Frustrasi atas masalah eksekusi baru-baru ini mendorong Utah untuk menggunakan kembali regu tembak

KOTA DANAU GARAM – Empat tahun kemudian, Randy Gardner masih kesulitan berbicara tentang melihat tubuh saudaranya yang penuh peluru di kamar mayat setelah dia dieksekusi.

Ronnie Lee Gardner adalah orang terakhir yang tewas oleh regu tembak di Utah – sebuah metode yang dipilih kembali oleh anggota parlemen negara bagian minggu ini untuk diterapkan kembali, yang secara dramatis menggambarkan rasa frustrasi nasional atas kegagalan eksekusi dan kurangnya suntikan mematikan.

Randy Gardner menegaskan pada hari Rabu bahwa dia tidak bisa memaafkan perbuatan saudaranya — pertama membunuh seorang bartender dan kemudian menembak mati seorang pengacara di wajah dan melukai seorang sheriff dalam upaya melarikan diri di pengadilan.

Namun dia berkata: “Regu tembak sangat biadab.”

“Ketika Anda mengambil seseorang dan mengikatnya ke kursi, mengenakan penutup kepala dan menembaknya dari jarak 25 kaki dengan empat senjata yang diarahkan ke jantungnya, itu sangat biadab.”

Sponsor RUU tersebut, anggota Partai Republik Paul Ray, melihatnya berbeda.

Ray berargumentasi bahwa tim penembak terlatih akan lebih cepat dan lebih manusiawi dibandingkan dengan kematian yang terjadi ketika suntikan mematikan tidak berjalan lancar—atau bahkan jika hal tersebut berjalan sesuai rencana.

“Tubuhmu lumpuh, kamu merasakan segalanya,” kata Ray. “Tubuh Anda perlahan-lahan mati selama beberapa menit, berdasarkan obat-obatan yang diberikan kepada Anda. Sedangkan regu tembak, Anda secara alami mencapai kematian dalam tiga hingga lima detik.”

Beberapa keluarga dan teman korban menginginkan nyawa Gardner diselamatkan pada tahun 2010, tetapi keluarga bartender Melvyn Otterstrom dan Sheriff George “Nick” Kirk yang terbunuh bersikeras bahwa hukuman mati tetap berlaku.

“Gardner menyakiti begitu banyak orang. Dia tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada korbannya, jadi mengapa dia pantas mendapatkan belas kasihan?” Putri Kirk, Tami Stewart, berkata sambil menangis. “Rasa sakit dan penderitaan yang dia timbulkan pada ayah saya layak mendapatkan keadilan dan hal itu harus diberikan.”

Gubernur Utah dari Partai Republik, Gary Herbert, menolak mengatakan apakah dia akan menandatangani rancangan undang-undang regu tembak, sebuah keputusan yang diperkirakan tidak akan diambil dalam waktu seminggu atau lebih.

Utah dan beberapa negara bagian lainnya berupaya untuk mengubah undang-undang mereka menyusul kegagalan suntikan mematikan di Oklahoma tahun lalu dan di Arizona di mana orang yang dihukum membutuhkan waktu hampir dua jam untuk meninggal. Sementara itu, Texas mengeksekusi seorang pembunuh mafia Meksiko pada Rabu malam dengan dosis obat kedua hingga terakhir.

“Negara-negara bagian bertanya-tanya jalan mana yang harus diambil, dan salah satu caranya adalah dengan mengirimkan bendera peringatan bahwa jika Anda tidak memberi kami kebebasan di wilayah suntikan mematikan ini, kami akan melakukan tindakan lain,” kata Richard Dieter, direktur eksekutif Washington, Pusat Informasi Hukuman Mati yang berbasis di DC, yang menentang hukuman mati.

Negara-negara bagian telah berjuang untuk mempertahankan pasokan obat-obatan mereka karena produsen obat-obatan di Eropa yang menentang hukuman mati menolak menjual komponen suntikan mematikan ke penjara-penjara AS. Batas waktu Texas adalah yang paling dekat, tetapi negara bagian lain juga mengalami kesulitan.

Meskipun eksekusi berikutnya di Utah mungkin akan dilakukan beberapa tahun lagi, Ray mengatakan pada hari Rabu bahwa dia ingin memutuskan metode cadangan sekarang sehingga pihak berwenang tidak terburu-buru mencari solusi jika kekurangan obat terus berlanjut.

Ia berharap usulan tersebut akan menjadi undang-undang, dan menurutnya gubernur sudah mengumumkan niatnya untuk memveto usulan tersebut jika memang itu rencananya.

Anggota parlemen berhenti menawarkan pilihan regu tembak kepada narapidana pada tahun 2004, dengan mengatakan bahwa metode tersebut menarik perhatian media dan mengalihkan perhatian para korban.

Utah adalah satu-satunya negara bagian dalam 40 tahun terakhir yang melaksanakan hukuman mati, dengan tiga eksekusi oleh regu tembak sejak Mahkamah Agung AS menerapkan kembali hukuman mati pada tahun 1976. Pada tahun 2010, Ronnie Lee Gardner dibunuh oleh lima petugas polisi. dengan senapan Winchester kaliber .30 dalam sebuah peristiwa yang menarik perhatian internasional dan kecaman dari banyak orang.

Tiga terpidana mati lagi yang memilih regu tembak sebelum undang-undang diubah akan tetap memiliki pilihan setelah permohonan banding mereka habis. Jika eksekusi tersebut tetap dilaksanakan, otoritas penjara akan memilih orang-orang bersenjata dari kelompok petugas sukarelawan, dimulai dari mereka yang berada di area tempat kejahatan terjadi, kata Ray.

“Kami selalu memiliki lebih banyak sukarelawan dibandingkan jumlah tempat yang kami miliki,” katanya.

Berdasarkan peraturan baru ini, metode yang digunakan hanya akan didasarkan pada ketersediaan bahan suntik mematikan, bukan pilihan narapidana.

Eksekusi berikutnya di Utah mungkin tidak akan terjadi setidaknya dalam beberapa tahun, kata Tom Brunker, pengacara negara bagian yang mengawasi kasus-kasus besar.

Undang-undang negara bagian yang mengizinkan metode selain suntikan mematikan untuk eksekusi tidak hanya terjadi di Utah. Di Washington, narapidana dapat meminta hukuman gantung. Di New Hampshire, hukuman gantung adalah metode standar jika suntikan mematikan tidak dapat diberikan.

Di luar AS, 54 negara mengizinkan eksekusi dengan tembakan, termasuk Tiongkok, Vietnam, Uganda, dan Afghanistan, menurut Proyek Hukuman Mati Sedunia di Cornell University Law School. Dari negara-negara tersebut, 41 negara memperbolehkan regu tembak penuh sementara negara lain melakukannya secara berbeda, misalnya dengan menggunakan satu peluru dalam jarak dekat. Hanya sembilan negara yang diketahui telah melakukan eksekusi regu tembak dalam satu dekade terakhir, demikian temuan penelitian sekolah tersebut.

Sebagian besar anggota parlemen Utah adalah Mormon, namun upaya regu tembak tampaknya tidak terkait dengan ajaran atau doktrin apa pun dari Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang berbasis di Salt Lake City. Gereja Mormon mengambil sikap netral terhadap hukuman mati, dan para pemimpin gereja menolak mengomentari tindakan tersebut pada hari Rabu.

___

Penulis Associated Press Brian Skoloff berkontribusi pada cerita ini.