Taliban melakukan serangan brutal terhadap pangkalan Pakistan

KAMRA, Pakistan – Pejuang Taliban yang bersenjata lengkap menyerbu pangkalan angkatan udara Pakistan yang kemungkinan ada hubungannya dengan program nuklir negara itu dalam serangan brutal yang memerlukan waktu dua jam pertempuran untuk dipadamkan, menyebabkan seorang pejabat keamanan dan sembilan gerilyawan tewas dan mereka menggarisbawahi ancaman yang terus berlanjut dari kelompok tersebut meskipun ada banyak serangan militer. serangan.

Beberapa jam kemudian, kelompok bersenjata Taliban di Pakistan utara memaksa 20 warga Muslim Syiah turun dari bus, menggiring mereka dan membunuh mereka, yang terbaru dari serangkaian serangan sektarian yang tampaknya tidak bisa dihentikan oleh pemerintah.

Insiden terpisah ini menyoroti dua tantangan besar yang dihadapi negara bersenjata nuklir tersebut. Taliban Pakistan terus memberikan ancaman yang kuat meskipun banyak serangan militer terhadap tempat perlindungan mereka di sepanjang perbatasan Afghanistan. Pada saat yang sama, kekerasan sektarian melanda negara mayoritas Sunni di mana Muslim Syiah sering merasa diserang.

Meskipun Taliban Pakistan telah melakukan ratusan pemboman dan serangan lainnya, penggerebekan terhadap pangkalan militer merupakan hal yang tidak biasa. Juru bicara kelompok itu, Ahsanullah Ahsan, mengatakan mereka melakukan serangan menjelang fajar pada Kamis sebagai balas dendam atas kematian pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud dalam serangan pesawat tak berawak AS pada tahun 2009 dan serangan komando AS yang menewaskan Osama bin Laden yang dibunuh oleh Al Qaeda tahun lalu. . .

Pangkalan angkatan udara Minhas yang besar, terletak sekitar 40 kilometer (25 mil) barat laut Islamabad, menampung jet tempur, termasuk F-16, dan memiliki pabrik yang membuat pesawat terbang dan sistem senjata lainnya.

Pengembangan senjata dan kehadiran jet yang dapat digunakan untuk menyebarkan bom nuklir telah menimbulkan kecurigaan di antara beberapa ahli bahwa pangkalan tersebut terkait dengan persenjataan nuklir Pakistan. Namun, tidak ada bukti kuat yang muncul karena kerahasiaan program nuklir membuat evaluasi independen menjadi sulit. Militer Pakistan menyangkal adanya hubungan antara pangkalan tersebut dan program tersebut.

Keamanan senjata nuklir negara tersebut menjadi perhatian utama Amerika Serikat. Pakar Barat mengatakan Pakistan memiliki sekitar 100 senjata nuklir dan sedang memperluas persenjataannya.

“Bahaya besar yang selalu kami khawatirkan adalah jika terorisme tidak dikendalikan di negara mereka, senjata nuklir tersebut bisa jatuh ke tangan yang salah,” kata Menteri Pertahanan AS Leon Panetta kepada wartawan Pentagon, Selasa.

Namun banyak ahli berpendapat bahwa kemungkinan para militan memasuki fasilitas Pakistan dan membawa senjata nuklir atau bagian-bagiannya sangatlah kecil.

“Ada banyak perbincangan mengenai pelepasan senjata nuklir dan keamanan senjata nuklir Pakistan, namun hal ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng oleh negara Pakistan. Ini adalah salah satu aset mereka yang paling berharga,” Kamran Bokhari, dari Pakistan. firma intelijen global, stratfor.

Taliban Pakistan dan sekutunya melancarkan pemberontakan berdarah melawan pemerintah yang menewaskan lebih dari 30.000 orang. Militer mengatakan pasukannya dikerahkan untuk melawan kelompok tersebut – salah satu alasannya adalah mereka tidak mampu melakukan hal tersebut terhadap militan lain di negara tersebut, khususnya mereka yang menyerang pasukan AS dan NATO di negara tetangga Afghanistan.

Militer Pakistan telah mengatakan kepada AS bahwa mereka berencana melancarkan serangan untuk pertama kalinya di Waziristan Utara, basis militan di perbatasan dengan Afghanistan. Kampanye ini bertujuan untuk membasmi Taliban Pakistan, namun diharapkan tidak menargetkan militan lain yang terlibat dalam perang Afghanistan.

