Dole mengatakan kandidat Senat Kansas, Orman, meminta maaf atas komentar ‘badut’; kampanye menyangkal hal ini

Mantan calon presiden dari Partai Republik, Bob Dole, mengatakan dia menerima permintaan maaf dari kandidat Senat Independen Kansas, Greg Orman, setelah kandidat tersebut melontarkan kata-kata bijak yang tampaknya menyebut Dole, seorang pahlawan perang dan tokoh yang dihormati dalam politik Kansas dan sekitarnya, disamakan dengan badut. .

“Dia mengirimi saya permintaan maaf yang sangat panjang,” kata Dole kepada Fox News dalam sebuah pertemuan kebetulan di bandara Kansas City, di mana mantan pemimpin mayoritas Senat itu, baru saja melakukan serangkaian penampilan kampanye atas nama Senator petahana yang diperangi. Pat Roberts, R-Kansas, duduk di kursi roda, mengenakan jas dan dasi dengan cermat saat dia menunggu untuk naik pesawat kembali ke ibu kota negara.

Selain Dole, sejumlah politisi Partai Republik terkemuka terbang ke Sunflower State untuk menyerang Roberts, termasuk Gubernur Chris Christie, R-N.J., dan Sens. John McCain, R-Ariz., Ted Cruz, R-Texas, dan Rand Paul, R-Ky. Ditanya tentang rangkaian pengganti terbaru Roberts di acara yang jarang dihadirinya di dekat perbatasan Missouri pada hari Jumat, Orman membentak, “Bagi saya, itu tampak seperti mobil badut perusahaan Washington,” menambahkan: “Setiap hari ada orang baru yang keluar. dari mobil itu.”

Kampanye Orman dengan cepat memberitahukan bahwa kandidat tersebut tidak bermaksud merujuk secara spesifik pada Dole, namun kampanye Roberts menyerang, menuntut agar Orman meminta maaf kepada veteran Perang Dunia II dan mantan kandidat presiden yang terluka. Dole sendiri berkata pada akhir pekan: “Saya rasa saya belum pernah disebut ‘badut’. Saya kecewa dengan Pak. pernyataan Orman.”

Ketika ditanya pada Minggu sore apakah dia menerima permintaan maaf Orman, Dole dengan cepat berkata, “Oh, tentu. Dia bilang dia tidak bermaksud merujuk pada saya atau catatan saya, yang menurutnya sangat dia hormati.”

Tak lama kemudian, Dole, yang kini berusia 91 tahun namun masih berpikiran dan lidah yang tajam, membagikan kebijaksanaannya sendiri tentang Orman, seorang pengusaha jutawan yang berkampanye sebagai pengkritik blak-blakan kedua partai namun memiliki jejak sumbangan kampanye yang harus memberikan panduan. Demokrat dan baru-baru ini mengumumkan bahwa dia pro-pilihan.

“Kemandirian itu tidak berarti independen,” kata Dole, kilatan cahaya terlihat jelas di matanya. Dole juga mengkritik Orman karena menjalankan kampanye sembunyi-sembunyi, dengan mengatakan, “Dia tidak melakukan wawancara. Dia tidak mengatakan dengan siapa dia akan kaukus.” Mantan senator itu juga salah bicara tentang Orman yang mengumpulkan uang dari para elit Hollywood.

Saat dimintai komentar mengenai email yang dijelaskan Dole, pejabat kampanye Orman mengatakan kepada Fox News bahwa meskipun mereka tidak ingin terlibat dalam “debat” dengan calon Partai Republik pada tahun 1996, email yang dikirimkan Orman kepadanya bukanlah permintaan maaf, melainkan upaya untuk meluruskan setelah orang lain “salah menafsirkan” komentar Orman. Mereka bersikeras bahwa Orman tidak perlu meminta maaf dan hanya menggunakan kesempatan itu untuk menegaskan kembali kekagumannya terhadap Dole yang telah lama ia ungkapkan.

