Warga Tamil di Sri Lanka memilih setelah perang selama beberapa dekade
JAFFNA, Sri Lanka (AFP) – Minoritas Tamil di Sri Lanka pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Sabtu untuk memilih apa yang mereka harapkan sebagai upaya untuk mendapatkan pemerintahan sendiri setelah puluhan tahun pertumpahan darah etnis yang telah merenggut lebih dari 100.000 nyawa.
Warga Tamil di provinsi utara yang dilanda perselisihan untuk pertama kalinya memberikan suara untuk memilih dewan semi-otonom, dalam pemilihan yang diadakan di tengah tekanan internasional terhadap pemerintah yang didominasi etnis Sinhala untuk berbagi kekuasaan dengan etnis minoritas utama.
“Meskipun ini adalah pemilu lokal, ada lebih banyak minat terhadap pemilu lokal dan internasional,” S. Arumainayaham, pejabat tinggi pemerintahan sipil di ibu kota provinsi Jaffna, mengatakan kepada wartawan di kantornya.
Pensiunan hakim Mahkamah Agung K. Wigneswaran, yang diperkirakan akan terpilih sebagai ketua menteri di wilayah tersebut, mengatakan dia ingin bekerja sama dengan Kolombo untuk memajukan manifesto partainya, yang menyerukan “pemerintahan sendiri” bagi orang Tamil.
Seorang jurnalis senior yang tinggal di Jaffna mengatakan dewan tersebut bisa menjadi langkah pertama dalam proses untuk mengamankan kekuasaan politik nyata bagi warga Tamil.
“Orang-orang melihat ini sebagai permulaan,” kata jurnalis yang menolak disebutkan namanya karena berulang kali mendapat ancaman pembunuhan. “Pemilihan ini akan menentukan masa depan politik warga Tamil.”
Prioritas Wigneswaran adalah pampasan perang, mengamankan tentara dari bekas zona tersebut, dan merebut kembali tanah yang masih diduduki tentara empat tahun setelah mengalahkan pemberontak Macan Tamil yang memperjuangkan kemerdekaan.
“Saya akan mencoba bekerja sama dengan pemerintah (Kolombo),” kata Wigneswaran kepada AFP dalam sebuah wawancara di kantornya di Jaffna.
Namun, katanya, ia akan membawa kasusnya ke komunitas internasional jika Kolombo gagal bekerja sama.
Pemilu tersebut dipromosikan oleh Dewan Hak Asasi Manusia PBB sebagai langkah menuju rekonsiliasi etnis di Sri Lanka setelah hampir empat dekade pertempuran yang telah menewaskan hingga 100.000 orang, namun pemungutan suara tersebut tampaknya masih tetap memecah belah.
Presiden Mahinda Rajapakse, yang berkampanye untuk kandidatnya di Jaffna pekan lalu, menuduh TNA – sebuah koalisi berbagai kelompok Tamil, termasuk mantan militan – meningkatkan harapan akan adanya negara terpisah.
“TNA menyesatkan rakyat dengan menjanjikan pemerintahan sendiri dan kemerdekaan,” katanya dalam rapat umum Aliansi Kebebasan Rakyat Bersatu.
Wigneswaran membalas pada hari Jumat, mengatakan Rajapakse mempertahankan “tentara pendudukan” untuk menjaga orang Tamil di bawah “pengawasan terus-menerus”.
“Ini adalah tentara pendudukan. Mereka berada di sini untuk tujuan politik dan bukan untuk alasan keamanan,” katanya. “Mereka harus pergi.”
Ibu rumah tangga Jaffna dan ibu dari tiga anak perempuan, Premdas Pradeepa, 41, mengatakan dia sangat ingin memilih, berharap untuk mengakhiri kehadiran militer yang mengganggu di wilayah tersebut, yang merupakan rumah bagi lebih dari satu juta warga Tamil.
“Saya akan memilih karena saya ingin mengakhiri penderitaan yang kita hadapi sekarang,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia masih belum mengetahui apa yang terjadi pada suaminya yang merupakan gerilyawan Tamil sejak suaminya meninggal pada akhir perang empat tahun lalu. .
Nasib serupa juga dialami oleh Kandidat Anandi Saseedaran (42). Suaminya, seorang kader senior sayap politik Harimau, menghilang setelah menyerahkan diri kepada tentara.
Meski ribuan orang masih hilang, militer mengatakan lebih dari 12.000 kader yang menyerah telah “direhabilitasi” dan diintegrasikan kembali ke masyarakat.
Sebuah lembaga pemantau pemilu di luar negeri mengatakan masyarakat tampak bersemangat untuk memilih namun merasa khawatir dengan kehadiran petugas keamanan.
“Tentara yang jumlahnya banyak menyebabkan faktor ketakutan,” kata pengawas tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. Ia mengatakan, mereka menemukan beberapa kasus kejanggalan yang melibatkan partai penguasa.
Sekitar 906 kandidat memperebutkan 36 kursi yang dimenangkan di Dewan Utara. Dua kursi lagi diberikan kepada partai yang memperoleh suara terbanyak menurut sistem perwakilan proporsional.
Dua dewan provinsi lainnya di wilayah Barat Laut dan Tengah yang mayoritas penduduknya merupakan warga Sinhala juga akan melakukan pemungutan suara pada hari Sabtu dan partai Presiden Rajapakse diperkirakan akan memenangkan keduanya.
Rajapakse telah memenangkan hampir setiap pemilu sejak memimpin kampanye yang menumpas Macan Tamil pada tahun 2009.
Namun, keberhasilan militer yang spektakuler juga mendorong seruan internasional untuk menyelidiki tuduhan bahwa pasukannya membunuh hingga 40.000 warga sipil Tamil pada bulan-bulan terakhir pertempuran.
