Di beberapa negara bagian, terdapat perbedaan pendapat antara Partai Republik dan Partai Republik dalam hal cakupan bagi mereka yang tidak memiliki asuransi

Ini pertarungan Partai Republik vs. Partai Republik dalam putaran terakhir pertarungan politik mengenai layanan kesehatan.

Para anggota parlemen Partai Republik yang konservatif di negara-negara bagian besar berusaha menghalangi upaya para gubernur yang lebih pragmatis dari partai mereka sendiri untuk menerima asuransi kesehatan bagi lebih banyak penduduk berpenghasilan rendah berdasarkan undang-undang layanan kesehatan yang diusung Presiden Barack Obama.

Tidak seperti rekan-rekan mereka di Kongres, yang telah gagal dalam upaya berulang kali untuk mengabaikan undang-undang tersebut, anggota Partai Republik di negara bagian mungkin dapat menghentikan ekspansi Medicaid di negara bagian berpenduduk padat seperti Florida dan Michigan.

Hal ini berarti menyisakan miliaran dolar dana pendamping federal dan ratusan ribu masyarakat miskin tidak memiliki asuransi. Penentang ekspansi mengatakan ini adalah isu yang sejalan dengan keyakinan inti mereka.

“Ini adalah prinsip ideologis bagi kami yang berada di pihak konservatif,” kata anggota parlemen negara bagian tersebut. David Gowan, Pemimpin Mayoritas di Dewan Perwakilan Arizona. “Kami tidak percaya perluasan Medicaid itu sendiri – hal tersebut merupakan proses yang mewajibkan layanan kesehatan. Kami tidak percaya bahwa itu adalah tugas pemerintah untuk melakukan hal tersebut. Hal ini harus terbuka bagi masyarakat untuk pergi dan mendapatkan layanan kesehatan mereka.”

Sembilan gubernur Partai Republik telah mendukung atau menerima perluasan Medicaid, komponen penting dari undang-undang layanan kesehatan yang mulai berlaku pada 1 Januari. Program ini dirancang untuk memberikan perlindungan kepada sekitar 20 juta orang yang tidak memiliki asuransi jika semua negara bagian menerimanya. Washington akan menanggung seluruh biaya untuk tiga tahun pertama dan 90 persen dalam jangka panjang.

Mereka yang dibantu terutama adalah orang dewasa berpenghasilan rendah yang tidak mempunyai anak di rumah, orang-orang yang bekerja dengan gaji rendah dan tidak disertai asuransi kesehatan. Untuk orang dewasa yang tidak memiliki asuransi dan berada di bawah garis kemiskinan, perluasan Medicaid adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan perlindungan berdasarkan undang-undang baru. Namun masyarakat kelas menengah berhak mendapatkan subsidi asuransi swasta.

Secara keseluruhan, 23 negara bagian ditambah District of Columbia berencana untuk memperluas program Medicaid mereka. Sekitar selusin tidak yakin.

Sembilan gubernur Partai Republik yang mendukung ekspansi adalah Jan Brewer di Arizona, Rick Scott di Florida, Terry Branstad di Iowa, Rick Snyder di Michigan, Brian Sandoval di Nevada, Chris Christie di New Jersey, Susana Martinez di New Mexico, Jack Dalrymple di North Dakota dan John Kasich di Ohio.

Pada awalnya, beberapa pengamat melihat adanya pergeseran ke arah pragmatisme di kalangan Partai Republik dan memperkirakan para gubernur akan mendapatkan apa yang mereka inginkan. Kini para ahli tidak begitu yakin.

Empat gubernur Partai Republik menghadapi pertarungan nyata. Prospek ekspansi mulai terlihat di Florida dan Michigan. Di Ohio, kemampuan Kasich yang legendaris dalam membuat kesepakatan sedang diuji. Di Arizona, Brewer berusaha menangkis Partai Republik di DPR, dan minggu depan mungkin akan menentukan siapa yang menang.

