Tanya jawab tentang bagaimana posisi pasukan AS di Irak membuat mereka tidak berada di garis depan

WASHINGTON – Kematian seorang tentara Kanada pekan lalu, yang diyakini tewas akibat tembakan ramah pasukan Kurdi di dekat kota utara Bashiq, telah memberikan sorotan baru pada bahaya yang dihadapi pasukan AS di Irak.

Setelah perang brutal selama hampir 14 tahun yang menewaskan 4.500 anggota militer, pemerintahan Obama menegaskan bahwa tidak ada lagi darah Amerika yang harus ditumpahkan di Irak. Presiden Barack Obama berjanji tidak akan ada pasukan tempur AS di darat, namun hampir 3.000 tentara AS telah kembali ke negaranya untuk membantu melatih dan memperkuat pasukan Irak dalam memerangi militan ISIS.

Namun, para pejabat AS mengatakan pasukan AS beroperasi jauh dari garis depan dan tidak ada yang melancarkan tembakan. Sebagian besar upaya AS dan koalisi dilakukan melalui serangan udara. Sejak Agustus lalu, AS telah melancarkan serangan terhadap militan atau fasilitas ISIS di hampir 1.000 lokasi di Irak, sementara anggota koalisi telah melancarkan sekitar 540 serangan.

Beberapa tanya jawab seputar kehadiran AS di Irak:

T: Berapa jumlah pasukan AS di Irak?

J: Ada sekitar 2.840 pasukan AS di Irak yang berpartisipasi dalam Operasi Inherent Resolve. Di antara mereka terdapat 450 pelatih yang mengajar unit Irak di lima lokasi aman di seluruh negeri. Dua belas tim penasihat, yang terdiri dari 200 tentara yang terdiri dari 15-20 orang per tim, bergerak di seluruh negeri bekerja sama dengan brigade dan unit markas Irak, dan sekitar 800 lainnya memberikan keamanan bagi kehadiran Amerika. Sisanya memberikan dukungan lain, termasuk intelijen, pengawasan dan logistik.

T: Dimana mereka?

J: 450 pelatih tersebut berada di lima lokasi di seluruh negeri: Pangkalan Udara al-Asad di provinsi Anbar, Irbil di utara, Taji di utara Bagdad, Besmaya di selatan Bagdad, dan pusat pelatihan pasukan operasi khusus di dekat Bagdad. Pasukan lainnya berada di pusat operasi gabungan di Irbil dan Baghdad, atau memberikan dukungan kepada pasukan AS dan koalisi di seluruh negeri.

T: Seberapa dekat mereka dengan garis depan?

J: 12 tim militer AS melakukan perjalanan melintasi negara tersebut untuk memberi nasihat kepada brigade Irak dan markas besarnya. Pasukan AS tidak diperbolehkan turun ke garis depan dengan unit yang lebih kecil. Ketika tim pemberi nasihat dan bantuan keluar, mereka harus mendapat izin dari pemimpin senior dan harus ada jaminan yang masuk akal bahwa mereka tidak akan melakukan kontak dengan musuh. Negara-negara lain sebagian besar mengikuti pedoman tersebut, namun para pemimpin Kanada, misalnya, mengatakan pasukan operasi khusus mereka telah saling baku tembak dengan militan di garis depan.

Para pejabat AS mengatakan ada garis depan yang lebih jelas dalam pertempuran di Irak ini, seiring dengan upaya yang dilakukan militan ISIS untuk melindungi tanah yang mereka klaim, dibandingkan dengan konflik sebelumnya di Irak atau Afghanistan yang melibatkan pasukan AS. Konflik-konflik tersebut lebih sering melibatkan peperangan kontra-pemberontakan, yang garis pertempurannya kabur.

T: Berapa jumlah tentara di Irak yang berasal dari negara koalisi lain?

J: Ada lebih dari 1.250 tentara dari negara-negara koalisi lain yang berpartisipasi dalam upaya memberi nasihat dan melatih lokasi pasukan Irak dan Kurdi. Mereka adalah: Australia, Inggris Raya, Kanada, Denmark, Jerman, Italia, Spanyol, Belanda, Prancis, Belgia, dan Norwegia. Beberapa negara menyediakan instruktur di lima lokasi pelatihan dan negara lain mengirimkan pasukan untuk bekerja secara langsung dengan unit Irak dan Kurdi di lapangan, dan beberapa negara melakukan keduanya. Selandia Baru berencana untuk berpartisipasi.

T: Apakah ada korban di pihak Amerika?

J: Sejauh ini, tiga personel militer A.S. telah tewas terkait dengan Operasi Inherent Resolve, meskipun tidak ada yang diklasifikasikan sebagai “tewas dalam aksi.”

Kopral Marinir. Jordan L. Spears, 21, dari Memphis, Indiana, hilang di laut pada 1 Oktober 2014, saat melakukan operasi penerbangan di Laut Arab Utara. Kapten Angkatan Udara William H. DuBois, 30, dari New Castle, Colorado, meninggal pada 1 Desember 2014, ketika jet F-16 miliknya jatuh di dekat pangkalan udara koalisi di Timur Tengah. Kopral Laut Lance. Sean P. Neal, 19, dari Riverside, California, meninggal pada 23 Oktober di Bagdad, Irak, karena insiden yang tidak terkait dengan pertempuran.

Tidak ada laporan mengenai tentara AS yang terluka dalam aksi tersebut.

Para pejabat Pentagon secara konsisten mengatakan bahwa meskipun Pangkalan Udara al-Asad di Irak barat sering terkena mortir musuh dan tembakan lainnya, pasukan AS di fasilitas besar tersebut tidak berada dalam bahaya.

___

On line:

http://www.defense.gov/home/features/2014/0814_iraq/