Roberts segera mengecam kampanye Orman atas apa yang disebutnya sebagai “tidak meminta maaf”.

“Lawan saya mengakhiri kampanyenya dengan cara yang sama seperti saat ia memulainya – mencoba melakukan dua arah dan menolak memberikan jawaban langsung kepada warga Kansan mengenai segala hal, termasuk apakah ia meminta maaf karena telah menghina Senator Dole,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Email yang diperoleh Fox News tersebut menegaskan Orman memang belum meminta maaf secara resmi kepada mantan senator tersebut. Saat memberikan teksnya kepada Fox News, pejabat kampanye Orman mengatakan bahwa mereka awalnya tidak bermaksud untuk merilisnya, namun kini mereka melakukannya untuk memastikan posisi kandidat mereka dalam kontroversi tersebut terwakili secara akurat.

“Saya sangat menghormati Anda, dan sering memuji pelayanan Anda yang sangat baik kepada negara bagian Kansas dan kemampuan Anda untuk menciptakan solusi yang masuk akal, berprinsip, dan umum dengan para Senator dari seluruh spektrum politik (suatu keterampilan yang sangat kurang di Washington). hari ini),” tulis Orman dalam emailnya.

“Komentar yang dikutip oleh tim kampanye Roberts sengaja diambil di luar konteks. Referensi saya pada ‘mobil badut’ adalah komentar mengenai jumlah pendukung politik Senator Roberts yang jumlahnya hampir tak ada habisnya yang keluar dari Washington untuk mendukungnya, bukan salah satu dari saya. Saya pikir Anda adalah badut, saya tentu saja tidak menyebut Anda – atau siapa pun yang mendukung Senator Roberts – sebagai “badut.” Seperti yang mungkin Anda ketahui selama kampanye ini, saya menolak melakukan pembunuhan karakter, melakukan kampanye negatif, dan tidak akan menggunakan kampanye tersebut retorika seperti itu.”

Orman mendapat keuntungan dari keputusan kandidat Partai Demokrat dalam pencalonan, Chad Taylor, untuk mundur dari pencalonan pada bulan September. Pengusaha jutawan ini menyoroti kegagalan Roberts untuk mempertahankan tempat tinggal utama di Kansas sebagai simbol bagaimana petahana selama tiga periode, yang kini berusia tujuh puluh delapan tahun, telah menjadi makhluk Washington dan tidak berhubungan dengan peluang biasa.

Setelah selamat dari tantangan utama yang sangat kuat yang didukung oleh pesta teh di musim panas, Roberts merombak tim kampanyenya dan menghabiskan bulan Oktober mengurangi keunggulan dua digit Orman menjadi dua poin, sebagian besar dengan menyebut Orman sebagai seorang liberal yang diam-diam dengan latar belakang gambaran bisnis yang tidak jelas. Persaingan ini berjalan imbang dan telah menarik perhatian para analis politik di seluruh negeri — karena Kansas hanya memilih anggota Senat dari Partai Republik sejak tahun 1938 dan karena nasib pemilu dapat menentukan partai mana yang menguasai majelis tinggi.

“Mereka mengatakan bahwa Pat menjalankan kampanye terburuk,” kata Dole, tanpa menyebutkan secara spesifik siapa yang mengkritik Roberts. Dia tidak perlu memiliki; Para pemimpin Partai Republik di Kongres dan organisasi-organisasi kampanye yang berafiliasi telah secara blak-blakan melontarkan kritik mereka terhadap Roberts karena menjalankan kampanye yang tidak efektif, sehingga mengharuskan Partai Republik mengeluarkan uang dan energi di negara bagian yang telah mereka saksikan selama hampir satu abad sebagai hal yang bisa diperhitungkan oleh kelompok merah. . “Ini akan menjadi dekat,” kata Dole.

Ketika ditanya apakah dia akan berfoto dengan pewawancaranya, Dole menjawab sambil tersenyum: “Saya akan melakukannya, jika menurut Anda itu tidak akan merusak reputasi Anda.”