Hakim Arizona yang terbunuh menyerukan ‘darurat peradilan’

Ketika para pejabat Arizona terus menangani penembakan hari Sabtu yang menewaskan enam orang, termasuk Hakim Distrik AS John Roll, urusan menjalankan salah satu pengadilan federal tersibuk di negara itu terus berlanjut tanpa ada kabar mengenai bantuan permanen yang akan segera diberikan.

Satu pertanyaan hukum yang belum terselesaikan terjawab pada hari Selasa ketika diumumkan bahwa tidak ada rekan Roll di Tucson yang akan mendengarkan kasus tersangka penembak Jared Lee Loughner.

Perintah dari Hakim Distrik AS Raner Collins mengatakan “karena seorang hakim mempunyai kewajiban untuk mendiskualifikasi dirinya sendiri jika ketidakberpihakannya dapat dipertanyakan,” tidak ada hakim Tucson yang akan mendengarkan kasus tersebut.

Perintah penarikan hari Selasa hanya mencakup hakim Tucson. Karena Loughner pertama kali hadir di pengadilan di Phoenix pada hari Senin, tidak jelas apakah hakim yang berbasis di sana juga akan mengundurkan diri dari persidangan di masa depan. Jika itu terjadi, kemungkinan besar hakim dari distrik Ninth Circuit lainnya akan memimpin kasus tersebut.

Tidak peduli bagaimana kasus Loughner berlanjut, faktanya tetap bahwa Distrik Arizona, yang mencakup semua gedung pengadilan federal di negara bagian tersebut, memiliki jumlah permohonan per hakim tertinggi ketujuh pada tahun 2009 dari 94 wilayah pengadilan distrik di seluruh negeri. Sebagian besar kasus yang ditanganinya terkait dengan imigrasi.

“Kebutuhannya sangat mendesak. Anda tidak bisa terus meningkatkan jumlah agen Patroli Perbatasan tetapi tidak menambah jumlah hakim,” kata Roll kepada Associated Press pada tahun 2007.

Pada bulan November, Roll menulis surat kepada Ketua Pengadilan Banding AS Ninth Circuit Alex Kozinski yang menyatakan bahwa masalahnya belum membaik dan secara resmi meminta deklarasi darurat yudisial. Dia mengatakan jumlah agen penegak hukum dan jaksa federal yang jumlahnya tidak ada habisnya menghasilkan “tsunami kasus kejahatan federal yang jauh melampaui kapasitas manajemen empat hakim distrik yang aktif di divisi Tucson.”

Permasalahan mengenai Roll tidak hanya terjadi di Arizona, namun kematiannya menggarisbawahi fakta bahwa kekhawatirannya juga dirasakan oleh orang lain di negara bagian tersebut.

Pada tanggal 21 Desember, Rep. Gabrielle Giffords, D-Ariz., yang juga tertembak pada hari Sabtu, dan Rep. Rep Ed Pastor, D-Ariz., mengirimkan surat bersama yang mendukung seruan Roll untuk deklarasi darurat. “Distrik Arizona terlalu banyak bekerja dan kekurangan staf,” tulis keduanya kepada Kozinski. “Pengadilan kita dipenuhi dengan beban kasus pidana yang tinggi, tumpukan kasus yang menumpuk, dan beban kerja yang terus bertambah.”

“Saya baru saja makan siang bersamanya. Faktanya, kami akan makan siang lagi pada hari Selasa,” Senator Arizona. Jon Kyl, seorang anggota Partai Republik, mengatakan pada hari Minggu di acara CBS “Face the Nation.” “Dan kekalahan Hakim Roll akan menjadi sangat penting bagi peradilan Arizona.” Seorang juru bicara kantor Kyl mengatakan kepada Fox News bahwa Roll telah lama menyampaikan keprihatinannya kepada senator tentang besarnya berkas perkara pengadilan.

Dalam laporan akhir tahun 2010 yang disampaikan dua minggu lalu, Ketua Mahkamah Agung John Roberts menggambarkan bagaimana “masalah terus-menerus berkembang dalam proses pengisian kekosongan peradilan.” Ia mengungkapkan rasa frustrasinya atas bagaimana “setiap partai politik merasa mudah untuk mengambil keuntungan dari menolak menjadi membela pemblokiran pencalonan hakim tergantung pada perubahan nasib politik mereka.”

Ketika Roberts menulis kata-kata ini, ada dua lowongan di pengadilan Arizona. Banyaknya nominasi dari Gedung Putih tepat setelah dimulainya tahun baru tidak termasuk Arizona, yang, dengan meninggalnya Roll, kini memiliki tiga kursi kosong.

Seorang juru bicara Gedung Putih tidak segera menanggapi pertanyaan dari Fox News tentang lowongan di Arizona dan langkah apa – jika ada – yang direncanakan Presiden Obama untuk mengatasi masalah yang ingin diselesaikan oleh Roll.

Karena tidak adanya bantuan permanen yang akan diberikan, Roll mengumumkan dalam suratnya pada bulan November kepada Kozinski bahwa ia akan menambah sepuluh hakim tamu yang akan bertugas selama satu hingga tiga minggu di Tucson pada tahun 2011 untuk membantu menyelesaikan tumpukan kasus yang kini semakin besar.