Hakim diminta menandatangani penyelesaian tumpahan minyak BP

BP dan tim pengacara penggugat pada hari Rabu menyerahkan kepada hakim federal persyaratan formal dari usulan penyelesaian class action yang dirancang untuk menyelesaikan klaim miliaran dolar atas kerusakan ekonomi yang berasal dari tumpahan minyak tahun 2010 di Teluk Meksiko.

Raksasa minyak yang berbasis di London dan pengacara yang mewakili lebih dari 100.000 individu dan perusahaan meminta Hakim Distrik AS Carl Barbier di New Orleans untuk memberikan persetujuan awal terhadap perjanjian penyelesaian tersebut. Hakim belum mengindikasikan kapan dia akan mengambil keputusan.

BP PLC memperkirakan bahwa mereka akan membayar sekitar $7,8 miliar untuk menyelesaikan klaim pihak swasta ini, menjadikannya salah satu penyelesaian gugatan kelompok (class action) terbesar yang pernah ada. Namun penyelesaian tersebut tidak memiliki batasan jumlah uang yang akan dibayarkan BP.

Pengajuan pengadilan pada hari Rabu mengatakan perjanjian itu “menciptakan sistem kompensasi yang komprehensif” dan “lebih dari adil, masuk akal dan memadai.”

“Seperti dalam penyelesaian apa pun, tidak ada pihak yang akan menerima semua yang mereka inginkan – tidak BP, yang percaya bahwa klaim penggugat mempunyai risiko litigasi yang signifikan, dan bukan (Komite Pengarah Penggugat), yang menyatakan bahwa mereka suatu hari akan menerima penghargaan yang lebih besar. jika klaim mereka dilanjutkan ke pengadilan,” kata pengajuan tersebut.

Perjanjian yang diumumkan pada tanggal 2 Maret tidak menyelesaikan klaim terpisah yang diajukan oleh pemerintah federal dan negara-negara Teluk terhadap BP dan mitranya di anjungan pengeboran Deepwater Horizon atas kerusakan lingkungan akibat tumpahan minyak lepas pantai terburuk di negara tersebut.

Penyelesaian ini juga tidak menyelesaikan tuntutan terhadap pemilik rig yang berbasis di Swiss, Transocean Ltd. dan kontraktor semen yang berbasis di Houston, Halliburton, tidak melakukannya. Barbier telah menjadwalkan konferensi status pada tanggal 3 Mei untuk membahas rencana kemungkinan persidangan atas klaim yang tidak tercakup dalam penyelesaian.

Barbier juga diperkirakan akan mengadakan “pemeriksaan keadilan” mengenai penyelesaian tersebut sebelum memutuskan apakah akan memberikan persetujuan akhir terhadap penyelesaian tersebut.

BP dan pengacara penggugat mengatakan perjanjian mereka memerlukan pembayaran klaim medis dari pekerja pembersihan dan pihak lain yang mengatakan bahwa mereka menderita penyakit akibat paparan minyak atau bahan kimia yang digunakan untuk membubarkannya. Banyak orang mengajukan klaim dengan menyatakan penyakit yang disebabkan oleh tumpahan minyak, namun tidak ada yang dibayar oleh dana kompensasi sebesar $20 miliar yang dibentuk oleh BP dan dikelola oleh Gulf Coast Claims Facility.

Perusahaan minyak tersebut juga setuju untuk membayar $2,3 miliar untuk klaim terkait makanan laut yang dilakukan oleh pemilik kapal penangkap ikan komersial, kapten dan kelasi.

Ledakan sumur Macondo milik BP pada tanggal 20 April 2010 menyebabkan ledakan yang menewaskan 11 pekerja rig dan memicu gelombang yang memuntahkan lebih dari 200 juta galon minyak ke Teluk.

Sebagai dampaknya, BP menyediakan dana sebesar $20 miliar untuk memberikan kompensasi kepada nelayan komersial, pemilik properti, hotel dan bisnis berbasis pariwisata lainnya yang mengalami kerugian ekonomi.

Fasilitas klaim Gulf Coast memproses lebih dari 221.000 klaim dan membayar lebih dari $6 miliar dari dana tersebut sebelum administrator yang diawasi pengadilan mengambil alih proses klaim pada 8 Maret. Administratornya, Patrick Juneau, mengumumkan pekan lalu bahwa 5.238 penggugat telah dibayar lebih dari $134 juta selama masa transisi yang dimulai 6 April.

Penggugat yang telah menerima tawaran penyelesaian dari GCCF dapat menerima 60 persen dari tawaran tersebut sambil mempertimbangkan apakah akan berpartisipasi dalam penyelesaian di pengadilan. Jika mereka memilih keluar dari penyelesaian pengadilan, mereka harus menandatangani surat pembebasan untuk mendapatkan sisa 40 persen. Jika mereka mendaftar, proses yang diawasi pengadilan akan memutuskan apakah mereka berhak mendapatkan lebih dari apa yang ditawarkan GCCF.

Penyelesaian tersebut tidak termasuk jenis bisnis tertentu, termasuk lembaga keuangan, kasino dan arena pacuan kuda, serta kerugian yang diduga disebabkan oleh moratorium sementara pemerintah federal terhadap pengeboran laut dalam.

Dalam pengajuan ke pengadilan pada hari Jumat, Jaksa Agung Florida Pamela Jo Bondi mendesak Barbier untuk memberikan persetujuan awal terhadap kesepakatan tersebut sebelum “pemangku kepentingan lain yang berkepentingan” dapat meninjau dan mengomentari persyaratan tersebut.

Bondi mengatakan penyelesaian tersebut tampaknya hanya berlaku untuk klaim yang diajukan oleh penduduk dan bisnis Florida di Panhandle atau di sepanjang pantai barat negara bagian tersebut, dan berpotensi mengecualikan ribuan penggugat lainnya di wilayah lain negara bagian tersebut. Dia juga menyatakan kekhawatirannya bahwa persetujuan awal Barbier akan menghilangkan proses klaim sementara.

“Hal ini secara signifikan dapat merugikan individu dan dunia usaha yang mencari dan menerima pembayaran sementara namun memutuskan untuk tidak mengajukan klaim akhir, mungkin karena kekhawatiran mereka mengenai dampak jangka panjang yang tidak diketahui dari tumpahan minyak tersebut,” tulisnya.

Glen Brooks, pemilik armada kapal penangkap ikan yang berbasis di Cortez, Florida, mengatakan bahwa bisnisnya selamat dari penutupan tempat penangkapan ikan dan dampak awal tumpahan lainnya. Dia menolak tawaran penyelesaian dari GCCF karena ketidakpastian mengenai dampak jangka panjang dari tumpahan minyak tersebut.

“Saat ini ini hanyalah sebuah dugaan besar, karena kita tidak tahu apa yang akan terjadi pada sektor perikanan,” kata Brooks, presiden Asosiasi Nelayan Teluk.