Pilihan Obama untuk Salvador Post menarik nominasi sebelumnya karena kekhawatiran Kuba
Calon duta besar untuk El Salvador yang baru-baru ini dicalonkan oleh Presiden Obama terpaksa menarik pencalonannya untuk jabatan diplomatik lain satu dekade yang lalu karena kekhawatiran mengenai hubungannya dengan Kuba, sehingga menimbulkan tanda bahaya ketika namanya kembali ke Komite Hubungan Luar Negeri Senat untuk meminta persetujuan.
Rabu lalu, Gedung Putih mengumumkan pencalonan Mari Carmen Aponte bersama dengan beberapa penunjukan lainnya. Seleksi tersebut mulai mendapat perhatian, ketika mantan Presiden Clinton menominasikannya menjadi duta besar untuk Republik Dominika pada tahun 1998, namun nominasi tersebut gagal setelah panel hubungan luar negeri menanyainya tentang hubungan masa lalunya dengan seseorang yang tampaknya menarik perhatian. FBI.
Salah satu mantan pejabat yang mengetahui nominasi tersebut mengatakan komite mulai menyelidiki Aponte setelah mengetahui bahwa dia menghadiri pesta di misi Kuba untuk PBB di New York City, dan bahwa dia berselingkuh dengan seseorang, Roberto Tamayo, yang membesarkannya. kekhawatiran di FBI tentang “kemungkinan hubungan dengan pemerintah Kuba” dan “perjalanan berulang kali ke sana.”
Mantan pejabat itu mengatakan masalah ini “pasti sekali” harus diangkat kali ini.
“Saya pikir merupakan sebuah kesalahan jika seseorang yang belum lolos sebelum dicalonkan kembali,” kata mantan pejabat tersebut kepada FoxNews.com. “Saya pikir ini menunjukkan rasa tidak hormat terhadap proses tersebut. … Mudah-mudahan akan ada seseorang di komite yang memperhatikan catatan ini dengan bijaksana.”
Menurut laporan pada saat itu, seorang mantan agen intelijen Kuba juga mengatakan kepada surat kabar berbahasa Spanyol di Miami pada tahun 1993 bahwa intelijen Kuba mencoba merekrutnya melalui pacarnya.
Pada saat Clinton mencalonkannya, hubungan itu telah berakhir – mantan pejabat tersebut mengatakan bahwa komite Senat juga tidak memiliki bukti perekrutan tersebut. Namun sumber tersebut mengatakan bahwa komite tersebut pada akhirnya mengkhawatirkan hubungannya dengan Tamayo, dan apakah hubungan tersebut dapat dieksploitasi oleh pemerintah Kuba.
Miami Herald melaporkan pada tahun 1999 bahwa FBI membebaskan Aponte dari sasaran skema perekrutan apa pun. Saat itu, Washington Times mengutip mantan agen FBI yang mengatakan Tamayo sebenarnya adalah sumber informasi berharga bagi FBI.
Juru bicara Gedung Putih Tommy Vietor mengutip temuan FBI untuk membela penunjukan tersebut.
“Seperti diberitakan sebelumnya, FBI menyelidiki sepenuhnya masalah ini pada tahun 1999, dan kali ini Ms. Aponte menerima pemeriksaan latar belakang menyeluruh oleh keamanan diplomatik sebagai bagian dari proses pencalonan,” kata Vietor dalam email ke FoxNews.com. . “Jika ada keraguan, presiden tidak akan mencalonkan Nona Aponte untuk posisi ini.”
Namun mantan pejabat yang mengetahui nominasi tersebut mengatakan Tamayo mungkin bukan “mata-mata” FBI, dan kontaknya dengan agensi tersebut tidak berarti dia tidak bersalah.
Aponte adalah kontributor yang produktif bagi Partai Demokrat, termasuk Menteri Luar Negeri Hillary Clinton ketika dia mencalonkan diri sebagai Senat, dan lainnya. Pengacara tersebut memiliki latar belakang hukum yang luas, pernah menjabat sebagai presiden Asosiasi Pengacara Nasional Hispanik, serta di dewan Dewan Nasional La Raza dan Dana Pendidikan dan Pertahanan Hukum Puerto Rico. Dia lahir di Puerto Riko.
Kelompok pengawas Judicial Watch menyuarakan kekhawatiran atas penunjukan tersebut, namun memperkirakan bahwa pada akhirnya dia akan dikonfirmasi.
Judson Berger dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.
