Pejabat kota Tokyo sedang menyelidiki pulau-pulau yang disengketakan yang dimaksudkan untuk mengirimkan pesan kepemilikan

Pejabat kota Tokyo yang berencana membeli pulau-pulau kecil di tengah sengketa wilayah yang telah berlangsung lama dengan Tiongkok melakukan survei di wilayah tersebut dan mengambil sampel air pada hari Minggu di sebuah etalase yang dimaksudkan untuk mengirimkan pesan kepemilikan.

Kapal tersebut, yang membawa tim survei yang terdiri dari 25 ahli dan pejabat, serta jurnalis dari organisasi berita termasuk The Associated Press, mengelilingi lima pulau tak berpenghuni di Laut Cina Timur, yang dikuasai oleh Jepang tetapi juga diklaim oleh Tiongkok dan Taiwan.

Perairan tenang di bawah langit cerah untuk upaya tersebut, yang menurut pejabat kota sangat penting dan akan mencakup pengukuran kedalaman air untuk membangun dermaga di pulau-pulau tersebut, yang dikenal sebagai Senkaku di Jepang dan Diaoyu di Tiongkok. Pemerintah pusat Jepang tidak memberikan izin untuk mendarat di pulau-pulau tersebut.

“Adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa pulau-pulau tersebut adalah wilayah Jepang, jadi tugas kami adalah melihat bagaimana kami dapat mempertahankannya dengan sebaik-baiknya,” kata Yoshihiko Yamada, penasihat khusus tim kota tersebut, di atas kapal.

Kapal tersebut berangkat dari Okinawa di barat daya Jepang pada Sabtu malam, dan tim di dalamnya dijadwalkan untuk mempelajari pulau-pulau tersebut selama sekitar 10 jam sebelum kembali pada Minggu malam.

Sebuah simbol kebanggaan patriotik bagi sebagian masyarakat Tiongkok dan Jepang, kepulauan ini dekat dengan jalur laut penting dan dikelilingi oleh daerah penangkapan ikan yang kaya dan sumber daya alam yang belum dimanfaatkan.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok belum memberikan komentar mengenai kunjungan tersebut, namun kunjungan tersebut menjadi berita utama di media Tiongkok. Berita nasional yang disiarkan di China Central Television menyebut rekaman itu “ilegal”.

Gubernur Tokyo Shintaro Ishihara telah mengumpulkan 1,45 miliar yen ($19 juta) dalam bentuk sumbangan pribadi dalam beberapa bulan terakhir untuk membeli pulau-pulau tersebut dari keluarga Jepang yang memiliki pulau tersebut.

Meskipun terjadi perselisihan mengenai pulau-pulau tersebut, hubungan ekonomi antara Tiongkok dan Jepang terus berkembang. Pabrikan besar Jepang seperti Nissan Motor Co. dan Sony Corp. sangat ingin mendapatkan pangsa pasar Tiongkok, sementara perusahaan-perusahaan yang sedang melemah seperti Sharp Corp., yang memproduksi panel datar untuk TV, mendorong investasi Tiongkok.

Jadi Jepang mendapat banyak keuntungan dengan menghindari ketegangan dengan Tiongkok. Namun Ishihara, seorang nasionalis gaya lama, tetap sangat populer, setelah terpilih kembali sebagai gubernur Tokyo tiga kali setelah sukses menjabat di parlemen.

Seiichiro Sakamaki, yang memimpin tim survei di Tokyo, menekankan bahwa pemerintah kota akan membeli pulau-pulau tersebut.

Intinya, mereka yang hendak membeli properti harus mencermatinya, ujarnya.

Ratusan warga Tiongkok mengadakan demonstrasi anti-Jepang di beberapa kota Tiongkok di seluruh kepulauan. Sentimen anti-Jepang tertanam kuat di Tiongkok karena kenangan pahit atas kekejaman yang dilakukan tentara Jepang selama Perang Dunia II.

Seminggu terakhir ini di Beijing, seorang pria merobek bendera Jepang dari mobil yang membawa duta besar Jepang untuk Tiongkok. Bulan lalu, Jepang menahan dan kemudian membebaskan 14 aktivis Hong Kong yang mendarat di pulau tersebut. Aktivis Jepang juga melakukan perjalanan serupa.