Klaim senjata kimia Assad menimbulkan ‘masalah reputasi’ bagi AS

Pada bulan September 2013, ketika AS dan Rusia mencapai kesepakatan diplomatik yang bertujuan untuk menghilangkan senjata kimia dari rezim Assad – dan mencegah serangan militer AS – Presiden Obama berjanji untuk terus mengawasi Damaskus.

“Masyarakat internasional mengharapkan rezim Assad untuk memenuhi kewajiban publiknya,” katanya pada saat itu, sambil mengancam “konsekuensi” jika Assad goyah dan mengatakan “Amerika Serikat tetap siap untuk bertindak” jika diplomasi gagal.

Hampir dua tahun kemudian, rezim Assad menghadapi tuduhan senjata kimia baru. Namun pemerintahan Obama sepertinya tidak lagi menarik “garis merah”. Sebaliknya, AS mendesak PBB untuk menyelidiki dan menyarankan agar Rusia membantu menekan Bashar Assad untuk berhenti jika tuduhan tersebut benar.

“Itu tidak akan cukup,” Andrew Tabler, peneliti senior di The Washington Institute memperingatkan.

Tabler dan pihak lainnya menyatakan keprihatinan bahwa tindakan yang dituduhkan Assad semakin menimbulkan “masalah reputasi” bagi AS, dan berpotensi memicu pertempuran yang sudah menghancurkan di Suriah. Dan mereka mencari nada yang lebih keras dari Amerika dan negara-negara lain.

“Saya pikir semua orang… bahkan mungkin termasuk presiden, mengira arsip senjata kimia telah ditutup – padahal ternyata tidak,” kata Tabler.

Human Rights Watch baru-baru ini mendesak Dewan Keamanan PBB dan semua negara anggota Konvensi Senjata Kimia untuk menanggapi bukti tersebut dengan “keras”, dengan mengatakan bahwa tampaknya pemerintah Suriah kembali melanggar larangan “perang kimia”.

Laporan telah muncul selama berbulan-bulan bahwa gas klorin digunakan sebagai senjata di Suriah, membunuh dan melukai warga sipil, meskipun Assad menyangkal bertanggung jawab.

Meskipun klorin sendiri tidak dilarang secara internasional (karena memiliki tujuan komersial) dan klorin bukanlah salah satu bahan yang harus diserahkan oleh rezim Assad berdasarkan perjanjian tahun 2013, namun klorin dilarang untuk digunakan sebagai senjata.

Selanjutnya muncul pertanyaan baru mengenai keberadaan agen yang dibanned. Para diplomat mengatakan pekan lalu bahwa para ahli senjata kimia telah menemukan jejak zat saraf mematikan yang digunakan untuk membuat senjata kimia di sebuah lokasi di Suriah yang tidak seharusnya mengandung zat tersebut.

Penemuan jejak sarin dan VX memperbaharui kekhawatiran bahwa Suriah belum mengungkapkan seluruh aspek program senjata kimianya ketika bergabung dengan Konvensi Senjata Kimia pada tahun 2013 dan setuju untuk menghancurkan persenjataan kimianya. Keputusan itu menghindari serangan militer AS sebagai tanggapan atas dugaan serangan senjata kimia yang menewaskan ratusan orang di dekat Damaskus pada 21 Agustus 2013.

Berdasarkan perjanjian tahun 2013, para pengawas mengatakan sebagian besar persediaan senjata Assad telah dimusnahkan.

Namun perkembangan terakhir telah mendorong seruan kepada komunitas internasional untuk menyelidiki tuduhan tersebut dan menindak rezim Assad jika mereka terbukti melanggar perjanjian internasional.

Untuk saat ini, pemerintahan Obama sedang mendorong pembentukan tim yang ditunjuk PBB untuk menyelidiki dan menyalahkan serangan klorin.

Namun, masih belum jelas konsekuensi apa yang akan dihadapi rezim Assad jika terbukti bertanggung jawab.

Gedung Putih telah menyarankan agar mereka meminta bantuan Rusia untuk menghentikan Assad menggunakan bahan kimia sebagai senjata jika diperlukan.

