Masa depan tawaran Olimpiade Boston 2024 tidak pasti di tengah kurangnya dukungan publik dan rencana referendum

LONDON – Ketika Amerika memutuskan untuk mengajukan tawaran menjadi tuan rumah Olimpiade 2024, banyak ahli merasa bahwa kota di Amerika akan menjadi yang terdepan dalam perlombaan global. Saat ini belum ada kepastian apakah pencalonan tersebut akan lolos ke pemungutan suara akhir.

Para anggota Komite Olimpiade Internasional (IOC) menyaksikan dengan campuran keterkejutan dan kebingungan ketika Boston, karena kurangnya dukungan publik, berjuang untuk mempertahankan pencalonannya.

Saat ini, masa depan pencalonan tersebut bergantung pada referendum di seluruh negara bagian pada bulan November 2016 – sebuah langkah yang membuat pencalonan tersebut berada dalam ketidakpastian hingga saat itu tiba dan meningkatkan kemungkinan bahwa kota tersebut akan keluar di tengah masa kampanye.

“Ini adalah risiko yang telah diperhitungkan,” kata anggota lama IOC Dick Pound dari Kanada kepada The Associated Press. “Artinya Anda teruskan saja, buat semua rencana ini dan tanggung semua biayanya tanpa mengetahui apakah seseorang akan tiba-tiba menarik Anda keluar.”

Spekulasinya adalah bahwa penghentian tersebut dapat dicabut lebih cepat, meskipun Komite Olimpiade AS membantah laporan di Wall Street Journal pada hari Rabu bahwa mereka mungkin akan membatalkan pencalonan tersebut jika dukungan lokal tidak segera membaik.

“Kami percaya bahwa Boston dapat dan harus memimpin upaya Amerika untuk menjadi tuan rumah Olimpiade dan Paralimpiade 2024, dan kami benar-benar berkomitmen terhadap kemitraan kami dengan Boston 2024 dan konsep inovatif mereka untuk menjadi tuan rumah Olimpiade tersebut,” kata Scott Blackmun, CEO USOC. dikatakan. “Setiap saran bahwa kami sedang mempertimbangkan alternatif lain tidaklah benar.”

Jajak pendapat terakhir yang dilakukan stasiun radio WBUR di Boston menunjukkan bahwa hanya 36 persen penduduk kota yang mendukung tawaran tersebut – turun dari 51 persen pada bulan Januari. Banyak warga khawatir Olimpiade akan menyebabkan pembengkakan biaya dan membuat pembayar pajak harus menanggung tagihannya.

“USOC telah mengambil keputusan dan kami akan meneruskannya,” kata Anita DeFrantz, anggota dewan USOC yang juga duduk di dewan eksekutif Komite Olimpiade Internasional, kepada AP. “Akan ada referendum. Itu benar. Masyarakat meluangkan waktu untuk mempelajari faktanya.”

Ini merupakan jalan yang sulit bagi Boston sejak USOC secara mengejutkan memilih ibu kota Massachusetts pada bulan Januari dibandingkan dengan tawaran yang bersaing dari Los Angeles, San Francisco dan Washington.

Jumlah pemilih yang rendah, kontroversi politik, dan kesalahan dalam hubungan masyarakat melanda Boston, yang oleh USOC dianggap sebagai kota dengan peluang terbaik untuk menyelenggarakan Olimpiade Musim Panas kembali ke negara itu untuk pertama kalinya sejak Atlanta menjadi tuan rumah Olimpiade tahun 1996.

Awal yang tersandung ini menimbulkan pertanyaan: Haruskah Boston dipilih? Apakah USOC tidak menyadari betapa besarnya pertentangan lokal? Bisakah opini publik terpengaruh agar referendum berhasil? Bisakah kota lain di Amerika menggantikan Boston?

Setelah awalnya menolak seruan referendum, John Fish, pemimpin pencalonan di Boston, mengatakan pekan lalu bahwa badan yang didanai swasta itu akan membantu mengumpulkan tanda tangan untuk memberikan suara pada pemungutan suara negara bagian pada tahun 2016. Bahkan jika tindakan tersebut disetujui di seluruh negara bagian, katanya, tawaran tersebut akan dibatalkan jika ditolak di kota Boston.