“Di masa lalu, begitu banyak dana federal yang membuat pihak-pihak tidak bersedia ikut berunding,” kata ekonom Gail Wilensky, pakar kebijakan kesehatan dari Partai Republik yang melihat kelemahan dalam undang-undang Obama namun mengatakan bahwa memberikan perlindungan kepada mereka yang tidak memiliki asuransi adalah hal yang layak dilakukan. “Sekarang nampaknya lebih mungkin bahwa sejumlah negara bagian akan ikut serta pada tahun 2014.”

Para legislator dapat melakukan upaya lebih mudah dibandingkan gubernur, kata Alan Weil, direktur eksekutif Akademi Nasional untuk Kebijakan Kesehatan Negara yang non-partisan.

“Ada banyak pragmatisme yang terlibat dalam keputusan Medicaid,” jelas Weil. “Para legislator kurang memiliki tanggung jawab operasional dan cenderung mengikuti perspektif yang lebih ideologis.”

Arizona’s Brewer bisa menjadi studi pragmatisme.

Pernah menjadi penentang keras “Obamacare”, dia mengejutkan dunia politik pada bulan Januari dengan mengumumkan bahwa dia akan mendorong perluasan Medicaid ke sekitar 300.000 warga Arizona yang berpenghasilan rendah. Dia menyebutnya sebagai langkah yang bijaksana secara fiskal yang akan mengembalikan dividen ekonomi kepada negara bagian, dan menekankan bahwa Arizona akan mundur jika Washington tidak memberikan pendanaan.

Namun Brewer harus berjuang untuk mendapatkan undang-undang melalui Senat, dan hanya berhasil dengan bantuan Partai Demokrat. Masalah ini mungkin akan muncul di Arizona House pada awal minggu mendatang. Brewer tampaknya memimpin, namun rekan-rekannya dari Partai Republik bersikeras.

“Kami akan terus berjuang sekuat tenaga,” kata Gowan.

Di Ohio, Kasich membingkai keputusan Medicaid sebagai tujuan moral, menggunakan bahasa keyakinan Kristennya.

Alkitab mengatur hidupnya “tidak hanya pada hari Minggu, tetapi hampir setiap hari,” katanya dalam pidato kenegaraan tahunannya pada bulan Februari.

“Saya tidak bisa memandang orang-orang cacat, saya tidak bisa memandang orang-orang miskin, saya tidak bisa memandang orang-orang yang sakit jiwa, saya tidak bisa memandang para pecandu dan berpikir kita harus mengabaikan mereka,” lanjutnya .

Namun sesama anggota partai sepertinya tidak mau mengambil tindakan tegas.

Partai Republik menguasai sebagian besar DPR Ohio dan Senat. Mereka enggan memperluas program pemerintah dan takut terjebak dalam biaya jangka panjang. Senat, dimana Partai Republik memegang 23 dari 33 kursi, sangatlah penting.

Presiden Senat, Keith Faber dari Partai Republik, baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa anggotanya masih terpecah.

“Saya belum melihat proposal yang dapat saya sampaikan kepada Anda karena mayoritas dukungan kaukus saya,” kata Faber.

Di Washington, ketua Asosiasi Kesehatan Katolik menceritakan kisah tentang seorang biarawati yang mencoba membujuk seorang anggota parlemen dari Partai Republik di Ohio untuk mendukung usulan Kasich, namun ditolak. Suster Carol Keehan, yang mendukung perluasan Medicaid, mengatakan bahwa badan legislatif mengatakan kepada biarawati tersebut bahwa mereka yang tidak memiliki asuransi dapat pergi ke pameran kesehatan masyarakat untuk mendapatkan perawatan pencegahan dasar.

“Dia berkata, ‘Kak, tekanan darah mereka bisa diukur di stasiun pemadam kebakaran,’” kata Keehan, yang organisasinya mewakili rumah sakit Katolik. “Apakah kamu ingin tekanan darahmu diukur di stasiun pemadam kebakaran?”