Willie Robertson: Penggemar ‘Duck Dynasty’ memadati gudang setiap hari

Tidak ada bisnis seperti bisnis kecil-kecilan.

Gabungkan risiko besar dalam menjalankan bisnis kecil-kecilan dengan sedikit drama keluarga dan masukkan kru kamera dan Anda akan mendapatkan acara televisi realitas seperti “Bintang Gadai”, “Selamat Datang di Sweetie Pie’s”, dan “Duck Dynasty”.

Mengubah pemilik usaha kecil menjadi bintang telah menjadi formula kemenangan bagi produser televisi, namun beberapa bisnis yang ditampilkan di dalamnya juga menghasilkan uang. Penjualan meledak setelah beberapa episode ditayangkan, mengubah usaha kecil yang hampir tidak dikenal ini menjadi terkenal. Selain mendapatkan gaji dari akting di acara tersebut, beberapa pemilik usaha kecil mendapatkan keuntungan finansial dengan membuka toko suvenir yang menjual suvenir atau terlibat dalam usaha lain yang berasal dari ketenaran baru mereka.

Penjualan di Pegadaian Emas & Perak di Las Vegas lima kali lebih tinggi dibandingkan sebelum “Pawn Stars” pertama kali ditayangkan pada tahun 2009. Lebih banyak orang berduyun-duyun ke St. Restoran Louis yang ditampilkan dalam “Welcome to Sweetie Pie’s” menyantapnya yang jumbo. sayap ayam goreng ukuran dan makaroni dan keju enam keju. Dan Komandan Bebek, yang terlihat di “Duck Dynasty”, berjuang mengendalikan massa di luar markas besarnya di kota kecil West Monroe, La.

“Terkadang sulit untuk pergi dari truk ke pintu depan,” kata Willie Robertson, pemilik Duck Commander bersama ayahnya dan membintangi serial A&E bersama keluarga besarnya.

Ini adalah perubahan besar bagi perusahaan yang menjual produk bebek dari gudang yang sebagian terbuat dari batu bata dan sebagian lagi terbuat dari batako di jalan buntu yang kering. Pemburu bebek menggunakan peluit yang meniru suara bebek untuk menarik mangsanya.

Sejak “Duck Dynasty” mulai ditayangkan pada Maret 2012, Robertson menemukan setidaknya 70 orang menunggu di depan gudang setiap pagi, meminta tanda tangan dan foto. Tetangga mengeluh tentang massa dan polisi dipanggil.

Meskipun ada masalah, pertunjukan itu bagus untuk bisnis keluarga. Penjualan duck call perusahaan, yang berkisar antara $20 hingga $175, telah melonjak. Pada tahun 2011, perusahaan menjual 60.000 bebek. Pada tahun 2012, tahun dimulainya program, perusahaan menjual 300.000 unit. “Kami melihat perbedaan besar ketika peringkat Nielsen naik,” kata Robertson.

Pendapatan mereka dari acara tersebut mungkin naik seiring dengan ratingnya. Menurut Nielsen, “Duck Dynasty” adalah serial realitas bergaya dokumenter yang paling banyak ditonton di TV saat ini, yang memberikan informasi dan wawasan tentang apa yang ditonton dan dibeli konsumen. Final musim ketiga yang berdurasi satu jam di bulan April ditonton oleh 9,6 juta orang, menjadikannya acara yang paling banyak ditonton dalam 29 tahun sejarah A&E. The Hollywood Reporter melaporkan bahwa para pemeran acara tersebut menuntut kenaikan gaji menjadi $200.000 per episode untuk membuat musim keempat. Baik jaringan tersebut maupun Robertson tidak memberikan komentar mengenai laporan tersebut.

