Kosta Rika terhindar dari kerusakan serius akibat gempa bumi besar

CANGREJAL, Kosta Rika – Buletin-buletin tersebut sangat mengerikan: gempa bumi dahsyat telah terjadi di lepas pantai negara Amerika Tengah ini, memicu peringatan tsunami dan menimbulkan ketakutan akan bencana yang meluas.

Namun Kosta Rika hanya mengalami sedikit kerusakan akibat gempa bumi berkekuatan 7,6 skala richter yang terjadi pada hari Rabu – beberapa diantaranya memblokir jalan raya, beberapa rumah roboh dan satu orang meninggal dunia, akibat serangan jantung yang disebabkan oleh guncangan. Para pejabat memuji lokasi gempa yang relatif dalam dan peraturan bangunan yang menurut para pejabat Kosta Rika sama ketatnya dengan yang berlaku di Kalifornia dan Jepang.

Gempa terjadi 25 mil (41 kilometer) di bawah permukaan. Getaran yang terjadi jauh di bawah tanah cenderung tidak terlalu merusak, namun guncangannya dapat dirasakan di wilayah yang lebih luas.

“Jika gempa terjadi lebih dangkal, maka akan menimbulkan bahaya yang jauh lebih besar,” kata ahli seismologi Daniel McNamara dari Survei Geologi AS.

Survei Geologi AS mengatakan gempa itu berpusat sekitar 38 mil (60 kilometer) dari kota Liberia dan 87 mil (140 kilometer) sebelah barat ibu kota, San Jose.

Daerah tersebut merupakan zona seismik aktif dimana lempeng tektonik Cocos menunjam ke bawah lempeng Karibia. “Di sepanjang pantai Pasifik Amerika Tengah, gempa bumi yang cukup besar diperkirakan akan terjadi,” kata McNamara.

Gempa tersebut diikuti oleh sekitar 600 gempa susulan, termasuk setidaknya tiga gempa kuat dengan kekuatan lebih dari 4.

Victor Gonzalez, direktur Observatorium Vulkanik dan Seismologi Kosta Rika, mengatakan kepada ADN Radio pada hari Kamis bahwa para peneliti sedang menyelidiki apakah gempa tersebut melepaskan sebagian besar energi yang terbentuk di sepanjang patahan Nicoya di dekatnya, dan apakah wilayah tersebut berisiko mengalami guncangan besar lagi. . Dia mengatakan ada kemungkinan gempa susulan yang lebih besar lagi, termasuk yang berkekuatan 6 skala Richter, yang bisa menimbulkan kerusakan lebih besar dibandingkan gempa awal.

Kerusakan yang relatif kecil akibat gempa bumi yang terjadi pada hari Rabu sebagian besar disebabkan oleh peraturan bangunan yang ketat di Kosta Rika, sebuah negara yang telah lama menikmati stabilitas, pemerintahan yang lebih baik, dan pembangunan ekonomi yang lebih kuat dibandingkan banyak negara tetangganya di Amerika Tengah, kata Olman Vargas, presiden National College. Arsitektur dan Teknik.

“Kami memiliki budaya beton dan baja,” katanya kepada The Associated Press. “Bertahun-tahun yang lalu kami meninggalkan pembangunan lumpur dan batako, sesuatu yang menyebabkan banyak masalah dan berlanjut di negara lain.”

Peraturan struktur tahan gempa di Kosta Rika telah diperbarui tiga kali sejalan dengan standar internasional terbaru sejak diberlakukan pada tahun 1974, dan terakhir pada tahun lalu.

“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa kami memenuhi semua standar global – sama seperti di California dan Jepang, tempat yang terkenal dengan aktivitas tektoniknya yang tinggi,” kata Vargas.

Para pejabat mengatakan gempa tersebut meruntuhkan beberapa rumah dan setidaknya satu jembatan serta menyebabkan tanah longsor yang menutup jalan raya. Namun Presiden Kosta Rika Laura Chinchilla mengatakan tidak ada laporan kerusakan besar.

