Pemberontak Suriah sedang berjuang untuk menjinakkan angkatan udara Assad

LAUT, Suriah – Letnan Misi Kolonel Maan al-Mansour adalah merebut pangkalan udara Suriah tempat dia pernah bertugas.

Veteran angkatan udara berusia 22 tahun, yang membelot ke pemberontak pada bulan Juni, memimpin serangan yang dilakukan oleh ratusan pejuang di bandara militer Kuwiras pekan lalu. Dalam pertempuran sengit, mereka menggempur pangkalan tersebut selama empat jam dengan tembakan mortir dan granat berpeluncur roket, hampir menguasai pangkalan tersebut hingga mereka dapat dipukul mundur oleh tembakan terus-menerus dan pemboman oleh jet tempur.

Al-Mansour mengatakan dia bertekad untuk mencoba lagi. Pemberontak Suriah telah beralih ke taktik baru untuk menyerang pangkalan, mencoba menghentikan jet dan menyerang helikopter yang telah mendatangkan malapetaka pada pejuang mereka dan warga sipil di kota medan pertempuran Aleppo dan pedesaan sekitarnya.

“Kami akan menghancurkan tempat yang menyebabkan semua kehancuran ini,” kata al-Mansour. “Pilot di dalam adalah teman-teman saya dan saya menyukai mereka, tetapi mereka berada di pihak yang salah, mereka menghancurkan gedung-gedung yang berisi orang-orang tak berdosa dan anak-anak, jadi ketika saya menyerang bandara, saya memikirkan mereka.”

Pemberontak telah lama mengusir tentara Suriah dari pedesaan di utara Aleppo dan mengklaim menguasai lebih dari dua pertiga wilayah Aleppo, kota terbesar di Suriah, dimana mereka telah berjuang untuk menghentikan pasukan rezim yang telah berusaha merebut mereka selama lebih dari satu tahun. bulan. untuk mencabut

Namun tentara semakin beralih ke angkatan udara yang sebagian besar tidak tertandingi, menggunakan pesawat untuk menyerang di Aleppo dan melalui kota-kota kecil yang tersebar di wilayah yang dikuasai pemberontak di utara. Ketergantungan yang semakin besar menunjukkan bahwa rezim tersebut sedang berusaha untuk menyelamatkan pasukan elitnya dari Garda Republik dan Divisi Lapis Baja Keempat, yang menanggung beban terberat dalam pertempuran selama satu setengah tahun terakhir, menurut Maplecroft, sebuah perusahaan analisis risiko yang berbasis di Inggris. .

“Tentara Suriah semakin khawatir bahwa keunggulan mereka dalam jumlah dan daya tembak mengabaikan kelemahan signifikan seperti kelelahan pasukan, meningkatnya pembelotan dan kurangnya pengalaman dalam peperangan yang tidak teratur,” katanya dalam sebuah pengarahan baru-baru ini.

Pemberontak mengklaim telah menembak jatuh beberapa pesawat, namun mereka mengakui tidak banyak yang bisa mereka lakukan terhadap ancaman dari atas – jadi mereka bergerak melawan sumbernya.

Pemimpin brigade pemberontak yang melakukan sebagian besar pertempuran di Aleppo mengumumkan pada hari Selasa bahwa pangkalan udara akan menjadi target baru pasukannya.

“Kami menguasai wilayah darat di Aleppo, namun rezim memiliki angkatan udara dan menguasai udara,” kata Abdul Qadir Saleh, komandan lapangan Brigade Tauhid, kepada wartawan di Istanbul. “Kami akan menyelesaikan masalah ini dengan menghancurkan bandara dan pangkalan udara.”

Berkendara melewati ladang hijau jagung dan kebun zaitun di provinsi Aleppo, kehidupan tampaknya hampir kembali normal dengan para petani mengendarai traktor dan anak-anak bermain tentara di jalan-jalan berdebu di kota-kota kecil di bawah terik matahari musim panas. Namun setiap kota mempunyai tumpukan puing dimana bangunan-bangunannya hancur dari langit.

Serangan udara tersebut telah menyebabkan ratusan ribu orang melarikan diri dari perbatasan Turki yang keamanannya meragukan.

“Kami terbangun pukul 04.00 tadi malam karena suara pesawat dan semua orang ketakutan dan melarikan diri ke ladang,” kata Ahmed al-Hajji, yang bersama lima anaknya dan ratusan lainnya memasuki gudang bea cukai besar di dekat perbatasan. Azaz hidup. . “Siapa yang akan menghentikan pesawatnya? Mereka hampir sampai di Turki.”

Sejauh ini, setiap serangan pemberontak terhadap pangkalan udara, yang dijaga oleh tank, roket, dan juga pesawat itu sendiri, berakhir dengan kegagalan dan sering kali memakan banyak korban jiwa. Pada tanggal 31 Agustus, hari yang sama ketika pejuang al-Mansour menyerang Kuwiras, pemberontak menyerang dua pangkalan udara di provinsi tetangga Idlib, namun semuanya akhirnya berhasil dilumpuhkan. Dia tidak memberikan angka korban jiwa.