Kamera mengikuti Robertson dan keluarganya saat mereka membuat bebek, berburu, atau berkemah. Satu episode menunjukkan Robertson mencoba membuktikan kepada ayah, saudara laki-laki dan pamannya bahwa dia bisa bermalam di tenda selama perjalanan berkemah. (Robertson akhirnya membawa kendaraan rekreasi berukuran besar dan diejek karenanya. “Setelah Anda membawa sesuatu yang rodanya tertutup, Anda tidak akan berkemah lagi. Anda sedang parkir,” kata saudara laki-laki Robertson, Jace Robertson, dalam episode tersebut.)

Duck Commander telah mempekerjakan lima orang lagi untuk mengimbangi peningkatan penjualan. Setiap tetes bebek harus dirakit dengan tangan. “Ini seperti alat musik,” kata Robertson. “Masing-masing perlu diledakkan ke dalamnya untuk memastikannya berhasil.”

Agar kerumunan orang tidak mengganggu bisnis, dan untuk mendapatkan uang tambahan, Robertson membuka toko suvenir di gudang Duck Commander. “Hal ini membuat orang-orang tidak masuk ke lobi saya,” kata Robertson. Toko tersebut menjual bebek, kaos Duck Commander, dan boneka bobblehead yang mirip Robertson, ayah, paman, dan saudara laki-lakinya, lengkap dengan janggut panjangnya.

Rick Harrison, bintang “Pawn Stars”, juga membuka toko suvenir. Dia menjual mug, T-shirt, bobblehead, dan magnet kulkas di belakang pegadaiannya di Las Vegas.

Harrison mengatakan suvenir tersebut menghasilkan pendapatan sekitar $5 juta per tahun. Bisnis gadai menghasilkan sekitar $20 juta per tahun, naik dari $4 juta sebelum “Pawn Stars” ditayangkan.

Pertunjukan tersebut, yang mengikuti orang-orang yang mencoba menjual atau menggadaikan barang-barang mulai dari koin emas hingga mobil klasik, juga dibintangi oleh putra Harrison, ayahnya, dan seorang karyawan bernama Austin “Chumlee” Russell.

Orang-orang telah mengantri di luar pegadaian sejak reality show tersebut mulai ditayangkan di History pada tahun 2009. Toko tersebut memasang mister di atas garis untuk menjaga kipas tetap sejuk di bawah terik matahari Las Vegas.

Ketenaran memiliki kelemahan. Harrison mengatakan dia memakai topi dan kacamata hitam untuk menyamar, bahkan saat berkunjung ke IHOP untuk makan pancake bersama anak-anaknya. Selama liburan ke luar negeri dia dibuat kewalahan oleh penggemarnya di Menara London

“Ini mengherankan saya,” kata Harrison. “Saya hanyalah seorang pria paruh baya yang gemuk dan botak, tetapi orang-orang masih ingin bertemu dengan saya.”

Harrison memanfaatkan ketenarannya. Dia ditunjuk sebagai juru bicara Procter & Gamble Inc. ‘s Swiffer menyeka dan dia menulis sebuah buku berjudul “License to Pawn,” tentang kehidupan dan bisnisnya. (Harrison menolak untuk mengatakan berapa banyak yang dia hasilkan dari kesepakatan tersebut.) Dia juga menyewakan area seluas 1.300 kaki persegi di belakang gedung pegadaian untuk pihak swasta. Biayanya bisa berkisar antara $5.000 dan $50.000, tergantung pada jumlah orang yang diundang dan apakah Harrison atau salah satu bintang acara akan mampir.

Terlepas dari ketenarannya dan jadwal syutingnya yang sibuk selama 40 minggu dalam setahun, Harrison mengatakan bisnis gadainya adalah yang utama.

“Saya menyadari bahwa acara televisi telah berakhir,” katanya, meskipun acara tersebut kembali untuk musim baru pada tanggal 30 Mei. “Saya ingin memastikan bahwa saya memiliki bisnis ketika orang-orang berkata, ‘Hei, apakah Anda ingat acara tentang empat pria gemuk di pegadaian'”

Sebuah pertunjukan mungkin berakhir, tapi tidak akan segera terlupakan. Penata rambut Elgin Charles, yang salonnya ditampilkan di “Beverly Hills Fabulous” VH1, mengatakan dia masih mendapat manfaat dari acara tersebut meskipun tidak ditayangkan selama hampir dua tahun.

