Jauh dari jalur kampanye Senat, Obama terlambat memberikan tekanan kepada pemerintahan Demokrat

Presiden Obama sedang menguji kemampuannya untuk menyemangati para pemilih dalam dua pemilihan gubernur tingkat tinggi, menjadikan musim pemilu terakhir sebagai upaya untuk menyelamatkan seorang Demokrat di Connecticut dan menggulingkan seorang Republikan di Pennsylvania.

Dalam kampanyenya pada hari Minggu di dua negara bagian yang ia laksanakan pada tahun 2008 dan 2012, presiden berharap untuk memobilisasi anggota koalisi pemilihnya, terutama kaum muda, warga Afrika-Amerika, dan perempuan. Selama pemilu non-presiden, banyak dari pemilih ini cenderung tinggal di rumah.

Gubernur Connecticut Dannel Malloy berselisih dengan Tom Foley dari Partai Republik, dalam pertandingan ulang pemilu 2010 yang dimenangkan Malloy dengan tipis. Empat tahun lalu, Obama juga muncul menggantikan Malloy di menit-menit terakhir.

Di Pennsylvania, pengusaha Tom Wolf unggul atas Gubernur Partai Republik Tom Corbett, yang menerima bantuan besar dari Gubernur New Jersey Chris Christie pada hari Minggu.

Kunjungan Obama yang dijadwalkan di Bridgeport, Connecticut dan Philadelphia menyoroti tekanan persaingan terhadap presiden tersebut ketika ia menyeimbangkan ketidakpopulerannya di negara-negara bagian di mana Partai Demokrat menghadapi tantangan berat dari Partai Republik dan perlunya Partai Demokrat untuk memberi energi pada elemen-elemen kunci dari blok suara mereka.

Pada hari Sabtu, ia memimpin rapat umum di Detroit untuk kandidat Senat Gary Peters dan Mark Schauer, yang mencalonkan diri sebagai gubernur, dan pada awal minggu ini ia berkampanye di Wisconsin, Maine dan Rhode Island.

Pemilu hari Selasa akan menguji apakah popularitasnya di kalangan pemilih inti Partai Demokrat dan kelompok pendukungnya cukup kuat untuk menarik mereka kembali ke tempat pemungutan suara ketika dia tidak ikut serta dalam pemilu. Setiap kekalahan Partai Demokrat kemungkinan besar akan menimbulkan pertanyaan tentang kekuatan popularitasnya, bahkan di kalangan penggemar terbesarnya.

“Ada risiko lebih besar jika dia tidak melakukan segala yang dia bisa untuk mempertahankan mayoritas di Senat dan memilih gubernur dari Partai Demokrat,” kata Ben LaBolt, juru bicara nasional kampanye Obama pada tahun 2012. “Partai Republik kemungkinan besar akan mengatakan bahwa dia belum tampil pada level tahun 2008 dan 2012.”

Jumlah anggota Partai Demokrat di Connecticut melebihi jumlah anggota Partai Republik, sehingga pemilih inti yang bersemangat sangat penting bagi kelangsungan hidup Malloy melawan Foley. Ibu Negara Michelle Obama, yang berkampanye untuk Malloy pada hari Kamis, menyebutnya sebagai “mitra penting” presiden, dan dia menunjuk pada keberhasilan Malloy dalam menaikkan upah minimum dan dengan diberlakukannya undang-undang perawatan kesehatan federal di negara bagian tersebut.

Dalam debat terakhir mereka pada Minggu pagi, Malloy mengutip kemajuan dalam perekonomian sementara Foley berpendapat “kita harus melakukan yang lebih baik.”

Di Pennsylvania, Wolf muncul sebagai favorit, namun Corbett memanfaatkan penampilan Obama untuk menggambarkan Demokrat sebagai calon wakil presiden Obama, berharap bahwa antipati terhadap presiden akan mendorong lebih banyak pemilih Partai Republik ke tempat pemungutan suara.

“Memilih Tom Wolf sama saja dengan memilih Obama sebagai gubernur Pennsylvania,” kata sebuah iklan televisi Corbett yang baru.