Diet mediterania dapat membantu menjaga kesehatan otak

Orang lanjut usia yang mengikuti pola makan gaya Mediterania mungkin mendapat manfaat dari kesehatan otak yang lebih baik dan risiko gangguan kognitif yang lebih rendah di kemudian hari, menurut sebuah penelitian baru di AS.

“Hal ini menunjukkan bahwa pola makan yang sehat dan komponen makanan tertentu berdampak pada biomarker patologi otak,” peneliti senior Rosebud Roberts dari Pusat Penelitian Penyakit Alzheimer Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, mengatakan kepada Reuters Health melalui email.

Pola makan ala Mediterania mencakup ikan, daging tanpa lemak, polong-polongan, kacang-kacangan, biji-bijian, buah-buahan, sayuran, dan lemak sehat. Pola makan ini dikaitkan dengan kesehatan jantung dan tulang yang lebih baik.

Roberts dan rekannya menganalisis data dari 672 peserta di Mayo Clinic Study of Aging. Pada awalnya, tidak ada peserta yang menderita demensia, dan mereka tidak dirawat di rumah sakit atau sakit parah. Penduduk Olmsted County, Minnesota, mengikuti penelitian ini pada tahun 2004, dalam usia 70 hingga 89 tahun.

Peserta menggambarkan pola makan mereka dalam sebuah survei dan menjalani tes memori, fungsi eksekutif, bahasa, keterampilan visuospasial, dan gangguan kognitif. Para peneliti juga menggunakan magnetic resonance imaging (MRI) untuk mengukur ketebalan kortikal di berbagai wilayah otak.

Roberts dan rekannya menemukan bahwa pasien lanjut usia dengan skor diet Mediterania yang lebih tinggi memiliki ketebalan kortikal yang lebih tinggi di seluruh lobus otak. Asupan kacang-kacangan dan ikan yang lebih tinggi, khususnya, dikaitkan dengan ketebalan yang lebih besar, mereka melaporkan pada tanggal 25 Juli di jurnal Alzheimer’s and Dementia.

Penelitian ini tidak melacak pasien cukup lama untuk melihat apakah mereka benar-benar mengalami masalah kognitif di kemudian hari.

Yian Gu, ahli epidemiologi di Columbia University Medical Center di New York, mengatakan kepada Reuters Health bahwa penelitian ini tidak dapat menunjukkan apakah pola makan benar-benar mengurangi atrofi otak.

Gu tidak terlibat dalam penelitian baru ini, namun dia dan timnya menemukan hubungan antara pola makan Mediterania, volume otak, dan total materi otak dalam penelitian mereka sendiri.

Namun “ini adalah studi observasional, bukan uji klinis, sehingga hubungan sebab akibat tidak dapat ditentukan,” kata Gu.

Misalnya, perubahan struktur otak mungkin mengakibatkan kebiasaan makan yang buruk, kata Gu.

“Seperti yang diketahui banyak orang, kita belum memiliki obat untuk penyakit Alzheimer, dan masih ada jangka waktu yang lama sebelum timbulnya penyakit tersebut. Penting untuk menemukan faktor gaya hidup yang dapat mencegah atau menunda penyakit ini,” kata Gu.

Meskipun dokter tidak bisa meresepkan diet Mediterania untuk pasien lanjut usia, tidak ada salahnya untuk mengikutinya, kata Gu.

“Secara khusus,” kata Roberts, “asupan tinggi ikan, sayuran, dan kacang-kacangan bermanfaat, sedangkan asupan tinggi gula sederhana dan karbohidrat dapat berdampak buruk pada otak.”