Kereta Amtrak dengan 218 tergelincir di Carolina Selatan

SPARTANBURG, SC – Beberapa mobil Amtrak Crescent tujuan Kota New York yang membawa 218 orang di dalamnya tergelincir Senin pagi di Carolina Selatan ketika koper-koper beterbangan dan para penumpang yang gelisah saling berpelukan, kata pihak berwenang dan penumpang.

Tidak ada korban luka serius, kata Amtrak, dari 207 penumpang dan 11 awak kapal ketika mobil tersebut tergelincir di pedesaan tak lama setelah tengah malam pada malam yang sangat dingin dengan suhu 20 derajat dari suhu dingin yang melanda Tenggara.

Penumpang Carrie Lambert mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon bahwa dia berada di bagian belakang kereta ketika dia merasakan mobil mulai bergoyang dan kemudian miring.

“Mobilnya terasa seperti hendak terbalik… Saya berpegangan pada saudara laki-laki saya seumur hidup,” kata wanita asal Atlanta tersebut. “Tas-tas berserakan kemana-mana. Gila. Benar-benar menakutkan.”

Amtrak mengatakan transportasi alternatif telah diatur dengan tergesa-gesa seperti bus dan kereta api untuk membawa penumpang yang terdampar ke tujuan mereka lebih jauh ke Pantai Timur ketika minggu perjalanan liburan Thanksgiving yang sibuk dimulai. Sebagian besar orang menghabiskan waktu berjam-jam di dalam kereta yang dinonaktifkan tersebut hingga dini hari.

Tujuh dari sembilan gerbong di Kereta 20 dari New Orleans tergelincir tetapi tetap tegak, kata Amtrak dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke The AP. Dikatakan Amtrak belum mengetahui penyebab pastinya, sementara para penyelidik dari berbagai lembaga dan pekerja berkumpul di lokasi tersebut.

Wakil Pemadam Kebakaran Spartanburg County Tony Barnett mengatakan kepada AP melalui telepon bahwa mobil-mobil tersebut tergelincir. Namun Amtrak hanya mengatakan dalam email selanjutnya bahwa kereta tersebut menjadi tidak berfungsi ketika tujuh gerbong yang terkena dampak kehilangan kontak dengan relnya.

Kedua lokomotif Kereta 20 tetap tegak dan berada di relnya, kata pihak berwenang.

“Tidak ada mobil yang terbalik,” kata Barnett, berbicara tentang pemandangan semi-pedesaan sekitar enam mil sebelah barat Spartanburg.

Petugas kereta api, petugas pemadam kebakaran, penegak hukum dan petugas pertolongan pertama juga siap membantu.

Kapten. Derrick Miller dari Departemen Pemadam Kebakaran Westview-Fairforest mengatakan kepada WSPA-TV bahwa tujuh mobil keluar dari jalur dan menabrak kerikil. Stasiun tersebut melaporkan bahwa kru pekerja berada di lokasi untuk memutuskan bagaimana cara membersihkan area tersebut.

Barnett mengatakan tidak ada korban luka serius, namun ia menambahkan bahwa empat penumpang dibawa ke rumah sakit untuk dievaluasi dengan luka ringan.

Dalam pernyataannya, Amtrak mengatakan: “Pemanasan, penerangan, dan sistem lainnya dengan cepat dipasang kembali di dalam kereta, dengan makanan dan minuman lainnya disediakan untuk para penumpang.”

Suhu berada di angka 20 derajat Celcius pada dini hari ketika sebagian besar wilayah Tenggara bersiap menghadapi badai musim dingin yang menjanjikan hujan es dan hujan beku di banyak daerah.

Penumpang Lambert mengatakan kereta tersebut memiliki listrik tetapi hanya dua gerbong yang memiliki pemanas karena penumpang menunggu berjam-jam di atas kereta yang rusak tersebut. Dia menggambarkan penumpang yang duduk dalam kegelapan menunggu bantuan: “Kami hanya duduk di tengah hutan.”

Sekitar jam 9 pagi, lebih dari 200 penumpang diturunkan dari mobil yang dinonaktifkan dan dimasukkan ke dalam bus ke pemberhentian terjadwal di North Carolina, Virginia dan Washington, DC, menurut juru bicara Amtrak Kimberly Woods.

Amtrak mengatakan kereta tersebut berangkat dari New Orleans pada Minggu pagi dan seharusnya tiba di New York City pada Senin sore.

Amtrak mengatakan masalah ini sedang diselidiki oleh Amtrak dan Norfolk Southern, yang memiliki, mengoperasikan dan memelihara bagian rute Crescent tersebut. Administrasi Kereta Api Federal juga terlibat dalam penyelidikan, tambah Amtrak.

Juru bicara Norfolk Southern Robin Chapman mengatakan salah satu dari dua jalur paralel di daerah itu dibuka, dan kereta lainnya beroperasi hingga Senin pagi. Kecepatan jalur normal di area tersebut adalah 79 mph, dan Chapman mengatakan kondektur memperlambat kereta penumpang lainnya hingga mencapai “kecepatan berjalan” di area sekitar lokasi kecelakaan.

“Lalu lintas lancar,” ujarnya.

Chapman mengaku tidak mengetahui seberapa cepat kereta Amtrak itu melaju saat meninggalkan rel. Ia mengatakan, ada juga kerusakan pada rel, namun ia belum merinci lebih lanjut.