Di Uruguay, berpacu dengan waktu untuk menemukan orang-orang tercinta yang hilang sejak masa kediktatoran pada tahun 1970an dan 1980an

MONTEVIDEO, Uruguay – Selama 39 tahun, Ignacio Errandonea mencari seorang saudara lelaki yang hilang pada tahun 1970-an ketika kediktatoran militer melanda Amerika Selatan.

Errandonea, anggota organisasi yang mencari hampir 200 warga Uruguay yang masih hilang dari rezim militer negara kecil tersebut, mengatakan dia hanya ingin tahu apa yang terjadi dan di mana saudaranya dimakamkan.

Errandonea dan keluarga orang hilang lainnya mulai berjanji untuk tidak menyebutkan nama siapa pun, termasuk pelaku kejahatan veteran, yang memberikan informasi karena tidak mau menerima kenyataan bahwa jawaban seperti itu mungkin tidak akan pernah datang dari jalur resmi. Ini berpacu dengan waktu: banyak mantan pemimpin militer yang mungkin mengetahui sesuatu sudah mulai meninggal dalam beberapa tahun terakhir.

Dengan menggunakan hotline anonim baru, keluarga-keluarga tersebut menyebarkan pesan mereka di gereja, kuil, dan tempat umum lainnya di negara berpenduduk 3,3 juta orang. Sebuah surat terbuka yang disebarkan secara nasional mengatakan bahwa banyak keluarga hanya ingin “menangis atas hilangnya kami”.

“Jika Anda melihat sesuatu, mengetahui sesuatu, atau mengetahui beberapa detail yang dapat membantu menemukan (orang yang kami cintai), kami memohon rasa kemanusiaan Anda,” demikian isi surat tersebut.

Keluarga tersebut menegaskan bahwa mereka tidak memaafkan pelaku, dan tawaran mereka untuk tidak disebutkan namanya tidak sama dengan kekebalan pemerintah dari penuntutan.

“Secara realistis, saya tahu saudara laki-laki saya terbunuh,” kata Errandonea, seorang pengurus rumah tangga berusia 61 tahun yang beruban. “Tetapi dia ditangkap hidup-hidup dan tentara belum mengatakan apa yang terjadi dan membuktikan kepada saya bahwa dia sudah mati.”

Jumlah orang yang hilang atau terbunuh pada masa kediktatoran Uruguay pada tahun 1973-1985 tergolong kecil dibandingkan dengan negara-negara lain di kawasan ini. Di negara tetangga Argentina, kelompok hak asasi manusia memperkirakan 30.000 orang telah terbunuh atau hilang. Lebih dari 3.000 orang diperkirakan tewas atau hilang di Chile.

Namun, pencarian 192 warga negaranya yang hilang di Uruguay adalah contoh bagaimana negara-negara di kawasan ini terus berjuang untuk menerima kehilangan mereka dan mendapatkan keadilan bagi para korban dan keluarga mereka.

Ketika Uruguay kembali ke sistem demokrasi pada tahun 1985, Presiden Julio Maria Sanguinetti menunjuk seorang jaksa militer untuk menyelidiki klaim hilangnya orang-orang tercinta. Namun upaya tersebut gagal memperoleh banyak informasi dan tidak ada sisa jasad yang ditemukan.

Gerardo Bleier, seorang jurnalis lokal yang ayahnya menghilang di ibu kota Montevideo, pada tahun 1975, mengatakan Sanguinetti secara keliru meremehkan kekerasan yang dilakukan tentara.

“Memang benar bahwa barbarisme di Uruguay tidak pernah mencapai tingkat yang terjadi di Chile dan Argentina,” kata Bleier, yang ayahnya adalah anggota Partai Komunis. “Tetapi bukan berarti hal itu tidak terjadi.”

Pada tahun 2003, Komisi Perdamaian dibentuk dan bertugas memperoleh informasi dari militer, yang mengaku bertanggung jawab atas sejumlah kasus penghilangan paksa. Pada tahun 2005, pencarian sisa-sisa orang hilang diluncurkan, namun upaya tersebut hanya menghasilkan penemuan empat jenazah.

Pada bulan Maret, Presiden Tabare Vazquez membentuk komisi baru untuk mencari jawaban mengenai penghilangan orang tersebut. Namun anggota keluarga khawatir hal ini akan berakhir seperti upaya gagal menemukan orang sebelumnya.

Bleier memperkirakan ada sekitar 50 orang, termasuk tiga atau empat mantan pemimpin militer, yang dapat memberikan informasi penting tentang apa yang terjadi. Namun dia mengatakan keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang menyatakan bahwa kejahatan yang dilakukan pada masa kediktatoran tidak boleh termasuk dalam undang-undang pembatasan apa pun kemungkinan besar menghalangi orang untuk melapor.

“Kampanye yang dilakukan oleh keluarga adalah pilihan terakhir,” kata Bleier. “Mereka yang mengetahui apa yang terjadi akan mati. Paling lama lima tahun.”

Pada bulan September pensiunan jenderal. Pedro Barneix bunuh diri sebelum dia dikirim ke penjara atas kematian seorang tahanan pada masa kediktatoran. Tahun lalu pensiunan jenderal. Pedro Dalmao meninggal di penjara, di mana dia menjalani hukuman atas kematian penentang kediktatoran.

Pensiunan Kol. Guillermo Cedrez, mantan pemimpin Pusat Militer, sebuah organisasi pensiunan perwira dari semua cabang militer, mengatakan keluarga-keluarga tersebut menanyakan jawaban yang tidak ada.

“Tentara memberikan semua informasi yang mereka miliki dan keluarga mereka menolak mempercayainya,” katanya.

Pernyataan seperti itu tidak banyak meringankan penderitaan Errandonea. Kakak laki-lakinya yang saat itu berusia 20 tahun menghilang pada tahun 1976 dari negara tetangga Argentina, di mana dia diasingkan setelah menentang kediktatoran Uruguay. Errandonea yakin saudara lelakinya terjebak dalam Operasi Condor, sebuah upaya terkoordinasi antara pemerintah militer di Argentina, Brasil, Chili, Bolivia, Paraguay, dan Uruguay untuk berbagi intelijen dan melenyapkan lawan.

Sejauh ini, upaya keluarga tersebut telah menghasilkan 300 panggilan ke hotline anonim dan beberapa petunjuk yang belum berhasil. Namun keluarga tidak menyerah.

“Kami meminta informasi dari tentara acak yang mungkin sedang bertugas dan melihat atau mendengar sesuatu,” kata Errandonea. “Orang-orang yang tidak terlibat bisa mengetahui sesuatu.”