Pertarungan pajak soda terjadi pada pemungutan suara tahun 2016

Pemerintah daerah selalu haus akan pendapatan – dan selera mereka terhadap pajak soda semakin kuat, sehingga memicu persaingan baru dengan industri minuman Amerika pada musim gugur ini.

Didukung sebagian oleh juru kampanye anti-soda dan mantan walikota New York City Michael Bloomberg, para pendukungnya mencoba untuk mendapatkan pajak atas minuman manis yang disetujui di kotak suara di setidaknya empat kota lainnya.

Inisiatif ini menandai kebangkitan kampanye pajak soda. Menurut American Beverage Association, para pemilih telah menolak 43 tindakan serupa dalam delapan tahun terakhir. Namun dalam kemenangan besar bagi gerakan ini, Dewan Kota Philadelphia menyetujui pajak soda sebesar 1,5 persen per ons pada bulan Juni lalu.

Kini tiga kota di California – San Francisco, Oakland dan Albany – dijadwalkan untuk melakukan pemungutan suara mengenai pajak soda satu sen per ons. Boulder, Colorado, bisa melipatgandakan angka tersebut jika para pemilih menyetujui pajak sebesar 2 sen per ons. Inisiatif tersebut, yang telah disetujui melalui pemungutan suara, menargetkan minuman manis.

Para pendukungnya mengutip manfaat kesehatan dalam mendorong proposal tersebut. “Tujuan pajak atas minuman yang dimaniskan dengan gula adalah untuk mengurangi konsumsi minuman yang dimaniskan dengan gula, yang menurut ilmu pengetahuan berhubungan langsung dengan dampak buruk terhadap kesehatan seperti diabetes, obesitas, dan penyakit jantung,” anggota Dewan Pengawas San Francisco Malia Cohen mengatakan kepada FoxNews.com.

Bloomberg, yang sering diejek karena upayanya melarang burung layang-layang besar di kota kelahirannya, menghabiskan $1,6 juta untuk mengadvokasi pengesahan pajak Philadelphia dan dilaporkan juga akan mendanai upaya di San Francisco dan Oakland.

Namun American Beverage Association menentang keras hal tersebut. Juru bicara ABA Lauren Kane mengatakan pajak Philadelphia sangat tidak populer dan tidak boleh menjadi model bagi kota lain.

“Ini adalah pajak regresif, menaikkan harga bahan makanan dan diskriminatif karena hanya memilih satu produk di keranjang belanjaan,” kata Kane kepada FoxNews.com. “Ketika pemerintah ikut campur dalam belanjaan, semua hal lainnya menjadi rentan.”

Asosiasi minuman tersebut mengklaim bahwa konsumsi minuman ringan berada pada titik terendah dalam 30 tahun terakhir, namun obesitas terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Selain itu, disebutkan bahwa West Virginia, Arkansas, dan Tennessee semuanya telah memberlakukan pajak soda pangkat salah satu negara bagian paling gemuk di negara ini.

“Tidak ada satu produk pun yang bertanggung jawab atas obesitas,” kata Kane.

Sejauh ini, hanya Berkeley, Kalifornia, yang telah menerapkan pajak tersebut dengan persetujuan pemilih, dan menerapkan pajak sebesar 1 sen per ons pada pemilu tahun 2014.

Jika sebuah kota sebesar San Francisco mengesahkan pajak pada tempat pemungutan suara, maka kota tersebut bisa menjadi contoh bagi kota lain, demikian harapan para advokat.

“San Francisco selalu menjadi pionir dalam undang-undang penting dan saya yakin penerapan pajak minuman manis di San Francisco akan mendorong kota-kota lain untuk secara serius mempertimbangkan penerapan pajak serupa,” kata Cohen, yang memimpin upaya untuk mendapatkan undang-undang tersebut. ukuran. ditempatkan pada surat suara.

San Francisco kemungkinan besar akan meloloskan undang-undang tersebut, karena 56 persen pemilih mendukung usulan kenaikan pajak sebesar 2 persen pada tahun 2014. Dibutuhkan dua pertiga mayoritas untuk bisa lolos karena pendapatan pajak didedikasikan untuk tujuan tertentu. Tahun ini, usulan pajak sebesar 1 sen per ons hanya memerlukan mayoritas sederhana, karena pendapatannya masuk ke dana umum. Jika disetujui, pajak tersebut akan menghasilkan $14,4 juta per tahun – uang yang seharusnya digunakan untuk program kesehatan dan nutrisi.

Di sinilah letak kekhawatiran lain. Kane mengatakan pendapatan tersebut akan masuk ke anggaran umum “tanpa ikatan apa pun” – sehingga para pemilih bahkan tidak akan tahu apakah pendapatan tersebut akan digunakan “untuk memerangi obesitas.”

ABA memiliki musuh yang tangguh di Bloomberg. Dia mengirimkan rencananya melalui telegram dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan setelah kemenangan pajak Philadelphia.

“Pada bulan November, para pemilih di tiga kota di Kalifornia akan membahas masalah ini, dan hal ini juga dapat diajukan kepada para pemilih di Boulder, Colorado,” kata Bloomberg. “Ketika kota-kota memimpin, solusi-solusi yang tadinya dianggap tidak bisa dilakukan, bisa dengan cepat menjadi populer dan menyebar ke seluruh dunia. Ini bukanlah revolusi pertama yang dicetuskan Philadelphia.”

Isu ini bahkan telah masuk ke dalam politik kepresidenan tahun ini. Setelah calon dari Partai Demokrat Hillary Clinton mengatakan dia “sangat mendukung” dari proposal Philadelphia pada bulan April, lawannya Senator Vermont. Bernie Sanders menulis sebuah opini untuk Majalah Philadelphia yang menyebutnya sebagai “pajak belanjaan regresif yang akan berdampak secara tidak proporsional pada masyarakat Amerika yang berpenghasilan rendah dan kelas menengah.”

Cohen keberatan dengan tuduhan pajak regresif.

“Apa yang diabaikan oleh asumsi ini adalah fakta bahwa diabetes tipe 2 adalah penyakit regresif,” kata Cohen kepada FoxNews.com. “Pada tingkat saat ini, 50 persen remaja Afrika-Amerika versus 25 persen remaja kulit putih akan menderita diabetes tipe II dalam hidup mereka. Ini bukan suatu kebetulan dan kita harus melakukan sesuatu hari ini untuk mengatasi krisis ini.”