FEC mendukung godaan terhadap regulasi internet
Anggota Komisi Pemilihan Umum Federal dari Partai Demokrat pada hari Kamis mendukung setiap pertimbangan untuk mengatur konten politik di Internet, menyusul kemarahan publik dan tekanan dari rekan-rekan Partai Republik.
Dalam pertemuan di Washington, para komisaris berusaha menenangkan kontroversi yang dimulai pada musim gugur lalu – ketika ketua baru Ann Ravel mengatakan “pemeriksaan ulang” terhadap pendekatan badan tersebut terhadap Internet “sudah lama tertunda.”
Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa regulator keuangan kampanye mungkin mencoba menargetkan video YouTube dan postingan lainnya untuk memastikan pembuatnya mengajukan laporan pengeluaran. Namun setelah FEC menerima ribuan komentar publik yang menentang intervensi Internet, Ravel menekankan pada hari Kamis bahwa dia “tidak akan pernah” mengusulkan peraturan semacam itu.
“Belum ada peraturan seperti itu,” kata Ravel.
Untuk mengonfirmasi hal ini, Komisaris Partai Demokrat Ellen Weintraub memperkenalkan mosi yang didukung Ravel yang secara resmi akan mengecualikan “aktivitas politik di Internet” dari upaya peraturan yang sedang berlangsung mengenai batas kontribusi.
Weintraub mengatakan dia ingin “menghilangkan kekhawatiran masyarakat” dan “menjelaskan bahwa kami tidak” menerapkan regulasi Internet.
Komisaris Partai Republik Lee Goodman, yang telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa FEC ingin memperluas jangkauan peraturannya dan secara tegas menuduh Ravel mengarahkan perhatiannya pada Internet, menyatakan kemenangannya tidak lama setelah pertemuan berakhir.
“Kami telah memenangkan perdebatan ini untuk saat ini,” kata Goodman kepada FoxNews.com. “Hari ini adalah hari yang baik untuk kebebasan berpendapat di Internet.”
Pertemuan hari Kamis ini mengakhiri perdebatan yang dimulai musim gugur lalu. Pada saat itu, FEC sedang mempertimbangkan kasus yang melibatkan kelompok yang memutar video pro-batubara yang mengkritik Partai Demokrat pada tahun 2012. Kelompok ini awalnya dituduh gagal melaporkan biaya video tersebut dan gagal memasukkan “penafian” rutin.
Namun kelompok tersebut menyatakan bahwa karena mereka hanya dihosting di YouTube, mereka dikecualikan.
Kasus ini berakhir dengan keputusan split, 3-3 dan dibubarkan. Namun pemungutan suara itu sendiri menunjukkan perbedaan yang mencolok: Partai Demokrat di FEC memilih untuk melanjutkan penyelidikan, sementara Partai Republik memilih untuk membatalkannya.
Penjelasan Ravel menimbulkan kekhawatiran yang lebih dalam di kalangan Partai Republik. Pada saat itu, dia memarahi Partai Republik karena berpendapat bahwa peraturan yang berlaku untuk iklan TV tidak boleh berlaku untuk video web. Dia mengatakan komisi tersebut “menutup mata” terhadap pengaruh internet dalam politik.
Sebagai tanggapan, anggota komisi dari Partai Republik mengutip “pengecualian internet” sejak tahun 2006 yang mengecualikan video web gratis dari peraturan FEC. Siapa pun yang memposting video bertema politik di YouTube secara gratis dapat melakukannya tanpa menyertakan penafian atau melaporkan biayanya, bantah mereka. (Sebaliknya, iklan online berbayar diatur oleh FEC.)
Ravel kemudian mengklaim bahwa dia tidak mengusulkan peraturan baru, dan tampaknya melangkah lebih jauh pada hari Kamis dengan mendukung resolusi tersebut.
Pada akhirnya, resolusi itu sendiri gagal, setelah panitia menemui jalan buntu dengan suara 3-3. Partai Republik termasuk di antara mereka yang menentang usulan tersebut, dengan alasan kekhawatiran tentang aspek lain dari mosi tersebut.
Namun Goodman mengatakan dia senang mereka mendengar “komitmen” Partai Demokrat bahwa FEC tidak akan mencoba mengatur Internet.
Pada saat yang sama, katanya, “Selalu ada kemungkinan bahwa dorongan peraturan dapat dilaksanakan berdasarkan kasus per kasus, tanpa pembuatan peraturan.”
Weintraub menyatakan pada pertemuan tersebut bahwa anggota Partai Republik telah melebih-lebihkan kekhawatiran mereka. Dia mengatakan alasan masyarakat “takut” terhadap peraturan tambahan FEC adalah “karena beberapa orang sengaja menerapkannya.”
