Para pejabat AS dilaporkan mempertimbangkan untuk memperluas serangan udara di Suriah untuk menargetkan kelompok yang terkait dengan al-Qaeda
Para pejabat AS dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk memperluas kampanye serangan udara di Suriah untuk menargetkan kelompok yang terkait dengan al-Qaeda yang merupakan saingan ISIS, setelah para ekstremis tersebut dilaporkan menyerbu pemberontak Suriah yang didukung Barat di benteng-benteng utama mereka.
Washington Post melaporkan pada hari Selasa bahwa para pejabat AS semakin khawatir terhadap kemajuan Front Nusra yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda ketika mereka menutup persimpangan utama Bab al-Hawa di perbatasan Suriah dengan Turki. Penyeberangan tersebut hanyalah satu dari dua penyeberangan perbatasan yang dapat digunakan oleh Tentara Pembebasan Suriah (FSA) untuk mendapatkan pasokan dan bantuan dari AS dan negara lain.
Namun, seorang pejabat senior pemerintah mengatakan kepada Post bahwa belum ada usulan untuk mengambil keputusan mengenai serangan udara terhadap Front Nusra.
“Ada banyak kemungkinan yang selalu dibicarakan. Saya tidak ingin membuatnya tampak seperti kita berada di ambang pengumuman,” kata pejabat itu. “Kami ingin membantu oposisi, kami ingin menjaga perbatasan tetap terbuka, dan kami mempertimbangkan banyak hal.”
Komentar melaporkan pada hari Senin bahwa upaya pemerintahan Obama untuk melatih dan memperlengkapi pasukan oposisi moderat di Suriah mengalami kemunduran besar pada akhir pekan ketika pejuang Nusra Front menyerbu pemberontak di benteng-benteng utama dan mengancam akan menyerang lebih dalam.
Menurut Post, pemberontak Tentara Pembebasan Suriah menyerah atau membelot sementara pejuang Nusra menginjak-injak kota dan komunitas di provinsi Idlib. Associated Press melaporkan bahwa para pejuang Nusra berkumpul di dekat kota perbatasan Bab al-Hawa.
Front Nusra dan ISIS adalah rival yang sengit, dan tidak ada bukti bahwa keduanya bertindak bersamaan dalam tindakan keras terbaru ini. Front Nusra tampaknya berusaha mengendalikan jalur pasokan utama bagi pemberontak Suriah yang melawan pemerintahan Presiden Bashar Assad.
Seorang mantan pejabat intelijen militer yang memiliki hubungan dengan komandan Tentara Pembebasan Suriah (FSA) mengatakan kepada Fox News bahwa pejuang Nusra memang telah mencapai kemajuan dalam melawan pemberontak Suriah di Idlib. Sumber tersebut mengatakan kepada Fox News bahwa dia telah berbicara dengan kontaknya di Idlib tentang perkembangan tersebut, dan bahwa kekalahan di Idlib menjadikan kota besar Aleppo sebagai “harapan terakhir bagi Tentara Pembebasan Suriah”.
Selain itu, Post melaporkan bahwa payung politik Tentara Pembebasan Suriah meminta para pejabat AS selama tiga hari untuk memberikan bantuan darurat kepada para pejuang, namun tidak mendapat tanggapan. Pejabat pemerintah mengatakan kepada Post bahwa mereka tidak mengetahui permintaan tersebut, namun “Anda dapat membayangkan dalam situasi seperti ini bahwa warga Suriah dan Irak selalu mengajukan permintaan.”
Sumber-sumber pertahanan pada hari Senin mengecilkan laporan mengenai kemajuan Nusra. Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan mereka “tidak mendeteksi sesuatu yang sebesar atau sebencana ini,” seperti yang dilaporkan dalam artikel Post.
“Ada ‘pertengkaran’ antara kelompok-kelompok ini sepanjang waktu, dan kami belum melihat apa pun yang saya anggap seperti itu,” kata sumber itu. “Wilayah sering kali saling bertukar tangan di wilayah lokal, dan terkadang dibicarakan dengan istilah yang berlebihan untuk membangun propaganda.”
Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak dapat mengkonfirmasi laporan tersebut dan mengatakan pemerintah masih menilai situasi.
“Kami tentu menyadari bahwa kekuatan moderat di Suriah terlibat dalam konflik multi-front, dan konflik multi-front tersebut memberikan dampak buruk pada mereka,” katanya. “Tidak ada keraguan tentang hal itu.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
