Colorado bisa menjadi pusat perebutan kendali Senat
Persaingan Senat di Colorado yang sangat ketat – yang saat ini hampir mustahil untuk dilakukan – dapat memainkan peran penting dalam mengendalikan Senat dan arah masa depan kedua partai politik.
Sebagian besar jajak pendapat menunjukkan Senator Demokrat petahana Mark Udall hanya tertinggal sedikit dari penantangnya dari Partai Republik, Rep. Cory Gardner.
“Ini sangat penting secara nasional,” menurut analis politik Colorado Eric Sondermann. “Tema nomor satu pada malam pemilu adalah pertarungan untuk menguasai Senat AS. Colorado adalah pusat dari pertarungan itu.”
Udall dengan mudah memenangkan pemilihan Senat pada tahun yang sama ketika Barack Obama menerima nominasi presiden dari partainya dalam upacara kemenangan di luar ruangan di Denver. Banyak hal telah berubah.
“Presiden, tentu saja popularitas dan peringkat persetujuannya sedang menurun,” kata Sondermann. “Sangat sulit untuk menjadi seorang Demokrat di negara bagian yang berayun, terutama mencalonkan diri untuk jabatan federal.”
Gardner bekerja tanpa henti untuk mengikat Udall dengan presiden. Pada acara kampanye baru-baru ini, dia mengulangi mantranya, “Saya tidak tahu apakah Anda mendengar ini atau tidak, tetapi Mark Udall 99 persen memilih presiden.”
Sementara itu, Udall terus-menerus mengecam Gardner tentang masalah reproduksi bagi perempuan, dengan menyatakan bahwa Gardner telah mendukung “amandemen kepribadian” pada konstitusi negara bagian dalam dua pemilu sebelumnya.
Langkah-langkah tersebut gagal dan Gardner mengatakan dia tidak mendukung amandemen serupa pada pemungutan suara tahun ini.
“Kebebasan reproduksi adalah masalah besar bagi jutaan warga Colorado,” tegas Udall. “Jika Anggota Kongres Gardner tidak membangun karir politiknya dengan membatasi kebebasan tersebut, kita mungkin akan melakukan pembicaraan yang berbeda.”
Namun, fokus pada isu ini mungkin tidak akan berjalan sebaik yang diharapkan Udall. The Denver Post mengutip hal ini sebagai salah satu alasan mengapa mereka memilih untuk mendukung Gardner, dengan mengatakan, “Udall mencoba menakut-nakuti pemilih daripada menginspirasi mereka dengan visi yang penuh harapan. Kampanye satu isu yang menjengkelkannya merupakan penghinaan terhadap mereka yang dia coba yakinkan. .”
Sondermann bertanya apakah strateginya menjadi bumerang. “Tampaknya hal ini tidak memberikan dampak dan dampak yang cukup besar terhadap Partai Demokrat pada siklus sebelumnya,” katanya. “Saya pikir hal ini membuat para pemilih berkata, ‘Apa lagi yang Anda punya?’
Colorado telah menyaksikan banyak sekali nama-nama politik besar yang mencoba memberi keseimbangan demi kepentingan kandidat dari partainya. Mitt Romney, Chris Christie dan Jeb Bush untuk Gardner; Bill Clinton, Hillary Clinton dan Michele (meskipun bukan Barack) Obama untuk Udall.
Namun pentingnya ras melampaui pemilu kali ini. Kedua partai sedang mengamati Colorado untuk mencari tahu strategi mana yang akan berhasil dan mana yang tidak pada pemilihan presiden tahun 2016.
Demografi Colorado adalah alasannya: seperti negara secara keseluruhan, negara bagian ini terbagi hampir merata antara pemilih terdaftar dari Partai Demokrat, Partai Republik, dan pemilih tidak terafiliasi dengan populasi Hispanik yang terus bertambah.
Yang lebih menarik lagi, untuk pertama kalinya tahun ini setiap pemilih terdaftar dikirimi surat suara melalui pos. Sejauh ini, jumlah pemilih resmi menunjukkan bahwa jumlah pemilih dari Partai Republik jauh lebih besar dibandingkan rekan-rekan mereka dari Partai Demokrat atau yang tidak terafiliasi.