“Jika kami mendapatkan konfirmasi yang kami perlukan, kami akan bekerja lagi dengan komunitas internasional dan organisasi yang bertugas memantau kepatuhan pemerintah Suriah, dan kami akan menghubungi pendukung Assad seperti Rusia untuk mengakhiri konflik ini. itu,” kata Obama pekan lalu ketika ditanya tentang klaim gas klorin.

Tabler mengatakan Rusia “benar-benar kehilangan muka” atas perjanjian tahun 2013 tersebut. Namun dia mempertanyakan apakah mereka akan memiliki pengaruh yang cukup terhadap Suriah saat ini untuk menghentikan rezim tersebut.

Namun demikian, ia mendesak pemerintahan Obama untuk bekerja sama dengan Rusia dalam hal ini – sambil juga menyiapkan “rencana darurat” jika rezim Assad tidak mau bekerja sama.

“(Obama) harus selalu mempertimbangkan opsi militer,” katanya.

Obama tidak melangkah terlalu jauh dalam komentarnya minggu lalu.

Juru bicara Gedung Putih Eric Schultz juga ditanyai pada hari Jumat tentang laporan bahwa jejak sarin dan VX telah ditemukan. Schultz mengatakan “tidak diragukan lagi bahwa masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan di sejumlah bidang ini untuk memastikan bahwa rezim Assad sepenuhnya memenuhi kewajibannya.” Dia juga menekankan bahwa Dewan Keamanan PBB mempunyai peran dalam menyalahkan serangan baru-baru ini.

“Ada urgensinya,” katanya. “…Setelah kesimpulan tercapai, kami akan bekerja sama dengan mitra internasional kami, seperti yang kami lakukan beberapa tahun lalu, untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi.”

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan kepada FoxNews.com awal bulan ini bahwa mereka “terlibat secara aktif” dengan rekan-rekan PBB mengenai masalah ini. “Kami terus mencermati masalah ini dan mempertimbangkan langkah selanjutnya,” kata pejabat itu.

Dengan munculnya jejak VX dan sarin, perwakilan Latvia untuk OPCW, Maris Klisans, berbicara atas nama Uni Eropa, mengatakan dalam pidatonya pekan lalu bahwa masih ada pertanyaan serius mengenai keakuratan pernyataan Suriah, yang seharusnya mencakup semua senjata kimianya. dan fasilitas produksi dan penyimpanan.

“Daftar perbedaannya terus bertambah,” kata Klisans. “Ini bukan masalah akuntansi yang sepele.”

Koalisi Nasional Revolusi Suriah dan Pasukan Oposisi juga menulis surat kepada Dewan Keamanan PBB awal bulan ini mengutip laporan serangan gas klorin di wilayah Idlib dan Hama dan menyerukan pembentukan zona larangan terbang untuk melindungi rakyat Suriah.

Surat itu berbunyi: “Dalam setiap kasus, bom barel berisi bahan kimia beracun dikerahkan dari helikopter rezim Suriah.”

Namun, tuduhan tersebut tampaknya tidak memicu seruan untuk mengambil tindakan dari Capitol Hill, di mana para anggota parlemen tampak lebih fokus pada keuntungan yang diperoleh para pejuang ISIS di Irak dan Suriah dibandingkan pada tindakan rezim Assad pada masa perang.

Seorang staf Komite Angkatan Bersenjata DPR mengatakan panel tersebut mengamati masalah ini “dengan sangat prihatin” dan kemungkinan akan membahasnya lebih lanjut dalam pertemuan mendatang dengan pemerintah.

Partai Republik juga menunjuk pada tuduhan klaim bahwa dunia menjadi lebih berbahaya di bawah pemerintahan Obama.

“Pemerintahan ini mengatakan bahwa mereka harus memulai kembali hubungan dengan Rusia. Namun hasilnya tidak berjalan baik. Bahwa kita mematahkan punggung Al Qaeda, bahwa ISIS adalah tim JV. Semua ini tidak menjadi kenyataan dan dia juga mengatakan dia menghentikan Assad memiliki senjata kimia dan sekarang kami mengetahui bahwa Assad masih memilikinya,” kata Pemimpin Mayoritas DPR Kevin McCarthy, Partai Republik California, kepada Fox News dalam program “On the Record” minggu lalu bersama Greta Van Susteren.

Judson Berger dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.