Kapten. Ahmed Ghazali, kepala pasukan pemberontak di Azaz, mengatakan pasukannya telah berulang kali mencoba merebut helipad Menagh, yang terletak di jalan utama antara perbatasan dan kubu pemberontak Tel Rifaat. Dari sana, pesawatnya menyerang pemberontak di seluruh wilayah.

“Tidak ada perlindungan di sekitar daerah ini dan sangat terbuka. Kami tidak bisa mendekat, dan mereka menggunakan artileri dan jet untuk menyerang kami,” keluh Ghazali, menggunakan kelebihan kamuflase Amerika dari era Perang Teluk. “Dengan kemampuan kami saat ini, kami tidak dapat menyerang tempat-tempat ini.”

Sebaliknya, katanya, pasukannya mengganggu pangkalan tersebut dengan serangan tepat waktu agar tetap diduduki, namun hal itu tidak banyak membendung serangan harian terhadap Azaz dan kota-kota lain. Pada hari Rabu, dua roket ditembakkan dari sebuah jet yang jatuh ke jalan dekat Balai Kota dan menara komunikasi utama. Satu meninggalkan kawah besar, yang lainnya menghilang di bawah trotoar setelah gagal meledak.

Kurangnya senjata berat, khususnya rudal anti-pesawat, merupakan keluhan umum di kalangan pemberontak. Lebih dari sebulan yang lalu mereka berhasil menembaki Menagh dengan salah satu tank mereka yang ditangkap, namun tindakan tersebut tidak pernah terulang karena kurangnya amunisi.

Mustafa Saleh, seorang pelajar berusia 20 tahun yang menjadi pemberontak yang telah berperang di Aleppo selama sebulan terakhir, juga mengatakan bahwa pesawat rezim dengan mudah menghancurkan tank-tank oposisi, sehingga membatasi penggunaan reguler mereka dalam pertempuran.

Tank, yang pernah menjadi mimpi buruk bagi prajurit infanteri, tampaknya semakin banyak digantikan dalam konflik ini. Peluru yang terbakar berserakan di pedesaan sebagai bukti keberhasilan pemberontak dalam menghentikan mereka.

Abu Muslim, seorang pemberontak necis dan berjanggut di kota Marea, menjadi spesialis granat berpeluncur roket selama dinas militernya satu dekade lalu. Dia mengatakan bahwa dalam kondisi peperangan perkotaan yang ketat, menghancurkan tank-tank tua milik rezim bukanlah suatu masalah.

“Tank-tank lama, T-55 (era 1960-an) bisa dilumpuhkan hanya dengan satu tembakan RPG antara turret dan badan utama,” ucapnya sambil tertawa, mengakui bahwa tank-tank baru itu membutuhkan beberapa roket lagi. . Mereka belum menemukan solusi sederhana untuk helikopter tempur dan jet tempur yang melayang jauh di luar jangkauan.

Masalah lain yang dihadapi pemberontak adalah kurangnya persatuan di antara ratusan batalyon kecil yang membentuk barisan mereka, yang masing-masing terdiri dari beberapa ratus hingga beberapa puluh orang.

Untuk serangannya di bandara, al-Mansour harus menggabungkan 12 batalyon berbeda yang telah setuju untuk berpartisipasi menjadi satu kekuatan tempur.

“Kami meminta kepada semua orang yang mau ikut serta dalam operasi tersebut dan mendukungnya dengan amunisi. Ada yang menerima dan ada pula yang tidak,” ujarnya. “Kerja sama itu semua personal. Kalau setuju, itu urusan pribadi. Saya datang ke bapak, saya ada operasi, kalau bapak mau, kami lakukan. Kalau tidak, ini dia.”

Dia mengatakan beberapa orang juga menuntut kompensasi finansial.

Masalah serupa juga terjadi pada pemimpin luar, tambah al-Mansour, seraya menyebutkan tiga pemimpin yang menolak untuk menyerah satu sama lain. Namun baru-baru ini, beberapa pemimpin penting telah berupaya untuk menggabungkan berbagai kelompok menjadi tentara pemberontak yang lebih kohesif di bawah komando mendiang Jenderal. Mohammed al-Haj Ali, yang tinggal di Yordania.

Bahkan dengan struktur militer yang lebih kohesif, negara-negara Barat kemungkinan besar akan enggan membagikan rudal anti-pesawat genggam yang canggih karena takut jatuh ke tangan yang salah, seperti yang terjadi pada rudal Stinger yang dimaksudkan untuk menyerang Soviet dalam memerangi Afghanistan. dan kemudian di Libya ketika persenjataan mewah Moammar Gaddafi dibuka untuk semua pendatang.

Menyelesaikan masalah kepemimpinan ini dan membuka pintu bagi serangan yang lebih terkoordinasi, dan bahkan mungkin senjata yang lebih baik, adalah hal yang ingin dilihat oleh para pejuang seperti Mustafa Saleh – mantan santri. Dia mengatakan ini adalah momen langka di Aleppo ketika tidak ada jet atau helikopter yang menakutkan berdengung di langit.

“Sering kali kami terpaksa mundur dengan pesawat… Jika tidak ada pesawat, Aleppo akan jatuh dalam beberapa hari,” katanya, saat kembali ke kampung halamannya di Marea, di mana unitnya sedang mempersiapkan serangan terhadap sebuah kota di dekatnya. akademi infanteri. “Aleppo membutuhkan rudal anti-pesawat.”