Blues yang sedang kesulitan menjamu Flames tanpa Tarasenko

(SportsNetwork.com) – St. Louis Blues akan berusaha mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar pada Kamis malam, tetapi tidak akan diperkuat pencetak gol terbanyak Vladimir Tarasenko saat mereka menghadapi Calgary Flames.

Tarasenko memimpin The Blues dengan 36 gol dan 71 poin, namun harus absen pada pertandingan malam ini karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya saat mereka kalah 4-1 dari Vancouver Canucks pada hari Senin. St. Louis sudah memainkan pertandingan itu tanpa penyerang Alexander Steen, yang berada di urutan kedua klub dengan 62 poin.

Baik Tarasenko dan Steen terdaftar sebagai pemain sehari-hari dan Steen tidak absen malam ini, meskipun sepertinya dia tidak akan bisa bermain karena penyakit tubuh bagian bawahnya sendiri.

“Anda memiliki (Tarasenko) dengan 70 poin lebih, tidak pernah mudah untuk menggantikannya. Jelas bahwa Steener juga berada di ambang 70 poin,” kata pemain bertahan Alex Pietrangelo kepada situs web The Blues. “Tidak pernah mudah untuk menggantikan orang-orang itu, namun mengingat kedalaman yang kami miliki, semua orang harus berkontribusi. Kami tidak khawatir tentang hal itu. Semua orang akan mengambil peran di sini dan mengisi peran itu.”

Itu mungkin termasuk penyerang Ty Rattie, yang dipanggil kembali dari Chicago Wolves dari Liga Hoki Amerika pada hari Rabu. Rattie memimpin klub dengan 41 poin, termasuk 21 gol, dalam 51 pertandingan.

St. Louis hanya mendapat satu gol dari Zbynek Michalek dalam kekalahan hari Senin, sementara Brian Elliott melepaskan 18 tembakan saat klubnya kalah untuk kedua kalinya secara reguler dan kelima dalam enam pertandingan (1-3-2). Kekalahan tersebut juga menghalangi The Blues mengamankan tempat playoff.

“Jelas kami mengalami kesulitan untuk keluar dari keterpurukan kecil kami di sini,” kata Elliott.

St. 99 poin Louis menempatkannya empat di belakang Nashville untuk tempat pertama di Divisi Tengah. The Blues memiliki enam pertandingan tersisa dan dua pertandingan tersisa atas Predator yang menganggur, meskipun tim peringkat ketiga Chicago Blackhawks kini hanya tertinggal satu poin dari The Blues. Blackhawks juga memiliki enam pertandingan tersisa dan akan menjamu Canucks malam ini.

The Blues, sementara itu, akan mengunjungi Dallas Stars pada hari Jumat, jadi cadangan Jake Allen akan memulai kontes ini. Dia pernah menghadapi Flames sekali sebelumnya dan meraih kemenangan sambil kebobolan dua gol dalam 32 tembakan.

St. Louis telah kalah dalam lima dari tujuh pertandingan kandang terakhirnya secara keseluruhan, namun telah mengalahkan Calgary dalam lima pertandingan berturut-turut sebagai klub tuan rumah. The Blues juga mengungguli Flames 13-1 dalam tiga kemenangan beruntun dan meraih delapan dari 10 pertemuan sebelumnya secara keseluruhan.

The Flames harus tampil putus asa, karena mereka hanya unggul tiga poin dari Los Angeles Kings untuk tempat ketiga di Divisi Pasifik. Mereka memiliki lima pertandingan tersisa untuk dimainkan melawan Kings’ six dan Los Angeles menjadi tuan rumah Edmonton Oilers malam ini.

Calgary meraih kemenangan kedua berturut-turut pada hari Senin, mengalahkan Dallas Stars 5-3. Dennis Wideman, Johnny Gaudreau dan Jiri Hudler masing-masing mencetak satu gol dan satu assist, sementara Raphael Diaz dan Mikael Backlund menambahkan gol untuk mendukung 33 penyelamatan Jonas Hiller.

The Flames telah beralih ke 4-1-2 selama tujuh pertandingan terakhir mereka saat mereka mencoba lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2009.

“Dedikasi adalah bagian besar dari grup ini. Itu sebabnya saya selalu mengatakan ini adalah grup yang menyenangkan untuk dilatih,” kata pelatih Flames Bob Hartley.

“Para pemain kami bekerja keras. Kami selalu menemukan cara untuk bangkit dalam permainan dan itu menunjukkan banyak hal kepada kepemimpinan klub hoki ini dan fakta bahwa para pemain muda kami benar-benar fokus untuk menjadi rekan satu tim yang baik dan mendengarkan para pemimpin kami.”

Gaudreau dan Hudler adalah dua pemimpin besar.

Gaudreau yang berusia 21 tahun dinobatkan sebagai Rookie of the Month liga untuk bulan Maret setelah mencetak 16 poin dalam 15 pertandingan. Dia mengungguli semua skater pemula dengan 38 assist dan 60 poin.

Pemain veteran Hudler memulai bulan Maret di mana dia mencetak 10 gol dan 23 poin dalam 15 pertandingan.

Calgary menyelesaikan perjalanan lima pertandingan pada hari Sabtu di Edmonton dan Hiller akan memulai malam ini. Dia memiliki rekor 9-6-1 dalam 16 pertemuan dengan The Blues, dengan rata-rata 2,86 gol dan persentase penyelamatan 0,902.