Apa yang akan dilakukan Partai Republik terhadap mayoritas Senat? Imigrasi, Keystone, dan lainnya dipertaruhkan

Meskipun pembicaraan sebelum hari pemilu terfokus pada apakah Partai Republik akan merebut kembali Senat, pertanyaan yang lebih besar adalah: Jika mereka berhasil, apa yang akan mereka lakukan dengan kekuasaan mereka?

Lebih dari sekedar hak untuk menyombongkan diri sedang dipertaruhkan. Perdebatan penting mengenai isu-isu mulai dari imigrasi, jalur pipa Keystone, program nuklir Iran, hingga pajak – bahkan mungkin bagian dari ObamaCare – masih belum terselesaikan menjelang dua tahun terakhir masa jabatan Presiden Obama.

Keseimbangan kekuasaan di Kongres dapat menentukan semuanya, dalam waktu yang relatif sempit sebelum politik tahun 2016 menghentikan segalanya.

Jika Mitch McConnell selamat dari tantangan pemilihan umum dan naik menjadi pemimpin mayoritas – dengan partainya memegang mayoritas di DPR, seperti yang kemungkinan besar akan terjadi – Partai Republik akan berada dalam posisi yang patut ditiru. Mereka jelas mendapatkan keuntungan dari kekuasaan mayoritas, yaitu mampu menekan pemerintah melalui penyelidikan dan dengar pendapat dari kedua majelis; untuk mempertahankan calon Obama dalam jabatan-jabatan penting; dan, ketika mereka mampu mengumpulkan mayoritas yang anti-filibuster, mengesahkan rancangan undang-undang dan mencabut undang-undang yang mereka pilih, meskipun hanya untuk memaksa presiden menggunakan pena vetonya.

Namun ada juga kemungkinan bahwa Washington dengan kekuasaan yang terbagi secara merata dapat menghasilkan beberapa kesepakatan penting, seperti yang terjadi pada era Gingrich-Clinton. Atau setidaknya, bisa memaksa presiden untuk membalikkan pendekatannya dalam dua tahun terakhir.

Kelompok konservatif bersukacita atas prospek kendali penuh atas satu cabang pemerintahan.

“Ini adalah kesempatan bagi Partai Republik untuk menunjukkan bahwa mereka mempunyai agenda pemerintahan,” kata Dan Holler, juru bicara Heritage Action for America yang konservatif. “Orang Amerika berpikir seluruh sistem di Washington telah rusak. Ini saatnya (Partai Republik) mengubah persepsi buruk itu – tidak hanya terhadap Washington, namun juga terhadap Partai Republik.”

Dalam hal imigrasi, misalnya, kemenangan besar Partai Republik dapat memicu kebuntuan dengan Obama ketika ia bersiap untuk mengambil tindakan eksekutif yang besar. The Wall Street Journal melaporkan pekan lalu bahwa Gedung Putih sedang mempertimbangkan kriteria untuk mengizinkan hingga 4 juta imigran gelap untuk tetap tinggal di negara tersebut.

Semua ini dapat dengan mudah terjadi selama sesi domba-bebek.

Namun, Partai Republik sangat ingin berada dalam posisi untuk menantang atau melemahkan tindakan ini, bahkan setelah kejadian tersebut terjadi. Senator Partai Republik yang terlibat dalam penyusunan undang-undang imigrasi bipartisan pada tahun 2013 menulis surat kepada presiden pada Kamis lalu yang mengatakan bahwa “(tindakan eksekutif) akan menjadi tindakan paling memecah belah yang dapat Anda ambil – yang merupakan upaya dengan itikad baik untuk mengatasi masalah penting dalam sebuah negara.” cara yang berarti, benar-benar dirusak.

Holler mengatakan senator konservatif seperti Ted Cruz dari Texas dan lainnya dapat mencoba membalikkan tindakan presiden melalui proses alokasi. Mengenai reformasi legislatif yang lebih luas, prospek penangguhan hukuman deportasi massal – yang oleh para kritikus disebut sebagai “amnesti” – telah memperumit perdebatan, kemungkinan besar terlepas dari partai mana yang berkuasa.

“Ada beberapa hal yang secara luas disetujui oleh Partai Republik, namun masalahnya adalah lingkungan ini sangat beracun,” kata Holler. “Ketika amnesti menjadi bagian dari upaya, maka apa pun yang Anda inginkan menjadi mustahil dilakukan.”

Beberapa analis mengatakan ada beberapa isu yang tidak terlalu menimbulkan reaksi politik – setidaknya bagi presiden dan kelompok moderat di kedua partai – yang bisa memberikan peluang rekonsiliasi di bawah mayoritas baru Partai Republik. Ada banyak kepentingan yang tumpang tindih dalam reformasi pajak, kesepakatan perdagangan yang tertunda, belanja infrastruktur, dan bahkan mungkin proyek pipa Keystone, yang telah menjadi isu politik selama enam tahun.

Pemerintah secara konsisten menunda keputusan mengenai jalur pipa, yang akan membawa sebanyak 830.000 barel pasir tar Alberta per hari ke kilang di Pantai Teluk Texas. Kedua belah pihak yang terlibat dalam isu kontroversial ini telah menggunakannya sebagai ganjalan dalam kampanye paruh waktu.

Sejauh ini, Senat Partai Demokrat telah menolak undang-undang mengikat apa pun yang akan meringankan proses tersebut (pada tahun 2013, Senat mengeluarkan resolusi tidak mengikat yang mendukung Keystone). Hal ini bisa berubah pada bulan Januari jika Partai Republik mengambil kendali. Pada saat itu, presiden mungkin harus melakukan negosiasi, mungkin sebagai bagian dari undang-undang energi yang lebih luas yang memberikan landasan bagi Partai Demokrat dan kepentingan lingkungan hidup mereka, seperti peningkatan standar emisi batu bara.