Sekitar 190 rumah rusak dan 203 orang berada di tempat penampungan darurat ketika para pejabat memeriksa apakah rumah mereka aman untuk kembali, kata David Melendez dari Komisi Darurat Nasional. Kru dengan alat berat sedang membersihkan jalan terakhir yang diblokir.

Warga mengaku terkejut dengan kekuatan gempa yang dirasakan hingga Panama dan Nikaragua dan merupakan gempa terbesar sejak gempa berkekuatan 7,6 skala Richter pada tahun 1991 yang menewaskan 47 orang.

Michelle Landwer, pemilik Hotel Belvedere di Samara, sebelah utara pusat gempa, mengatakan dia sedang sarapan bersama sekitar 10 orang ketika gempa terjadi.

“Seluruh bangunan bergerak; saya bahkan tidak bisa berjalan,” kata Landwer. “Semuanya jatuh, seperti kacamata dan sebagainya.” Namun, dia menambahkan, “Di sini, di gedung saya, tidak ada kerusakan nyata.”

Wilayah Guanacaste di sekitar pusat gempa adalah tujuan wisata populer yang terkenal dengan pantainya yang masih asli serta cagar alam dan lautnya. Kosta Rika juga merupakan tujuan populer bagi para pensiunan Amerika, yang puluhan ribu di antaranya telah menetap di sini.

Para pejabat awalnya memperingatkan kemungkinan tsunami. Pengawas polisi setempat Samara Jose Angel Gomez mengatakan sekitar 5.000 orang dievakuasi dari kota-kota pesisir di dalam dan dekat pusat gempa, namun diizinkan kembali pada tengah hari.

Di San Jose, warga yang ketakutan berlarian ke jalan, dan layanan telepon seluler serta Internet terputus di seluruh kota. Beberapa lingkungan kehilangan listrik. Layanan hampir sepenuhnya pulih pada Rabu malam.

Di rumah sakit Nicoya dan Liberia, di Guanacaste, ratusan orang memadati ruang gawat darurat untuk mencari perawatan karena syok dan luka ringan.

Satu kematian terkonfirmasi, seorang pria meninggal karena serangan jantung yang disebabkan oleh ketakutan, kata Carlos Miranda, seorang pekerja Palang Merah di kota Liberia.

Douglas Salgado, ahli geografi di Komisi Nasional Pencegahan Risiko dan Tanggap Darurat Kosta Rika, mengatakan tanah longsor melanda jalan raya utama yang menghubungkan ibu kota dengan kota Puntarenas di pesisir Pasifik, dan hotel serta bangunan lainnya telah retak di dinding dan barang-barang rak roboh. lebih.

Di kota Hojancha, beberapa kilometer dari pusat gempa, pejabat kota Kenia Campos mengatakan gempa tersebut merobohkan beberapa rumah dan tanah longsor memblokir beberapa jalan.

“Masyarakat benar-benar ketakutan… Kami pernah mengalami gempa bumi sedang, namun gempa (sekuat itu) belum pernah terjadi dalam… tahun ini,” katanya.

Dalam empat dekade terakhir, wilayah ini telah diguncang oleh 30 gempa berkekuatan 6 skala richter atau lebih. Dua gempa berkekuatan magnitudo 7 – pada tahun 1978 dan 1990 – namun tidak menyebabkan kematian.

Gempa mematikan terakhir yang melanda Kosta Rika terjadi pada tahun 2009, ketika 40 orang tewas dalam badai berkekuatan 6,1 skala Richter.

___

Penulis Associated Press Danica Coto melaporkan kisah ini di Congrejal dan Cesar Barrantes melaporkan di San Jose. Penulis AP Jack Chang, E. Eduardo Castillo, Olga R. Rodriguez, Santiago Torrado dan Anita Snow di Mexico City dan penulis AP Science Alicia Chang di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.