Penggemar acara tersebut masih mampir ke Elgin Charles Beverly Hills untuk menata rambut mereka, beberapa dari mereka berasal dari Australia dan Nigeria. “Telepon tidak berhenti berdering selama delapan bulan setelah acara ditayangkan,” kata Charles, yang telah memiliki salon tersebut selama 15 tahun.

Charles baru-baru ini disudutkan oleh penggemar di klub malam Dallas yang mencoba mengambil fotonya di ponsel pintar mereka. “Saya bahkan tidak bisa berjalan-jalan di New York tanpa didekati,” katanya. (Charles sulit untuk dilewatkan. Dia sering memakai rambut berkilau, gelap, lurus sebahu.) Dia dibayar untuk tampil di pertunjukan rambut dan konvensi. “Banyak pintu terbuka,” kata Charles.

“Alasan utama saya melakukannya adalah untuk menjadikan Elgin Charles Beverly Hills terkenal,” kata Charles. Dia mengatakan dia mencantumkan namanya di sebuah sekolah, yang disebut Elgin Charles Universal Beauty College, yang diperkirakan akan dibuka musim panas ini di pusat kota Los Angeles.

Reality TV juga bagus untuk Duff Goldman. “Ace of Cakes” dari Food Network memfilmkan Goldman dan karyawannya di toko roti Charm City Cakes saat mereka membuat kue mewah. (Dalam satu episode, mereka membuat kue untuk pesta pemutaran perdana film “Harry Potter” yang menyerupai Kastil Hogwarts, sekolah sihir anak laki-laki.) “Ace of Cakes” berakhir pada tahun 2011, tetapi Goldman dan toko rotinya masih banyak diminati .

Namanya tercantum pada rangkaian campuran kue, set, dan wajan yang dijual di Michaels, toko seni dan kerajinan. Wajahnya ada di karton es krim Blue Bunny yang dicampur potongan kue. Dia bekerja sama dengan Godiva, sang pembuat coklat, untuk membuat kue truffle edisi terbatas. Pada bulan Januari, Goldman merancang kue sembilan lapis untuk pelantikan Presiden Barack Obama.

Tahun lalu, dia membuka toko roti di Los Angeles bernama Charm City Cakes West. Dia mengatakan dia “sangat” mempertimbangkan untuk kembali ke reality TV.

Publisitas sulit untuk dilepaskan. Pertunjukan tersebut pada dasarnya adalah iklan nasional mingguan gratis untuk usaha kecil. “Tidak ada cara yang lebih baik untuk meningkatkan eksposur,” kata Jai ​​Manselle, pendiri Manselle Media, sebuah perusahaan pengembangan merek dan hubungan masyarakat dengan klien di industri hiburan.

Manselle mengatakan pengusaha yang mempertimbangkan reality TV harus memastikan acara tersebut akan menggambarkan bisnis secara positif. “Jika acara tersebut membuat Anda terlihat tidak profesional, itu mungkin tidak bagus,” katanya. Manselle menolak tawaran untuk mengubah bisnis pemasarannya menjadi reality show tahun lalu karena rasanya tidak tepat, namun dia tetap terbuka dengan ide tersebut.

“Jika hal ini tidak menguntungkan merek, jangan lakukan itu,” kata Manselle. “Alasan utama Anda melakukannya adalah untuk menghasilkan uang.”

Lynnae Schneller berharap bisnis acar yang dikelola keluarganya mendapat lampu hijau. Schneller didekati oleh perusahaan produksi untuk memfilmkan pilot berdurasi lima menit untuk ditayangkan ke jaringan.

