiaan berkelanjutan karena penolakan akses.”

Doctors Without Borders mengatakan mereka tidak menggunakan pembedaan tersebut, “karena konsekuensi medisnya serupa untuk kedua jenis wilayah tersebut.” Persediaan medis hampir tidak pernah diperbolehkan, dan evakuasi medis jarang diperbolehkan.

Kelompok bantuan tersebut mengatakan bahwa sejak konvoi mencapai Madaya bulan lalu, setidaknya 16 orang telah meninggal di sana dan setidaknya 33 orang berisiko meninggal karena kekurangan gizi.

PBB kini menganggap kota berpenduduk 20.000 jiwa itu sedang dikepung.