“USOC mungkin mempunyai indikasi tingkat dukungan dari penduduk di kota-kota kandidat yang berbeda yang mereka miliki secara nasional dan saya terkejut mereka tidak memperhitungkannya secara lebih mendalam,” kata anggota IOC asal Swiss, Denis Oswald.

Setelah New York dan Chicago mengajukan diri untuk menjadi tuan rumah Olimpiade pada tahun 2012 dan 2016, kali ini tampaknya waktunya tepat bagi AS. USOC telah menyelesaikan perselisihan sengit dengan IOC mengenai pembagian pendapatan. Ketua USOC Larry Probst dan Blackmun telah mencapai kemajuan dalam memperbaiki hubungan dengan dunia Olimpiade internasional. Presiden IOC Thomas Bach dan anggota lainnya mendesak AS untuk mengambil tindakan.

Boston, Roma dan Hamburg, Jerman adalah kandidat yang diumumkan pada tahun 2024 sejauh ini. Paris diperkirakan akan segera mengikuti perlombaan. Pesaing potensial lainnya termasuk Istanbul, Turki; Budapest, Hungaria; Baku, Azerbaijan; dan Doha, Qatar. IOC akan memilih kota tuan rumah pada tahun 2017 di Lima, Peru.

Hamburg berencana mengadakan referendum mengenai pencalonannya pada akhir tahun ini. Paris dan Roma belum mengindikasikan rencana pemungutan suara publik.

Beberapa anggota IOC bertanya-tanya apakah USOC akan menggantikan Boston jika mereka keluar. Namun pemilihan waktu referendum membuat hal itu mustahil dilakukan.

Dewan eksekutif IOC akan bertemu pada bulan April atau Mei 2016 – enam atau tujuh bulan sebelum pemungutan suara di Massachusetts – untuk memilih daftar finalis. IOC tidak akan membuka kembali persaingan untuk menerima kota lain.

Skenario ini serupa dengan persaingan ketat di Olimpiade Musim Dingin 2022, dengan beberapa kota yang mengundurkan diri. Oslo, yang pernah dianggap sebagai favorit, mendapat sedikit dukungan publik dan akhirnya mundur ketika pemerintah Norwegia menolak mendukung tawaran tersebut.

“Saya tidak tahu mengapa mereka menunggu begitu lama,” kata Oswald mengenai rencana referendum Boston. “Ketidakpastian yang akan berlangsung hingga mereka memiliki keputusan akhir, apakah mereka mendapatkan dukungan akhir atau tidak, tidak baik untuk pencalonan tersebut.”

Kemungkinan Boston keluar lebih awal adalah persoalan lain. Secara teknis, akan ada waktu bagi USOC untuk menggantikan Boston, karena batas waktu pengajuan kota penawaran ke IOC adalah 15 September.

Alternatif yang paling mungkin adalah Los Angeles, yang menjadi tuan rumah Olimpiade pada tahun 1932 dan 1984.

“Tetapi saya juga tidak tahu di mana LA akan parkir dalam hal ini,” kata Pound. “Untuk mengatakan Boston mundur dan memilih LA, mereka bisa berkata, ‘Hei, tunggu dulu.’

Anggota senior IOC asal Norwegia, Gerhard Heiberg, yang menyaksikan langsung gagalnya pencalonan Oslo, mengatakan hasil jajak pendapat di Boston “bukan pertanda baik” namun referendum bisa menjadi langkah yang tepat.

“Mereka perlu keluar dan melobi untuk hal ini,” katanya. “Mereka perlu mengadakan pertemuan dengan dunia usaha, pemerintah daerah, dan masyarakat. Mereka perlu keluar dan menunjukkan mengapa mereka menganggap hal tersebut benar.”

___

Ikuti Stephen Wilson di Twitter: http://twitter.com/stevewilsonap