Para pemilih Partai Republik akan menyelesaikan pemilihan gubernur Kentucky yang pahit
Partai Republik di Kentucky sudah lama ingin mengambil alih pemerintahan negara bagian, dan mereka akan menemukan apa yang diperlukan untuk mengambil alih pemerintahan pada pemilihan pendahuluan Partai Republik pada hari Selasa.
Dari 28 gubernur sejak tahun 1900, 22 di antaranya adalah Demokrat. Jalan mereka menuju Frankfort dirusak oleh pemilihan pendahuluan yang memanas yang memecah belah partai, hanya untuk berkumpul kembali dan mengalahkan Partai Republik pada bulan November.
Namun tahun ini, giliran Partai Republik yang berjuang untuk mendapatkan setiap suara dalam pemilihan pendahuluan yang memecah-belah di mana pemenangnya hanya memperoleh kurang dari 30 persen suara, sementara Partai Demokrat bersatu untuk mencari calon yang berhasil melewati musim pemilihan pendahuluan dengan jumlah oposisi yang minimal. Pertanyaannya adalah: Siapa yang dapat bertahan dalam pemilihan pendahuluan tanpa mengalami kerusakan yang cukup besar sehingga menimbulkan ancaman terhadap calon calon dari Partai Demokrat, Jack Conway, pada bulan November?
Akankah James Comer, komisaris pertanian negara bagian dan satu-satunya kandidat yang memenangkan jabatan di seluruh negara bagian dalam beberapa periode penggalangan dana dan mengumpulkan lebih banyak uang daripada Conway? Akankah Hal Heiner yang kalah tipis dalam pencalonan walikota Louisville pada tahun 2010 dan dapat menggerogoti margin Conway di kota terbesar di negara bagian itu yang telah menjadi basis kuat Partai Demokrat selama beberapa dekade? Ataukah Matt Bevin, pengusaha Louisville yang menggairahkan sayap partai yang lebih konservatif namun belum menunjukkan bahwa ia bisa menang di seluruh negara bagian setelah dikalahkan oleh Senator AS Mitch McConnell pada pemilihan pendahuluan tahun lalu?
Mantan Hakim Agung Will T. Scott juga ikut serta dalam pemilu, namun tertinggal dalam jajak pendapat publik baru-baru ini.
“Itu adalah kampanye paling kotor yang pernah saya lihat dalam sejarah Kentucky,” kata Comer. “Tetapi saya yakin saya akan mampu menyatukan partai.”
Kampanye ini meningkat dua minggu lalu ketika Marilyn Thomas menulis surat kepada Courier-Journal yang menuduh Comer melakukan pelecehan emosional dan fisik terhadapnya ketika keduanya berkencan saat kuliah di Western Kentucky University pada awal 1990-an.
Comer membantah tuduhan tersebut, namun dia menyalahkan tim kampanye Heiner yang menyebarkan rumor tersebut setelah Heiner meminta maaf kepada publik setelah Lexington Herald-Leader mengungkapkan tim kampanye Heiner berkomunikasi dengan seorang blogger yang telah menyebarkan cerita tersebut di media sosial selama berbulan-bulan.
Segalanya meningkat pada hari Jumat ketika Heiner, setelah berjanji untuk tidak menyebutkan tuduhan pelecehan tersebut, menayangkan iklan TV berdasarkan tuduhan tersebut.
“Pasti ada gejolak politik selama tiga minggu terakhir,” kata Heiner, Senin. “Tetapi saya percaya kekhawatiran utama, yang saya dengar sepanjang waktu, adalah bahwa Kentucky bukanlah tempat yang kita bisa tuju. Saya percaya ketika orang-orang pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Selasa dan mereka memutuskan untuk mengambil tindakan, hal itu akan didasarkan pada isu tersebut. .
Comer dan Heiner dianggap sebagai kandidat terdepan di awal persaingan, berdasarkan status Comer sebagai satu-satunya eksekutif Partai Republik di negara bagian tersebut dan kekayaan pribadi Heiner, yang memungkinkan dia menghabiskan semuanya untuk iklan TV. Namun Bevin telah memberikan dorongan kuat dalam beberapa pekan terakhir, menyoroti ketegangan antara Comer dan Heiner dan menawarkan dirinya sebagai alternatif. Pada hari Senin, dia mulai menayangkan iklan TV berdurasi 60 detik yang memuji rencana kerjanya dan diakhiri dengan, “Saya Matt Bevin, dan saya menghargai suara Anda.”
Pemungutan suara dibuka mulai pukul 06.00 hingga 18.00 waktu setempat.
