Ketegangan kembali berkobar antara Jepang dan Tiongkok terkait pulau-pulau yang disengketakan

TOKYO – Tokyo pada hari Kamis menyatakan keprihatinannya atas aktivitas militer dan angkatan laut Tiongkok baru-baru ini di dekat pulau-pulau sengketa yang dikuasai Jepang, termasuk penerbangan jet tempur Tiongkok di dekat wilayah udara Jepang.

Kementerian Pertahanan Jepang mengerahkan jet tempur pada hari Rabu untuk mengawasi pesawat peringatan dini Tiongkok yang terbang di atas perairan internasional antara pulau utama Okinawa di Jepang dan pulau terluar yang relatif dekat dengan wilayah sengketa di Laut Cina Timur.

Sekitar waktu yang sama, Jepang untuk pertama kalinya melihat empat kapal penjaga pantai Tiongkok di dekat pulau-pulau yang disengketakan setelah Beijing melakukan reorganisasi layanan tersebut untuk memperkuat kemampuannya dalam menegakkan klaim maritimnya.

“Ini adalah tindakan tidak biasa yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Kami akan terus memantau dengan penuh minat,” kata Perdana Menteri Shinzo Abe mengenai penerbangan Tiongkok sebelum berangkat ke Malaysia, Singapura, dan Filipina, di mana ia berencana membahas cara-cara kerja sama. dan melihat aktivitas maritim Tiongkok di wilayah tersebut. “Saya ingin berbagi pemahaman bahwa kita harus menjunjung tinggi supremasi hukum, bukan aturan yang dipaksakan.”

Menteri Pertahanan Jepang Itsunori Onodera mengatakan pada Rabu malam bahwa penerbangan pesawat peringatan dini Y-8 Tiongkok adalah “tanda peningkatan kemajuan maritim Tiongkok.”

Penjaga pantai Jepang mengatakan keempat kapal Tiongkok itu terlihat pada Rabu pagi di luar perairan teritorial Jepang di sekitar pulau-pulau kecil tak berpenghuni yang disebut Diaoyu oleh Tiongkok dan Senkaku oleh Jepang. Situs web Tiongkok menampilkan foto-foto yang konon diambil oleh Penjaga Pantai Jepang yang menunjukkan sebuah kapal dicat dengan corak baru Penjaga Pantai Tiongkok bergaris merah, putih dan biru.

Selain klaimnya di Laut Cina Timur, Tiongkok juga sering berselisih dengan Filipina dan Vietnam, yang memiliki klaim yang tumpang tindih atas sebagian Laut Cina Selatan, wilayah lain di mana penjaga pantai baru dikerahkan.

Sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok baru-baru ini terlihat di Mischief Reef di lepas pantai barat Filipina, menurut laporan rahasia pemerintah Filipina yang diperoleh The Associated Press. Tiongkok menduduki wilayah terumbu karang yang luas pada tahun 1995, yang memicu protes sengit dari saingannya, Manila.

Pengerahan pasukan penjaga pantai “lebih lanjut menunjukkan tekad Tiongkok untuk mengkonsolidasikan kedaulatan tak terbantahkan yang mereka nyatakan sendiri di Laut Cina Selatan,” menurut laporan Filipina.

Penjaga pantai Tiongkok yang direorganisasi, yang secara resmi dilantik pada hari Senin, menggabungkan empat lembaga yang bertanggung jawab atas administrasi perikanan, pengawasan maritim, penegakan bea cukai dan pengendalian perbatasan. Para pejabat Tiongkok mengatakan langkah tersebut akan membantu meningkatkan efisiensi dalam penegakan hukum dan “melindungi kedaulatan serta hak dan kepentingan maritim Tiongkok dengan lebih baik.”

Layanan baru ini akan dilengkapi dengan kapal-kapal dari empat korps yang telah dihapuskan, serta kapal-kapal baru yang dibangun atau digunakan kembali sehingga dapat menjadikannya penjaga pantai terbesar dan terkuat di Asia. Kapal-kapal tersebut diyakini dipersenjatai ringan dengan senapan mesin dan mungkin meriam, sehingga memberi mereka kekuatan untuk mendukung klaim Tiongkok atas laut dan pulau jika Beijing menginginkannya.

Penjaga pantai Jepang mengatakan kapal-kapal Tiongkok tampaknya menggantikan kapal-kapal dari China Marine Surveillance, yang salah satu jenazahnya diserap oleh layanan baru tersebut. Kapal-kapal tersebut telah berpatroli di wilayah tersebut selama delapan hari terakhir sebagai bagian dari kehadiran rutin Tiongkok di wilayah tersebut, kata penjaga pantai Jepang.

Sejak meningkatnya ketegangan di pulau-pulau tersebut, kapal patroli Jepang dan Tiongkok sering saling berhadapan di perairan sekitar mereka, meskipun tidak ada laporan tabrakan.

Laporan pemerintah Filipina menggambarkan kapal penjaga pantai Tiongkok yang baru sebagai kapal fregat angkatan laut yang sebelumnya diubah menjadi kapal penjaga sipil.

Seiring dengan sistem komunikasi yang lebih canggih, kapal-kapal tersebut memiliki persenjataan termasuk dua senjata dek otomatis, kata laporan itu.

Kapal-kapal baru Tiongkok ini “menimbulkan tantangan baru” terhadap kemampuan Filipina yang lemah secara militer dalam memantau klaim teritorialnya, katanya.

“Penting bagi Filipina untuk meningkatkan kemampuan pengawasan dan pengintaian intelijennya saat ini sambil mencari pencegahan minimum yang kredibel terhadap potensi ancaman eksternal,” kata laporan itu.