Serangan pada Kamis terjadi sekitar pukul 02.00 pagi, ketika militan Taliban melepaskan rentetan tembakan senjata otomatis dan granat berpeluncur roket ke pangkalan tersebut, menurut angkatan udara. Beberapa dari mereka juga membawa bahan peledak yang diikatkan ke tubuh mereka, katanya.

Setidaknya satu roket menghantam hanggar dan merusak salah satu pesawat yang diparkir di dalamnya, kata juru bicara Angkatan Udara Tariq Mahmood.

Para penyerang kemudian memanjat tembok di sekitar pangkalan udara dan baku tembak sengit pun terjadi.

Setelah dua jam, pasukan keamanan merebut kembali pangkalan tersebut. Pada akhir pertempuran, satu tentara dan sembilan militan tewas, salah satunya ketika dia meledakkan dirinya di luar batas pangkalan, kata angkatan udara. Komandan yang bertanggung jawab atas pangkalan itu terluka di bahu.

Taliban telah melakukan beberapa serangan mengejutkan terhadap fasilitas militer di masa lalu.

Setengah lusin militan Taliban menyerang pangkalan angkatan laut utama di kota pelabuhan Karachi di bagian selatan pada Mei 2011, menewaskan sedikitnya 10 orang dan menghancurkan dua pesawat pengintai yang dipasok AS.

Komando Pakistan membutuhkan waktu 18 jam untuk merebut kembali stasiun angkatan laut Mehran, dan dua penyerang melarikan diri. Bahwa para penyerang berhasil menembus begitu dalam ke pangkalan dengan keamanan tinggi menimbulkan spekulasi bahwa mereka mungkin memiliki informasi atau bantuan orang dalam.

Pada tahun 2009, militan yang mengenakan seragam menyerang markas besar tentara di kota Rawalpindi, di luar Islamabad, dan menyandera 30 orang. Pasukan komando Pakistan akhirnya menggerebek kompleks tersebut 22 jam kemudian. Tiga tahanan dan empat militan termasuk di antara korban tewas.

Setidaknya ada tiga serangan di sekitar pangkalan Minhas sejak tahun 2007, namun semuanya terjadi di luar instalasi.

Dalam serangan sektarian hari Kamis, orang-orang bersenjata memaksa 20 warga Syiah keluar dari tiga bus di Lembah Naran, Pakistan utara, dan menembak mati mereka, kata seorang pejabat polisi. Dia berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena khawatir akan adanya pembalasan.

Menurut Wakil Irjen Polisi Gilgit, Ali Sher, para korban melakukan perjalanan dari Rawalpindi ke Gilgit, daerah yang mayoritas penduduknya Syiah.

Kemudian, dua pria bersenjata yang mengendarai sepeda motor menembak mati tiga warga Syiah di Quetta, ibu kota provinsi Baluchistan di Pakistan barat daya, kata pejabat polisi Shaukat Ali.

Ada beberapa serangan sektarian di masa lalu yang dilakukan oleh ekstremis Sunni yang tidak menganggap Syiah sebagai Muslim sejati. Pada bulan Februari, orang-orang bersenjata membunuh 16 warga Syiah di kota Manshera. Pada bulan April, kekerasan antara Sunni dan Syiah menewaskan 14 orang di Gilgit dan sekitarnya.

Serangan-serangan tersebut jarang menimbulkan tanggapan keras dari pemerintah di negara yang didominasi Sunni ini, dan tentara hampir tidak pernah melancarkan operasi militer sebagai tanggapan.

“Tentara tentu saja tidak bermaksud membela kelompok Syiah,” kata Khalid Ahmed, seorang sarjana Pakistan yang bukunya “Sectarian War” membahas perpecahan Sunni-Syiah di negara itu.

Partai-partai politik jarang mengangkat isu ini karena beberapa kelompok Sunni mempunyai dukungan arus utama yang signifikan, katanya.

____

Santana melaporkan dari Islamabad. Penulis Associated Press Asif Shahzad dan Munir Ahmed di Islamabad, Riaz Khan di Peshawar dan Abdul Sattar di Quetta berkontribusi pada laporan ini.