“Itu semua tergantung pada apa yang (Obama) dapatkan darinya,” kata Sean Evans, ketua departemen ilmu politik di Union University di Tennessee. “Ini semua tentang memastikan Partai Republik dan Obama bisa meraih kemenangan.”

Mayoritas Partai Republik juga dapat menimbulkan masalah bagi negosiasi pemerintah dengan Iran, karena Senat yang dikuasai Partai Republik akan berada dalam posisi untuk memimpin rancangan undang-undang sanksi bipartisan dan membuat keributan jika pemerintah pada awalnya mencoba untuk mengabaikan Kongres mengenai perjanjian nuklir.

Para analis berbeda pendapat mengenai seberapa besar kemampuan Partai Republik untuk maju dan bagaimana mereka dapat melakukannya jika mereka memenangkan mayoritas. Pemilihan presiden tahun 2016 dan bahkan pemilihan Senat tahun itu akan mewarnai sebagian besar perdebatan legislatif. Sejumlah senator menunjukkan minat untuk mencalonkan diri sebagai Presiden AS – termasuk Senator. Rand Paul, Marco Rubio dan Cruz – semakin memperumit gambarannya.

Selain itu, sebagian besar jajak pendapat menunjukkan bahwa jika Partai Republik memenangkan Senat, mereka hanya akan memperoleh mayoritas tipis. (Demokrat kini memiliki mayoritas 55-45, dengan dua kandidat independen yang melakukan kaukus bersama mereka.)

Kubu konservatif mengatakan anggota Senat dari Partai Republik “harus memperjuangkan sesuatu,” dan bahkan dengan sedikit keuntungan, mereka menggunakan kemampuan untuk mengajukan rancangan undang-undang untuk memperkenalkan langkah-langkah yang menunjukkan bahwa mereka dapat memerintah, dan mengangkat isu-isu ideologis untuk membantu membedakan diri mereka dari lawan-lawan mereka. apakah undang-undang disahkan atau tidak.

“Mereka punya waktu dua tahun untuk membuktikan bahwa mereka tidak hanya anti-Obama, tapi mereka masih bisa mengambil posisi politik,” kata Craig Shirley, penulis biografi Reagan dan ahli strategi konservatif sejak lama.

“Mereka pasti perlu meningkatkan imigrasi, korupsi, reformasi perpajakan, reformasi pemerintahan, dan mendanai beberapa lembaga sayap kiri – yang setidaknya akan menyatukan mereka,” katanya. “Jika mereka tidak bisa meloloskan apa pun menjadi undang-undang, setidaknya hal itu akan berdampak politis.”

Terakhir kali seorang Demokrat menduduki Gedung Putih dengan dua kamar yang dikuasai Partai Republik adalah ketika Presiden Bill Clinton masih menjabat. Sejarawan politik memuji dia karena menegosiasikan sejumlah inisiatif Partai Republik, termasuk reformasi kesejahteraan. Beberapa orang bertanya-tanya apakah Obama memiliki keterampilan politik – atau kecenderungan – yang sama untuk melakukan hal yang sama saat ini.

“Clinton adalah politisi paling cemerlang dalam hidup saya,” kata Peter Burns, profesor ilmu politik di Universitas Loyola. Saya tidak tahu apakah Obama mempunyai kemampuan untuk melakukan hal itu. Selain itu, ia menambahkan, “Bill Clinton adalah salah satu dari sedikit presiden yang menjadi lebih populer seiring berjalannya waktu. Posisi Obama sangat rendah saat ini” dan tidak dalam posisi negosiasi terbaik.

Meskipun mayoritas anggota Partai Republik di Capitol Hill pasti akan membuat Obama frustrasi, ada satu potensi titik terang baginya. Hingga saat ini, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid telah memblokir pemungutan suara mengenai undang-undang yang memberikan wewenang khusus kepada presiden untuk menegosiasikan perjanjian perdagangan tertentu, karena khawatir akan dampaknya terhadap lapangan kerja di Amerika. Namun Obama menginginkan wewenang tersebut untuk potensi pakta perdagangan Asia-Pasifik – dan Partai Republik mungkin bersedia memberikannya kepadanya.

Sementara itu, Holler mengatakan Heritage Action akan mendorong Partai Republik untuk “fokus pada hal-hal besar,” seperti mencabut ObamaCare, daripada mengabaikan undang-undang tersebut dengan membatalkan langkah-langkah yang lebih tidak populer, seperti pajak peralatan medis atau menemukan titik temu dalam proses alokasi. . Dia tidak terpengaruh oleh laporan yang bahkan McConnell yakin bahwa pencabutan undang-undang tersebut tidak akan ada gunanya.

Dia dan kelompok konservatif lainnya percaya bahwa mereka harus memperjuangkan hal tersebut, dan isu-isu lain – seperti reformasi pajak atau reformasi hukum – yang akan memberikan alternatif yang jelas terhadap platform Partai Demokrat. “Mereka bisa saja bermain kecil-kecilan dan melakukan hal-hal kecil ini serta memberikan beberapa perbedaan, tapi itu bukan alasan orang-orang akan berkata, ‘mari kita beri Anda kesempatan lagi,’” katanya. “Mereka akan memberi Anda kesempatan lagi ketika mereka melihat agenda besar.”