Wilayah udara London telah dibuka kembali setelah kegagalan komputer mengganggu penerbangan

LONDON – Wilayah udara di London sempat ditutup pada Jumat sore karena apa yang menurut pihak berwenang merupakan kegagalan komputer di salah satu dari dua pusat kendali lalu lintas udara di Inggris.

Penutupan tersebut menyebabkan penundaan penerbangan masuk dan keluar London, kata pejabat Heathrow, dan mendesak penumpang untuk memeriksa status penerbangan mereka sebelum berangkat ke bandara. Sekitar 50 pesawat dicadangkan di Heathrow pada 17.30 GMT (12.30 ET).

Penundaan penerbangan juga dilaporkan di wilayah lain Eropa pada Jumat malam karena masalah di London.

NATS, badan lalu lintas udara nasional Inggris, mengatakan masalah komputer di pusatnya di Swanwick, Inggris, menyebabkan masalah pada sistem. Masalah dimulai sekitar pukul 15.27 GMT (10:27 ET) dan diselesaikan sekitar 35 menit kemudian. Badan tersebut mengatakan operasinya kembali normal tetapi tidak mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkan.

“Kami mohon maaf atas penundaan dan ketidaknyamanan yang mungkin ditimbulkan,” kata NATS dalam sebuah pernyataan.

Penutupan ini terjadi di awal akhir pekan yang sibuk di kota yang luas dengan lima bandara komersial, termasuk London Heathrow – yang tersibuk di Eropa – serta Bandara Gatwick, Luton, Stansted dan London City.

Heathrow sendiri menangani sekitar 1.200 hingga 1.400 penerbangan setiap hari, sekitar 200 di antaranya menuju dan dari Amerika Serikat, menurut layanan pelacakan penerbangan FlightAware, yang mengatakan bahwa masalah tersebut sebagian besar berdampak pada keberangkatan dari London.

Otoritas penerbangan Inggris tidak meminta Administrasi Penerbangan Federal AS untuk melarang penerbangan tujuan Heathrow selama penutupan, sehingga tidak ada dampak pada keberangkatan dari AS, kata juru bicara FAA Laura Brown.

Analis keamanan maskapai penerbangan Chris Yates mengatakan ketika wilayah udara ditutup, pesawat di darat tidak dapat lepas landas karena tidak memiliki pelindung kontrol lalu lintas udara. Mereka yang berada di udara cukup dekat dengan bandara untuk berada dalam pola menunggu – katakanlah dalam waktu 30 menit setelah pendaratan – akan diizinkan untuk mendarat.

Pemerintah Inggris bereaksi dengan marah atas insiden hari Jumat itu.

“Gangguan sebesar ini tidak dapat diterima dan saya telah meminta penjelasan lengkap dari NATS mengenai kejadian malam ini,” kata Menteri Transportasi Patrick McLoughlin.

Swanwick Center telah dilanda masalah sejak dibuka pada tahun 2002 – enam tahun setelah tanggal pembukaan yang direncanakan dan anggaran aslinya dua kali lipat. Masalah perangkat lunak dan keandalan telah menyebabkan gangguan berulang kali sejak saat itu.

Pada bulan Desember 2013, masalah komputer di Swanwick membutuhkan waktu 12 jam untuk diselesaikan.

Beberapa bulan setelah Swanwick Center dibuka, BBC mengutip seorang pengawas lalu lintas udara yang tidak disebutkan namanya mengeluhkan masalah yang “berpotensi menimbulkan bencana” di fasilitas tersebut, termasuk transmisi radio yang tidak menentu. Pengendali lain yang dikutip oleh stasiun televisi tersebut mengatakan teks di layar komputer mereka “terlalu kecil untuk dibaca.”

Pada tahun 2004, Swanwick kembali menjadi berita ketika masalah komputer menyebabkan banyak penerbangan di seluruh Inggris. Kesalahan yang lebih serius terjadi pada bulan September 2008 yang membuat ratusan penerbangan terhenti dan berdampak pada puluhan ribu pelancong.

Kegagalan pada bulan Desember 2013 di Swanwick sangat buruk karena terjadi pada awal musim liburan. Setelah situasi kembali tenang, ketua NATS Richard Deakin menyebut kegagalan itu sebagai “peristiwa satu dalam 10 tahun”.

Pada hari Jumat di Heathrow, penumpang United Flight 941 ke Newark diberitahu tentang masalah komputer saat mereka naik ke pesawat. Staf United mengatakan pesawat akan dimuat dan menuju ke landasan dengan harapan masalah komputer dapat teratasi. Penumpang tampak tidak puas dan baik hati atas penundaan tersebut.

Sebagian besar penumpang di Heathrow tidak menyadari masalah ini dan tidak disebutkan lebih lanjut mengenai masalah ini selama proses boarding normal.