Hall of Famer NASCAR Rusty Wallace akan kembali berkompetisi dalam balap truk off-road di X Games
CHARLOTTE, NC – Rusty Wallace sudah lama percaya bahwa dia terlalu cepat pensiun dari dunia balap, bahwa dia memiliki sisa tiga tahun lagi dalam karir Hall of Fame NASCAR.
Sejak keputusannya pada tahun 2005 untuk keluar dari mobil dan beralih ke peran penyiaran di ESPN, Wallace secara berkala ingin sekali kembali ke suatu bentuk kompetisi. Dia akan mendapat kesempatan di X Games pada bulan Juni, di mana Wallace yang berusia 58 tahun akan berkompetisi di ajang balap truk off-road.
“Sejujurnya saya sedikit rindu mengendarai mobil,” kata Wallace kepada The Associated Press. “ESPN mengemukakan kemungkinan ini dan saya berpikir, ‘Mengapa tidak? Mari kita hilangkan sarang laba-laba dan mencobanya.’ Saya tahu saya berhenti berkendara terlalu dini, saya pikir saya bisa berkendara tiga tahun lagi.
“Tetapi pada saat itu saya benar-benar kelelahan dalam perjalanan. Saya kesal. Saya mendapat kesempatan bekerja untuk ESPN dan saya berkata pada diri sendiri, ‘Jika saya tidak melakukannya, orang lain yang akan melakukannya.’ Jadi itulah jalan yang masih saya perjuangkan, bukan balapan, tidak banyak, tapi sedikit, dan itu adalah kesempatan bagus untuk bersenang-senang.”
Wallace pensiun dari kompetisi NASCAR setelah musim 2005, tahun di mana ia mengikuti NASCAR’s Chase untuk Kejuaraan Piala Sprint untuk Tim Penske. Dia bersama ESPN dari tahun 2006 hingga kontrak jaringan dengan NASCAR berakhir pada akhir musim lalu.
Kini juara tahun 1989 itu menghabiskan sekitar setengah tahun di Meksiko melakukan pekerjaan radio untuk Motor Racing Network dan penampilan duta besar sebagai NASCAR Hall of Famer. Wallace juga memiliki beberapa dealer mobil yang membutuhkan perhatiannya.
“Saya tidak perlu melakukan apa pun, balapan apa pun yang saya lakukan, itu hanya untuk bersenang-senang,” kata Wallace. “Istri saya memutar matanya ke arah saya dan berkata: ‘Kami bersenang-senang. Tapi kebanyakan dari Anda, melihat Rusty mengenakan pakaian biasa dan berpikir, ‘Ada pensiunan Rusty.’ Saya berjiwa pembalap, saya akan selalu berjiwa pembalap, dan saya belum selesai balapan.”
Wallace telah kembali mengendarai mobil dari waktu ke waktu sejak pensiun, dan dia memiliki tugas penting di belakang kemudi ketika dia menguji mobil Brad Keselowski di Daytona pada Januari 2014. Wallace mengatakan dia mengatakan kepada Tim Penske bahwa dia bersedia melakukan apa pun. menguji kebutuhan tim.
X Games di Austin yang akan digelar pada 5-7 Juni akan menjadi kali pertama Wallace berkompetisi di balap truk off-road. Truknya akan disponsori oleh Jimmy John’s.
Kompetisi balap truk off-road akan menampilkan truk berkekuatan 600 tenaga kuda yang disiapkan secara identik, semuanya disewa dari Robby Gordon. Truk-truk tersebut mencapai kecepatan hingga 120 mph dan menabrak jalur landai buatan di berbagai lokasi sepanjang jalur. Truk balap bergaya Baja akan melewati jalur tujuh putaran yang terbuat dari tanah dan aspal.
Akan ada 16 pembalap di lapangan, termasuk Gordon, yang memiliki dan mengoperasikan seri Stadium Super Trucks miliknya sendiri.
“Saya telah mengikuti serial Robby, menonton balapan saat mereka menggunakan IndyCar, dan sepertinya itu adalah sesuatu yang saya nikmati,” kata Wallace. Setiap kali saya melihat 2 mobil (Keselowski) berlarian, saya berkata ‘Wah, saya harap saya bisa melakukannya lagi.’ Tapi saya cukup pintar untuk mengetahui bahwa saya punya hal lain, jadi kesempatan di X Games dan bekerja dengan Robby ini adalah kesempatan untuk bersenang-senang.”
