Senat mempersiapkan pemungutan suara pada Kamis pagi mengenai layanan kesehatan dan jalan keluar cepat menjelang Natal

Para senator akan berada di rumah saat Natal setelah Selasa malam sepakat untuk mengubah jadwal guna memungkinkan pemungutan suara pada pukul 8 pagi ET pada hari Kamis mengenai reformasi asuransi kesehatan yang membuat majelis berdebat dalam sesi yang rekornya tidak tertandingi sejak tahun 1917.

Pemungutan suara prosedural direncanakan pada Rabu sore, dan Senat berencana mengadakan pemungutan suara terakhir mengenai layanan kesehatan pada Kamis pagi. RUU tersebut tampaknya memiliki momentum dan dukungan untuk disahkan setelah berbulan-bulan melalui negosiasi yang intens – meskipun RUU tersebut terlihat jauh berbeda dibandingkan ketika dua komite Senat pertama kali mempertimbangkannya.

Menurut kantor Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, terakhir kali Senat menghabiskan begitu banyak hari berturut-turut dalam sidang adalah pada tahun 1917 saat perdebatan mengenai deklarasi perang melawan Jerman.

Perang mengenai layanan kesehatan tampaknya juga menimbulkan perdebatan. RUU Senat berhasil mengatasi beberapa kendala pada hari Selasa, meskipun terdapat beberapa upaya dari Partai Republik untuk memperlambat laju undang-undang tersebut, yang telah diperdebatkan setiap hari sejak Senat berkumpul kembali setelah Thanksgiving.

Dengan disetujuinya RUU tersebut, Senat pada hari Kamis akan melakukan pemungutan suara untuk meloloskan kenaikan batas utang sebesar $290 miliar yang disahkan DPR. Ini akan membutuhkan 60 lintasan.

Setelah itu, Senat akan beristirahat hingga 19 Januari. Sementara Sen. Max Baucus, D-Mont., seorang pemimpin dalam mempromosikan kesepakatan asuransi kesehatan, mengatakan bahwa Presiden Obama akan menyiapkan undang-undang tersebut melalui pidato kenegaraan pada akhir Januari, sehingga menyisakan sedikit waktu untuk kompromi DPR-Senat.

Pada Selasa pagi, Senat memberikan suara 60-39 untuk mengakhiri perdebatan mengenai proposal layanan kesehatan asli Senator Harry Reid, sekali lagi menunjukkan bahwa Partai Demokrat memiliki jumlah suara minimum yang diperlukan untuk meloloskan RUU tersebut dibandingkan oposisi Partai Republik untuk mengambil tindakan Majelis tersebut melakukan pemungutan suara pada Selasa pagi untuk menyetujui tindakan yang dikenal sebagai “amandemen eksekutif”, yang mencakup semua perubahan terbaru pada keseluruhan RUU layanan kesehatan. Keputusan itu memerlukan mayoritas sederhana yaitu 51 suara untuk disahkan.

Untuk mendapatkan 58 anggota Partai Demokrat dan dua orang independen, Reid harus membatalkan opsi asuransi yang dikelola pemerintah dan pembelian Medicare, serta harus menaikkan pajak sebesar $25 miliar lebih banyak dari yang direncanakan, sehingga total kenaikan pajak menjadi $518 miliar.

Presiden Obama menyebut pengesahan RUU tersebut sebagai “kemenangan besar” bagi Amerika. Dia mengatakan kepada The Washington Post pada hari Selasa bahwa RUU tersebut sesuai dengan apa yang dia janjikan.

“Tidak ada kesenjangan yang lebih besar antara persepsi kompromi dan realitas kompromi selain dalam RUU layanan kesehatan,” kata Obama dalam wawancara di Oval Office dengan surat kabar tersebut. “Setiap kriteria reformasi yang saya kemukakan ada dalam RUU ini.”

Namun Partai Republik mengatakan Obama melanggar janji kampanyenya dengan meloloskan paket tersebut, dan menyarankan DPR harus membatalkan undang-undang tersebut jika ingin presiden menyetujui undang-undang tersebut.

“Dewan Perwakilan Rakyat pada dasarnya harus membatalkan hampir semua hal yang mereka keluarkan agar bisa menjadi undang-undang,” kata McConnell.

Namun Reid menolak membahas negosiasi apa pun di masa depan, hanya mengatakan bahwa dia tidak khawatir mengenai kompromi saat ini.

“Kami fokus untuk meloloskan RUU ini ke Senat. Kami akan mengkhawatirkan hal-hal berikutnya yang perlu kami kerjakan nanti,” ujarnya.

Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa rancangan undang-undang baru ini akan mengurangi defisit sebesar $132 miliar selama 10 tahun ke depan, namun hal tersebut belum termasuk apa yang disebut dengan “perbaikan dokter,” yaitu pengembalian tahunan dari rencana pemotongan penggantian biaya dokter di bawah Medicare, yang sebelumnya di antara akun tersebut terjatuh. Hal ini akan memakan biaya sebesar $240 miliar selama 10 tahun, menghapus tabungan yang saat ini ada di rekening. CBO juga menurunkan perkiraan penghematan defisit selama 10 tahun ke depan setelah program ini dijalankan.