Rusia menarik sebagian besar pasukannya dari perbatasan Ukraina, kata Pentagon

Seorang juru bicara Pentagon mengatakan mayoritas pasukan pro-Rusia mundur dari perbatasan Ukraina dan kembali ke pangkalan mereka, sebuah penarikan yang telah diminta AS selama berminggu-minggu dan sebuah langkah yang “dijanjikan” oleh Menteri Pertahanan Chuck Hagel.

“Saya dapat memastikan bahwa setidaknya dua pertiga pasukan Rusia telah mundur dari perbatasan dan kami terus memantaunya,” kata Kolonel. Steve Warren, juru bicara Pentagon, mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat.

“Sepertinya pasukan yang tersisa sudah berkemas dan bersiap untuk meninggalkan perbatasan juga. Kami menyambutnya. Meski begitu, hal ini tidak mengubah fakta bahwa Rusia telah secara radikal mengacaukan situasi di Ukraina selama beberapa bulan terakhir. Mereka terus mempertahankan kehadiran pasukan yang signifikan di Krimea dan kami terus meminta mereka untuk berupaya menstabilkan Ukraina, mencegah masuknya militan ke Ukraina dan membantu mewujudkan solusi damai,” kata Kol. kata Warren.

Seorang pejabat senior pertahanan yang melakukan perjalanan bersama Menteri Pertahanan Hagel mengatakan Washington Post bahwa sekitar tujuh batalyon Rusia tersisa dari mereka yang dikerahkan di timur dan selatan Ukraina, yang berjumlah beberapa ribu tentara.

Para pejabat AS sebelumnya memperkirakan bahwa sebanyak 40.000 pasukan Rusia dikerahkan di sepanjang perbatasan dengan wilayah timur Ukraina yang bergolak dan dilanda kekerasan antara pasukan keamanan pemerintah dan kelompok separatis pro-Rusia.

Hagel tidak memberikan rincian apa pun kepada wartawan yang ikut bersamanya ke konferensi pertahanan Asia di Singapura pada awal perjalanan 12 hari ke luar negeri yang akan mencakup pertemuan dengan para menteri pertahanan NATO di Brussels minggu depan. Namun, dia menyebut penarikan itu menjanjikan.

“Mereka tidak berada di tempat yang seharusnya dan tidak akan berada di sana sampai seluruh pasukan yang mereka tempatkan di sepanjang perbatasan beberapa bulan lalu hilang,” kata Hagel kepada The Associated Press.

“Kita memang tahu ribuan tentara Rusia sudah ditarik dan bergerak menjauh. Tapi kita juga tahu masih ada ribuan tentara Rusia yang belum bergerak,” kata Hagel.

Hagel mengatakan dia belum berbicara dengan timpalannya dari Rusia mengenai penarikan tersebut.

Penjabat menteri pertahanan Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukan Ukraina akan melanjutkan serangan militer mereka terhadap pemberontak di timur sampai ketertiban pulih di sana, Reuters melaporkan.

“Tugas kami adalah membawa perdamaian dan ketertiban di kawasan ini,” kata Penjabat Menteri Pertahanan, Mykhailo Koval.

Hagel dan pejabat pemerintahan Obama lainnya juga menyatakan kekhawatiran baru mengenai meningkatnya kekerasan di Ukraina timur, termasuk jatuhnya sebuah helikopter militer pada hari Kamis oleh pemberontak pro-Rusia yang menyebabkan 15 orang tewas, menurut penjabat presiden Ukraina. Presiden terpilih Petro Poroshenko berjanji akan menghukum mereka yang bertanggung jawab atas jatuhnya helikopter tersebut.

Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa peredaan krisis adalah hal yang penting dan meminta Rusia untuk menekan kelompok separatis agar mengakhiri pertempuran dan terlambat membebaskan sekelompok pemantau internasional yang telah ditahan di Ukraina timur sejak awal. minggu ini.

Sekretaris Jenderal NATO, Anders Fogh Rasmussen, mengatakan bahwa penarikan pasukan Rusia baru-baru ini jauh lebih penting daripada perkiraan NATO sebelumnya, namun belum selesai.

“Kami menyambut baik apa yang kami lihat, tapi kami terus mendesak Rusia untuk menarik semua pasukan dari perbatasan Ukraina,” kata Rasmussen kepada Reuters pada hari Jumat.

Rasmussen juga mengumumkan bahwa duta besar dari negara-negara NATO dan Rusia akan bertemu di Brussels pada hari Senin untuk membahas situasi keamanan di dan sekitar Ukraina.

Sementara itu, Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa telah kehilangan kontak dengan tim beranggotakan lima orang di Ukraina timur, di mana empat anggota misi OSCE lainnya masih ditahan oleh pemberontak pro-Rusia. Tim OSCE berada di Ukraina untuk memantau situasi keamanan pasca kekerasan antara separatis pro-Rusia dan pasukan Ukraina.

OSCE mengatakan pihaknya kehilangan kontak dengan tim yang terdiri dari empat pekerja internasional dan satu penerjemah Ukraina pada Kamis malam, menurut sebuah pernyataan online pada Jumat. OSCE tidak melakukan kontak dengan tim beranggotakan empat orang lainnya sejak Senin.

Seorang pemimpin pemberontak mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa pemantau dari kelompok pertama telah ditahan. Para pemberontak meyakinkan wartawan bahwa mereka akan “mengatasinya dan kemudian membebaskan mereka,” namun tidak memberikan rincian kapan hal itu akan dilakukan.

Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa pemberontak yang ditahan oleh pengamat OSCE tidak dapat diterima dan menuntut pembebasan mereka segera.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.