Pejabat tinggi Intel mengonfirmasi bahwa ISIS memproduksi dan menggunakan senjata kimia

Pejabat tinggi intelijen negara tersebut mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa ISIS telah berhasil memproduksi dan mengerahkan bahan kimia di Irak dan Suriah – dan menyebutnya sebagai serangan pertama yang dilakukan oleh kelompok ekstremis dalam lebih dari dua dekade.

Konfirmasi penggunaan gas mustard muncul saat Direktur Intelijen Nasional James Clapper memberikan kesaksian di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat, di mana ia berbicara tentang semakin canggihnya ISIS secara online dan di medan perang.

Dia tidak merinci di mana dan kapan serangan kimia itu terjadi, meski ada banyak bukti bahwa kelompok teroris tersebut sedang bereksperimen dengan senjata kimia.

“(Pemerintah Suriah) telah beberapa kali menggunakan bahan kimia untuk melawan oposisi sejak Suriah bergabung dengan Konvensi Senjata Kimia. ISIS juga menggunakan bahan kimia beracun di Irak dan Suriah, termasuk bahan pembuat sulfur Mustard,” kata Clapper.

Dia mengatakan ini adalah pertama kalinya kelompok ekstremis memproduksi dan menggunakan “agen perang kimia dalam serangan sejak Aum Shinrikyo menggunakan sarin di Jepang pada tahun 1995,” mengacu pada serangan teror kereta bawah tanah Tokyo tahun itu.

Fox News sebelumnya melaporkan potensi eksperimen ISIS dengan senjata kimia. Foto yang diambil musim panas lalu oleh suku Kurdi di Irak utara dan ditinjau oleh Fox News menunjukkan luka bakar dan lecet pada kulit setelah terpapar zat “tidak berbau dan tidak berwarna” yang diserap oleh pakaian. Seorang dokter yang berada di Irak utara tahun lalu mengatakan dia memperlakukan para pejuang Kurdi yang digunakan ISIS sebagai “tikus laboratorium untuk WMD,” dan menambahkan bahwa berbagai luka bakar dan penyakit menunjukkan bahwa “gas mustard, prekursor, serta asam neurotoksik” diuji. .

Bukti juga menunjukkan bahwa Damaskus telah menggunakan senjata kimia terhadap oposisi Suriah dan warga sipil, meskipun ada perjanjian untuk mengurangi persediaannya dua tahun lalu.

Serangan Jepang yang dimaksud Clapper dalam kesaksiannya terjadi pada bulan Maret 1995. Kemudian pelaku aliran sesat Aum Shinrikyo melancarkan lima serangan gas Sarin terkoordinasi di kereta bawah tanah Toyko, menewaskan 12 orang, melukai serius 50 orang dan menyebabkan sekitar 1.000 orang mengalami gangguan penglihatan sementara. .

Clapper mengungkapkan pengungkapan terbarunya di tengah diskusi mengenai ancaman keamanan nasional global lainnya, termasuk Korea Utara, yang menurutnya telah memperluas fasilitas pengayaan uranium dan memulai kembali reaktor plutonium yang dapat mulai mendaur ulang bahan untuk senjata nuklir dalam beberapa minggu atau bulan.

Sementara itu, Clapper mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa militan Islam akan terus berkomplot melawan kepentingan Amerika di luar negeri dan serangan dalam negeri akan menimbulkan ancaman terbesar dari ekstremis kekerasan terhadap warga Amerika di dalam negeri.

“Keberhasilan serangan yang dilakukan oleh ekstremis kekerasan dalam negeri di Eropa dan Amerika Utara, seperti yang terjadi di Chattanooga dan San Bernardino, dapat memotivasi pihak lain untuk mengulangi serangan oportunistik tanpa atau tanpa peringatan, sehingga mengurangi kemampuan kita untuk meningkatkan perencanaan dan kesiapsiagaan operasional teroris. ,” dia berkata.

“Keterlibatan ISIS dalam aktivitas ofensif di tanah air kemungkinan akan terus melibatkan mereka yang mendapat inspirasi dari media kelompok yang sangat canggih tanpa bimbingan langsung dari pimpinan ISIS,” katanya, menggunakan akronim dari kelompok militan tersebut.

Dia juga mengatakan dalam kesaksiannya bahwa ISIS memiliki “kehebatan online yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Clapper mengatakan bahwa pada tahun 2013 pemerintah Korea Utara mengumumkan niatnya untuk merombak dan memulai kembali fasilitas nuklir, termasuk fasilitas pengayaan uranium di Yongbyon dan reaktor produksi plutonium yang dimoderasi grafit, yang ditutup pada tahun 2007. Dia menambahkan bahwa intelijen AS telah menilai bahwa Korea Utara telah memperluas Yongbyon dan memulai kembali reaktor produksi plutonium di sana.

Kesaksiannya menyusul uji ledakan bawah tanah dan peluncuran roket yang dilakukan Korea Utara baru-baru ini. Dia mengatakan negara komunis itu memperluas apa yang diyakini sebagai persenjataan nuklir kecil. Para ahli Amerika memperkirakan bahwa Korea Utara mungkin memiliki sekitar 10 bom, namun jumlah ini bisa bertambah menjadi antara 20 dan 100 pada tahun 2020.

Ketika ditanya secara terpisah apakah komunitas intelijen mencurigai pemerintah Iran melanggar perjanjian nuklirnya dengan Washington dan mitra internasionalnya, Clapper menjawab, “tidak.”

“Sejauh ini kami tidak punya bukti bahwa mereka bergerak menuju pelanggaran,” ia bersaksi, seraya menambahkan bahwa Washington berada dalam “mode ketidakpercayaan dan verifikasi” dan sedang mengawasinya dengan cermat.

Mengenai masalah keamanan siber, Clapper mengatakan bahwa Tiongkok secara selektif menggunakan serangan siber terhadap target yang diyakini Beijing mengancam stabilitas dalam negeri Tiongkok atau legitimasi rezim.

“Kami akan memantau kepatuhan terhadap komitmen Tiongkok pada bulan September 2015 untuk menahan diri dari terlibat atau mendukung pencurian kekayaan intelektual melalui dunia maya untuk tujuan memberikan keunggulan kompetitif bagi perusahaan atau sektor komersial,” katanya.

Ia juga memperingatkan bahwa Afghanistan berada pada “risiko serius terjadinya keruntuhan politik pada tahun 2016.” Dia mengatakan memudarnya kohesi politik, meningkatnya aktivitas pialang kekuasaan lokal, kekurangan keuangan dan serangan terus-menerus oleh Taliban telah mengikis stabilitas.

Sementara itu, Rusia terus bersaing “untuk menciptakan citra setara dengan Amerika Serikat,” dan “sangat paranoid terhadap NATO dan mengenai pembendungan,” katanya ketika menjawab pertanyaan tentang agresi Rusia di Suriah dan Ukraina.

Catherine Herridge dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.