Haruskah Kongres memotong rambut? Senator mengatakan tempat pangkas rambut dan fasilitas lainnya sudah siap untuk dihemat
Satu juta dolar untuk menjalankan toko pangkas rambut Senat. Satu juta lagi untuk membayar staf di toko suvenir Capitol Hill. Hingga seribu dolar per bulan, per orang, untuk membayar sewa kendaraan anggota DPR.
Ini adalah salah satu dari serangkaian pengeluaran yang berkaitan dengan operasional sehari-hari di Capitol Hill – pengeluaran yang menurut seorang senator harus diawasi dengan cermat karena lembaga-lembaga lain dipotong karena adanya sekuestrasi.
“Ketika pemerintah federal melakukan upaya sekuestrasi, Kongres pada akhirnya harus melakukan apa yang sudah lama mereka hindari — mengidentifikasi prioritas fiskal — dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk memulainya selain di dalam kamar Kongres sendiri,” kata Senator. Tom Coburn, R-Okla., menulis dalam suratnya kepada Ketua DPR John Boehner minggu ini. Kongres harus memimpin dengan memberi contoh.
Badan-badan pemerintahan lainnya terus melakukan pengurangan, setelah pemotongan anggaran otomatis mulai berlaku pada bulan Maret. Contoh terbaru terjadi pada upacara wisuda Akademi Angkatan Udara pada hari Rabu di Colorado. Setelah Thunderbirds Angkatan Udara dilarang terbang karena sekuestrasi, mahasiswa pascasarjana menyaksikan upacara pertama dalam beberapa tahun yang menolak adanya jalan layang. Namun, berkat sumbangan pribadi berupa pesawat militer dan pilot sukarelawan, para lulusan masih disuguhi jalan layang pesawat Perang Dunia II pada hari Rabu.
Coburn mengatakan dalam suratnya bahwa Kongres dapat menemukan banyak cara untuk memotong anggarannya sendiri.
Memulai dengan mencetak tagihan dan laporan saja, katanya, akan menghemat jutaan dolar bagi Kongres. Anggaran tahunan untuk Kantor Percetakan Pemerintah pada tahun 2012 adalah $126 juta, yang sebagian besar digunakan untuk biaya pencetakan ribuan uang kertas yang tidak pernah menjadi undang-undang dan tersedia secara online.
Dia juga merinci manfaat transportasi bagi anggota Kongres, termasuk tunjangan sewa kendaraan sebesar $1.000 per bulan – staf Senat juga dapat mengantongi hampir $3.000 per tahun untuk tarif kereta bawah tanah.
Coburn memilih toko potong rambut dan salon rambut Senat, serta dua toko suvenir Capitol Hill. Meskipun sama-sama memperoleh penghasilan untuk menutupi biaya operasional, namun secara seimbang mereka merugi. Tempat pangkas rambut dilaporkan telah merugi lebih dari $340.000 per tahun sejak 1997, kerugian yang digambarkan Coburn sebagai “kecantikan bagi senator yang dibebankan kepada pembayar pajak.”
Selain itu, ada beberapa program kepemimpinan yang disponsori oleh Kongres yang menelan biaya jutaan dan program pelatihan untuk anggota staf yang mencakup segala hal mulai dari pola makan sehat hingga situasi sosial hingga nilai kredit.
Coburn menulis bahwa sejak sekuestrasi dimulai, kelas-kelas ini terus berlanjut meskipun “sedikit atau tidak ada hubungannya dengan undang-undang”.