“Saya tidak pernah memiliki keinginan untuk tampil di reality TV, tapi dari sudut pandang bisnis, saya tidak bisa menolaknya,” kata Schneller, yang memulai Lynnae’s Gourmet Pickles di Tacoma, Washington pada tahun 2011. “Kami tidak akan pernah mampu menanggungnya. paparan semacam itu.”

Tapi ketenaran reality TV ada harganya. Charles mengatakan dia harus menutup salonnya selama dua bulan saat syuting “Beverly Hills Fabulous.” Dia hanya punya hari Minggu dan satu hari kerja lainnya untuk menata rambut kliennya. “Mereka datang seperti badai dan mengambil alih,” kata Charles. Produser membuat papan cerita yang memetakan episode-episodenya. “Saya tidak punya banyak kendali,” katanya.

Pengeditan dapat menimbulkan kesalahpahaman tentang bisnis. “Ace of Cakes” tidak pernah memperlihatkan para pembuat roti mencuci tangan mereka. Banyak pemirsa berasumsi mereka tidak memilikinya. Goldman masih menerima email dan surat dari pemirsa yang mengatakan mereka harus mencuci tangan. Ya, hanya saja tidak pernah muncul di layar. “Pertunjukan tentang orang-orang mencuci tangan akan menjadi pertunjukan yang membosankan,” kata Goldman.

Kelemahan lainnya: Menjadi suka memerintah. “Saya berusia 47 tahun dan saya belum pernah bekerja untuk siapa pun seumur hidup saya,” kata Harrison dari “Pawn Stars.” “Sekarang ada orang lain yang memberitahumu apa yang harus dilakukan.” Produser memberi tahu dia jam berapa dia harus datang bekerja dan dia harus tampil untuk mempromosikan pertunjukan. Dia harus mengambil arahan saat syuting. “Mereka akan berkata, ‘Rick, keraskan suaramu, kamu tidak berbicara cukup keras,’ dan sutradara berusia 27 tahun ini memberitahuku hal-hal ini,” kata Harrison.

Tidak semua usaha kecil menghasilkan TV yang bagus. Para produsen mengatakan mereka paling tertarik pada perusahaan yang dikelola keluarga. “Inilah Holy Grail,” kata Darryl Silver, pemilik The Idea Factory, perusahaan produksi di balik reality show bisnis acar Schneller. Mereka melakukannya dengan baik karena pemirsa dapat memahami karakternya.

Hal itu juga berlaku bagi bintang “Welcome to Sweetie Pie’s”. Pemiliknya, Robbie Montgomery, mengatakan para penggemar datang ke restorannya yang ditampilkan di acara itu dan membandingkannya dengan nenek mereka sendiri.

Acara tersebut, yang ditayangkan di OWN: The Oprah Winfrey Network, mengikuti Montgomery saat dia dan putranya menjalankan dua restoran di St. Louis. Louis mengemudi dan berjuang untuk membuka yang ketiga. Montgomery difilmkan memarahi keponakannya karena datang terlambat ke kantor. Di episode lain, dia mendorong cucunya agar mendapat nilai lebih baik di sekolah.

Program ini membawa lebih banyak orang ke restorannya. “Ada antrian di sekitar blok setelah episode ketiga atau keempat,” kata Montgomery. Penjualan naik 70 persen di restoran-restoran yang menyajikan masakan Selatan seperti steak daging babi yang disiram kuah daging dan manisan telur ubi. Ini memulai debutnya pada tahun 2011. Musim keempat mulai syuting pada bulan Maret.

Montgomery mulai menjual kaos seharga $20 di restoran setelah pertunjukan dimulai. Kemeja tersebut menampilkan kutipan Montgomery dari pertunjukan tersebut.

Salah satu kutipannya dapat menjadi nasihat bagi usaha kecil yang ingin terjun ke dunia TV realitas.

“Jika tidak menghasilkan uang,” tulis kaos tersebut, “itu tidak masuk akal.”